“周掌柜，今儿西街上出了道儿羊脂胡饼，我们买来了。”小半晌儿的功夫，房门方才被人从里拉开。周启露了面儿，扫了一眼小仆儿手中的食盒子，方抬手接了过来。“行了，去干活儿吧。”等小仆儿退下。周启合上了房门，又提着食盒子，侍奉去了屏风后的书桌上。“陆老板，如蜜坊今儿一早出了新品，可要尝尝？”陆清煦放下手中书卷，抬手接来那羊脂胡饼，小尝了一口，便就搁回去了碟子里，“其余的拿去给厨子们尝尝，照样儿做了。今夜里上新。”这几日下来，蜜儿自将丰乐楼的事儿，想得更明白了些。食客们口味多变。除了果腹饱肚，还想猎奇尝鲜。人家丰乐楼的大掌柜，吃遍大街小巷，寻得美味回自家酒楼上新，实则职责所在，也并非过错。如蜜坊里不做午市。蜜儿自也有样儿学样儿，领着二叔和阿彩，先从西街上尝起，小食店里打牙祭，尝鲜儿。只是连着几日吃下来，舌头寡淡，了无生趣。很明显，这些上一辈留下来的老配方，已然过了时…民以食为天，吃东西便像是过日子，试想日复一日，毫无变化，便也没了盼头与生气。一味固守老配方，便就是门前一亩三分地，再如何耕耘，怕也种不出来金子。也难怪如蜜坊每每有新菜，食客们便排着队来，着实是因得西街上的这些小店，太不争气…这般想来，饼铺的吴大哥昨日里带着媳妇儿来，与蜜儿签了字画了押，买了那羊脂胡饼的配方过去，又许下三月的四分利水钱给蜜儿为回报。已然是西街一干小门面儿的高光榜样儿了。蜜儿心中颇感欣慰…中午，日头正盛。三人正在东街口上面铺搭起的凉棚里坐下。这东西街口交界处的小店，卖鱼面为生。门前鲤鱼锦旗，招揽食客。门楣上“鱼三绝”三个大字，便是这小店儿的特色之处。鱼骨熬汤，色泽奶白，一碗面，鱼片、鱼丸、鱼松，三样儿凑成一勺做浇头。沾着蒜泥儿酱油碟儿吃，便是鱼三绝。蜜儿尝了一口下来，却觉几分特别，不过特别之处，只在这鱼汤的新鲜之中。其余所谓鱼三绝，只能称得上平平，特别是这鱼片，肉柴且易散，与毕大叔教她的鱼片做法儿，乃是天地之别。阿彩埋头吃着，小丫头刚来京城，吃食上头只求果腹，啥都不挑。明煜吃得却是不甚满意，他尤为记得住着绣房中时，吃过丫头那碗鱼片粥，鱼肉香滑，嫩而不柴。舌头一旦被养得刁钻了，再食平平之物，无味至极。不过草草几口，便就撂了筷子。蜜儿自也看出来几分他不喜欢，凑着他耳边小声道，“一会儿回店里，我来做这鱼面给二叔吃。”明煜抬手摸了摸自己的胃，“留着七分余地与你的…”话刚落了，东街上一行马车走过。蜜儿一眼认得出来那骑马领车的人，是明远。她自生了几分警觉，再望向那马车里头。珠帘被人撩开，那叫慈音的小姐，正探出来窗外看了看街头景色。不过潦草扫了一回一旁新开的洗面药铺子，便又收回了目色去…蜜儿起了身，与阿彩留了半吊儿铜板，便就起了身，与她交代，“一会儿，你扶着二叔回店里，我去看看便回来。”明煜听得她口气不对，方想开口询问，便听得那丫头脚步声急着跑远了。只好捉起阿彩来问，“她去哪儿？怎如此着急？”阿彩望着蜜儿背影，摇了摇头，“姐姐没说。不过好像是跟着那大官爷的车马后头去了。”“什么大官爷？”他心起几分紧张。“上回来过我们店里的，和一位小姐来吃酸汤粉儿的。”阿彩想起来，“二叔你不是还在后堂那里，听了好一会儿他们说话吗？”明煜恍然。可蜜儿为何寻明远而去…阿彩张望着，方琢磨了出来：“上回那位小姐，好似今日也坐着马车里的…”“……”上回那丫头嘴上说不乐意替他去寻人，今日却急匆匆地去了。他自担心起她出什么事儿，可自己现如今又无法出现在明远面前，便就吩咐阿彩，“我自己能回去。你且去跟着她，让她莫在那大官爷面前出头。”“二叔你真能自己回去？”他心紧着丫头，便也顾不得自己。不过连日来他也尝趁着夜色，在店外外走动，街头巷尾已然熟悉，想必回去自家小店不在话下。“可以。你快去。”慈音在林府上住下数日，到底几分不大适应。那冬日里落下来咳嗽的毛病，更甚了几分。林阁老年岁大了，林府上是林夫人掌事。家中子女众多，林夫人便就没多少心思放在一个被人托付而来的养女身上。只那日入府之时，慈音与二老草草敬了一杯茶，日后，便再未有过太多的往来。