“蜜儿一个女娃儿家的，独自住着西街上做生意。若没个人照看，确也说不过去。以她的性子，现如今也定不会撂下你不管了。只是…”“只是男女有别，不好与人话柄。”明煜接了话去，又道，“大哥放心，我自与她叔侄相称，并不耽误她日后婚事。”毕大海露了笑，“您深明大义。”明煜想了想，又补足了句：“那丫头救我有功，若日后我得来平反，定会好生答谢。”蜜儿方去了趟厨房，却闻见案台上不知什么东西冒着浓香。依着味道寻了过去，便发觉是那日装红风铃的茶坛子。二叔辣手摧花，她便将坛子搬来厨房，打算倒干净了，再将茶坛子洗洗干净。可这几日忙着西街铺头的事儿，便就放在这儿忘了。此下揭开那茶坛子，一股呛鼻的味道传来，可之后便是芳香之气。里头那些红风铃果儿，已然有些烂了，出了些红色的果水，便就是这股发酵气息，混着植物香气，越发地特别了些。她寻得来一张米饼，伸进去坛子里蘸了蘸。许是因得发酵，早前那股辣疼也少许缓和了些，尝起来，鼻息里全是芳香，可舌尖儿却被辣得刺激…蜜儿寻着米饼，端着那坛子，寻回来绣房，本想与二叔也尝尝。推开房门，却见得毕大叔也立在屋子里。蜜儿吓得一惊，手中捧着的茶坛子险些落在地上。“毕大叔…你…什么时候知道的？”毕大海笑着，“也就早几日知道的。你莫慌，我自也是守口如瓶的。”蜜儿看向暖榻上的人，见他也微微颔首，方才松了一口气。又将手里米饼沾着茶坛子里的新酱，与毕大叔递过去，“毕大叔，你快帮我尝尝。”毕大海接来尝了一口，便被呛辣得不行，回味起来，却又觉得味道别致。“香么？”见那丫头满脸期待，毕大海却不知如何答了，只得笑了笑，“问问你二叔去。”元月的最后一天，天地回春，暖意洋洋。东屋里的小娃儿满了月，徐氏也终能下地干些活计。毕大海从积蓄里拿着银两出来买这小院儿的时候，她还曾与男人大吵过一回。这地契在她那里放得久，她便知根知底，上一回买卖，也就值一百二十两银。男人却非得拿出一百五十两银与蜜儿。她说男人不知张持家中财务，反让外人占去了便宜。毕大海只道，“京城物价在涨。”其余又说了好些理由，她自也听不明。她也拦不住男人将银子往外头送，便就觉着吃了哑巴亏。可最终总算在京城里得来一处安身，也算是多年来的愿望成了真。徐氏入厨房张罗起来饭菜。蜜儿则在小院儿里，与毕大叔炒大锅的八宝油饭。毕大海原是海边长大的，蜜儿的鱼片儿粥，便就是与毕大海学来的。海边民风淳朴，每逢小娃儿满月，都得炒一锅八宝油饭，送与邻里一道儿享用。炸酥了葱姜，炒香了五花肉。配着香菇、海蛎、干贝、虾米、青豆一道儿炒一大锅。再放入二十斤的糯米来翻炒。肉与海味儿的香气，层层将糯米包裹。加水小火焖上一盏茶的功夫，出锅来，糯米和海香，红肉淋漓，一口下去，全是大大的满足。毕大海让银荷端着往邻里家里的送去。蜜儿自端来一碗，送入绣房里，“二叔，快尝尝。”明煜自在屋子里闻了一早上的香气儿了，接来那碗饭尝来一口。香料儿味道让食欲大涨，糯米油软，花肉入口即化。短短一月，他竟已被养得满腹馋虫…放下碗筷，他方问得起来，“西街那边的可都打点好了？”“嗯，都好了。我的家什也都搬得七七八八了，要用的锅碗瓢盆儿，孙姐姐都与我打算了。明日毕大叔帮我叫了辆马车，我们一道儿过去。”二月初一，午后阳光明媚。西街上孩童追闹，寻得那家起着红布牌匾的小店儿，等着看放爆竹。老吴饼店，牛家饭馆儿，桂花糕铺子，老七酒肆。小厮纷纷出来张望，西街上来了新邻居，也不知是什么样儿的人？马车停在小店门前，毕大海还在后头推着小货车。撂下来担儿，又忙去门前点了爆竹。噼里啪啦一阵热闹，老人说，新店入伙，辟邪除秽。蜜儿扶着明煜从马车上下来，便就往小店门里去。街坊邻里还不急着走动，等明日做些好吃的点心送去一一拜访。“怎是个男人带着个小丫头？”“打听过了，是那甜水巷口上卖酸汤粉儿的丫头，来这儿买了门面儿。”牛家掌柜却认得出来毕大海，“这人上回可不是来过？尽卖些歪门邪道的，酸汤粉儿能好吃到哪儿去。”