“你是说，这光天化日，她让人将你绑走了？”徐氏到底没想到，平日里那般和和气气的人，竟是这般有些手段的？银荷自点了点头。徐氏气急了，起了身便往屋子外头冲了出去，在院子里扬声喊着，“蜜儿，将银荷绑走的事儿，可真是你做的？”半晌无人应，徐氏正去厨房寻人。却见蜜儿正端着饭菜从厨房里出来，蜜儿见得她，还特地福了一福。“徐阿娘。”徐氏压下一口气，“你随我来东屋，我有话问你！”蜜儿笑道，“不了徐阿娘。今日午饭我自己吃，便不去东屋找你们了。”蜜儿手中饭菜滋啦冒着香气，豉汁蒸的海鱼、红烧骨排，再加一蝶儿醋拌的黄瓜。徐氏忍着口中唾液，还想再说什么，却见蜜儿盈盈一福，直往绣房里去了。咯哒一声，绣房的房门关上了。徐氏立在院子里杵了半晌，方骂骂咧咧回了东屋里去。蜜儿与二叔一道儿用过午饭，方从家中出来。今日朝早收了银钱，下午便不必卖茶点了。早前阿娘虽也问过些东街门面的价钱，可都是与金大娘一起，有商有量。是多是少，蜜儿也未曾听到过。若真打算起来开小店儿的事儿，自得先打听清楚生意的小本儿该是多少。蜜儿先去了王家，拉着孙姐姐一道儿，上东街。孙姐姐比她年长些，便能借着她的口，去问问东街上那些牙郎【注1】。下午风和日丽，已然有些早春的小势头。灯笼锦旗，玉楼雕栏，彩头凤屏，东街上的大店，一家比一家气派。蜜儿可不敢看那些，多问的是些看上去小些的门面儿，可街头走到街尾，便生生将她那点儿小信心打击得一干二净。回来梅竹小院儿，蜜儿便直寻去了绣房，与二叔吐吐苦水。“东街的门面而可贵得死人了！”蜜儿倒了一碗茶水，咕咚两下便喝了干净。明煜本靠着床边养着，听得她那般烈性的语气，倒是头一回。“丫头也有如此生气的时候？”听他语气里几分调侃，蜜儿蹿来他对面坐下，“方拉着孙姐姐一道儿去问了问东街店铺的租金。最便宜的也得八两银子一个月，还都是按季度来收租的。想租个小门面，最不济也得三十两银在手了…还未算上其余杯碗瓢盆，装潢桌椅的价钱。”“嗯。”他静静听着，等着她说完。“我现在手头也就九两银子。不吃不喝，也得再卖大半年朝食方能凑得上。”听她语气里气鼓鼓的，明煜方道来：“小本买卖，到不必高攀东街上的客流。西街不错，人流减半，铺租也减半。若是将将起步的生意，便也正好。”他这些年分来皇家的赃钱，自也置办了些产业。东西街上各有一些，眼下都在慈音那里保管着。年末的时候，他将将看过其中账目，便就知得几许。蜜儿这才几分恍然，“二叔不提我到没注意，方去的地段，出卖的铺头虽已是东街最小的了，可也都是大店，没有小铺头儿，自然便贵。东街又是京城里最热闹的地方，我与它叫什么劲儿呢？”蜜儿把自己说笑了，方起身去一旁与二叔倒了杯茶水来：“谢二叔指点。”“我明日便去西街上看看。”蜜儿再与二叔说了会儿话，方要去厨房张罗晚饭。行来厨房门前，却发现几分不对。这厨房门原本是常年敞开着的，眼下却紧闭着。再走近了些，便见那门上一把大锁，还是新的。锁扣得死死的，蜜儿用里摇晃了两下木门，根本没法儿打开。在左左右右去查看了一番厨房窗户，也全上了锁…不必多想，便知道是东屋里头的人使绊子。她煮朝食的家什都在厨房里，这般一锁上，便是叫她明日早晨也不得出去做生意了。蜜儿一把行去敲了敲东屋的门，“徐阿娘，你将厨房都锁上了，是什么意思？我还得做晚饭吃呢。”东屋的门却也被从里头锁着，关得死死的。徐氏细声悠然从屋子里传来句话：“小娃儿睡了，蜜儿你别喊了。若朝食的银钱你不拿来，日后便也别用那厨房了。回屋歇着吧。”“……”天_行健（4）干饭人，干饭魂！……以前那般柔柔弱弱的徐阿娘，今日却是露了狠脸儿。蜜儿吃得这一口气落了肚子，自得另想筹谋。方才入来绣房，便被二叔一把拉着去了门边。门轻声合上，二叔低沉着声响正在她耳边，“一人一刀，了结了她们便也罢了。”蜜儿慌忙将人扶着回来暖榻上。“那，那也不必。”“你无需担心，办人命的差事，我从不留痕迹。”