蜜儿没功夫理会银荷，与徐氏倒了一杯热奶，送了过去，“徐阿娘你喝些奶，好有力气。方我去寻接生婆子，说是不在家，我这下再去一趟。”夜里雪还下得大，蜜儿走得快，撑着伞挑着灯寻来张家，却仍是只有张家男人在家中。甜水巷子里的奶娃娃们都是张家阿婆接生的，偏生今是除夕，张家阿婆带着儿媳、孙儿，去街头看那傩服的队伍的热闹了。蜜儿只好张家男人留了话，“若阿婆回来了，请她定要来梅竹小院儿一趟。”蜜儿再留下二两银子，当是定金，方又急着从张家出来。正路过简氏宗祠，蜜儿自在心中许愿，毕大叔不在，可莫让的徐阿娘和娃儿出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜儿只在门前拜了一拜。却忽听得绕墙边上，似有什么人在，那声音闷着，似是有人挨了打…蜜儿提起油灯探了一探，便见是这巷子里那无赖和尚，正狠狠踢着墙角下什么人…墙角下的人，一身五彩锦衣被血染得不像样子，嘴角残留着血渍…这般大雪的天气，发丝也早被雪缠得花白。蜜儿撞了撞胆儿，冲那和尚喊了声，“你做什么打人，小心我去叫官爷来！”和尚见是个女娃儿，冷笑道，“你与他撑什么腰？那日我们三个被捉进镇抚司，一人领了三十鞭子被放了回来，到现如今伤口还发痒呢！”和尚忿忿又多怼上一脚，“这是祖宗开眼了，他也有今天，还不得吃吃我的厉害！”拾瞽（2）救人“那、那也好歹是一条人命！”蜜儿只觉那人伤势看来不轻，若再由得和尚如此踢上几脚，且怕是真要闹出人命了。和尚冷笑道，“他自己做的孽，今儿定是仇家寻上门了，这般重的伤只怕是活不过今晚了，便就由得让我出一口恶气。等明儿有人寻见尸首了，自也冤有头债有主，与我何干？你个毛丫头管这些作甚，快走。”“你且还是个念经拜佛的，怎就一点儿慈悲心也不剩了？”和尚听得蜜儿这话，正是踌躇了会儿，他虽是个无庙无宗的野和尚，却仍是守斋念佛着的。和尚再看了眼脚下的人，“你且是好福气，今儿有人替你求情，爷便不碰你了。”说罢想再踢一脚爽气儿，脚下却是一个踉跄，反应不及，人已经整个被那人拖去了地上。蜜儿也被吓得一惊，方才那人还倒在地上气息都快没了，不知哪里来的气力猛地翻身起来，竟将和尚摔倒了。紧接着那人的手掌死死扣住了和尚的脖颈。和尚身量确与他无异，此下竟是死死被治服在地上，唉声求饶，“明大都督，我知道错了，您、您饶我一回吧！”蜜儿听得和尚的话，这才想起来那人是谁…是那日来买酸坛子的锦衣大官爷。还未反应得及，耳旁却只听得“咯吱”地一声，和尚求饶之声戛然而止。那人松了手，和尚一双眼睛便已空空洞洞朝着蜜儿看了过来…明煜方才经过一场恶战，身上伤重，那影役头目也好不到哪去。可此下他再经不起打斗，唯恐明远的人再追来，便杀了那和尚灭口。眼前还有一人，自也不能放过。蜜儿双脚发软，脑子忽的里空白一片…对面那人起了身，扶着腰后的两把短刃，大雪之中缓缓朝她走了过来。她手中油灯还在，照得他面庞半明半暗，原本就清冷的一张脸，挂了刀伤流着血，眼睛紧紧合着，分明已经看不见了，却依旧寻着她的气息而来…那身五彩锦衣上血色如泣，碎袍衣角染着飘荡的雪花，阴森如地狱中爬出的鬼神…她想往后退，可腿上重得拔不起来。那人越走越近，反手拔出那把短刃，直逼上了她的脖颈…蜜儿死死闭上了双眼，最后求生的话脱口而出：“我、我什么也没看见，没见过你，也没见过和尚！”脖颈分明已经触到那刀锋上的凉意，却生生顿在了半空…明煜听得那把声音，心中却模模糊糊浮现出了一个小巧的身影，那日在甜水巷口，明远尚想将这丫头压入镇抚司。她不是明远的人…他手上刀刃再次逼紧她的脖颈，沉声问，“再说一遍，方才你见到了什么？”蜜儿睁开眼来，当下的恐惧让她格外清醒：“我今日什么也没看见，没来过这祠堂，也不知道这儿出过什么事儿。”话落半晌，脖颈上的刀刃缓缓松了开来。那人冷冷开口，“滚。”“……”蜜儿捡回一条小命，手脚拾回几分温热，抱着那盏油灯拔腿便往后跑。猛地逃命钻入了巷子，脚下不敢停，仅剩下的神志尚且能认得回家的路。不知跑了多久，身后却忽的扬起一把火光。