巧璧一旁候着，手中针脚儿功夫没停，正是照着小姐画的刺绣底图，上着针线。方才片刻的功夫，外头又有人来，小女儿家声音清脆可人，只道，“姐姐可在屋子里，我来看你了。”慈音闻着声响，起身来迎。小女儿家一身鹅黄的小斗篷，面如白玉，唇如樱桃，行来她面前便拉起她的手来，“姐姐面色好，定是刚午睡起来。快快梳妆打扮了，我带你出门一趟。”慈音笑着点了点她的鼻尖儿，“又是要去哪儿，得让我们香琴如此高兴。”香琴道，“都说丰乐楼里出了新品，晌午母亲又让人来与了月银，自得与姐姐凑一桌，尝尝鲜去。”“这可巧了，我也正好无事。”慈音笑着，已信步去了妆台前坐下，“你且等我梳了头，便与你一道儿去。”香琴年岁不过十五六，是府中林姨娘的女儿。方氏膝下无女，慈音这嫡长女却也当得名不正言不顺，与方氏不亲，反倒是与府中庶女才走得近些，许是觉着自己不过是个外人的缘故罢了。慈音梳好头，换了衣，临要出门，又吩咐巧璧将昨日里那檀木食盒子带上。出来偏门外，只见马车早早候着了，二人上了车。香琴又挽上慈音手臂，推开车窗撩起窗帘子，小小张望了一阵。马车行来东街上，香琴方注意到了一旁放着的食盒子，自笑话道，“姐姐出来尝鲜，还早早想着夹带回府。快说说，是想着与谁捎带的？”慈音听得此话，却未急着答，正巧路过街角那颗老樟树，红红火火满满都是许愿条儿，便抬手一指那枝头上，“哎，问月老求姻缘的。一会儿该与你来求一个。”香琴顿时红了脸，却见慈音一脸嬉笑，只好嗔道，“姐姐都还未出嫁，怎就说起我来了？”慈音抿了抿唇，试探着她：“昨日方大人来了母亲院子里，还喊着我尝去他家坐坐，见见几个表兄妹的。下回我去请了母亲，带着你一道儿去。”香琴便连眸子也不敢抬了，“快快别说了，就要到了。”来了丰乐楼，嬷嬷本要问掌柜要个雅间儿，却听香琴说，想要在二楼堂内坐下，下午茶点时候，人尚且不多，二楼人少宽松，便也不必入了雅间儿里，徒添闭塞。掌柜自知来的是贵客，便特地寻了个角落位置，请了二位小姐坐下。方亲自推了两道儿新品小食。这正和了香琴的意思，便让掌柜的就按着新品张罗过来了。待掌柜的走开了，香琴从阁楼小窗往东街上看，对面正是翠玉轩。翠玉轩原是贵女们做首饰常去的，东西叫卖得贵，许是前阵子连着下雪，生意惨淡了些。此下门外正支开着小摊儿，卖着新到簪花儿，乍眼看去多是寻着冬日里的白色与粉色，做着腊梅的款式。香琴拉着慈音袖口，目光往楼下撇了撇，“一会儿子吃好了，我们也去逛逛。”慈音笑着道好，方见得小二端着两个小碗上了桌子。“二位姑娘请用，这是本店新品，紫米圆子。”慈音听得却是怔了一怔，望向那小二，“这也是紫米圆子？”小二陪笑着道，“本店新品，紫米圆子。”贪鱼（6）红玉糕慈音正迟疑着，莫不是昨日二爷便是在这丰乐楼里与她买回去的？对面香琴已然开动起来，舀了一个圆子入口，便轻声与慈音道，“好吃的！”慈音自也舀了一个尝了尝。紫米香气本就特殊，可这其中似是还加了什么东西，与昨日的并不一样。再仔细尝了一尝，方辨认得出来，“还有香芋。”芋头芳香夹着紫米一道儿，越发将人的嗅觉捉紧了些。慈音却也知道了，与昨日吃到的并非是同一家。正觉着奇特，小二又送了一道儿酸汤粉儿上来。精精致致的两小碗，透白色的粉条儿，上头飘着葱花儿和牛肉。香琴正用完了几个紫米圆子，正去试试那新来的粉条儿。旁侧几个食客声响却忽的大了起来。“你家这粉条儿，真不像样儿。”“学着甜水巷口上的，却也不似模似样。啧啧啧，丰乐楼不如往昔了。”几个食客说罢了，便撂下银两起了身。慈音听着，便不打算用了。香琴却耐不住好奇，尝了一口方道，“我觉着挺好，怎就不像样儿了？”慈音洞悉几分方才食客们的评价，自笑道，“好像是说丰乐楼的新品，原还有别的出处…”香琴道，“这些小食本就处处都有，哪儿有一模一样的道理。这里是丰乐楼，口味自是随着这儿的食客们来的。巷子口上，都是那些劳工们用食，怎能一样了呢？”“小街巷里的味道，来了这些大酒楼变了味儿的不占少数。却总有人念想着那些原汁原味儿，也不出奇。”慈音笑着说罢，只将最后一个紫米圆子用完了。