秦河提着书生的骨灰一路朝城外走，来到一处偏僻所在，挖坑把骨灰埋了。
剥了一根树枝当墓碑，刻上字：陇川书生刘承基之墓。
既然是溺死在水里，骨灰就别再入水了。
潦潦草草，堂堂县令之子就这样葬下了。
一同埋葬的还有他的满腹经纶，他的爱恨情仇，他的金榜题名。
世间少了一个人，但又好像，什么也没少。
……
重新回到焚尸所附近，太阳已经升起。
沉寂了一夜的漕运码头热闹起来。
大运河从天边蜿蜒而至，连着大黎朝的心脏和南方的富庶的鱼米之地，满载着粮食、兵饷、税赋、丝绸、棉花、瓷器、煤炭、木料还有数不尽的客货北上，支撑着大黎朝对北方摇摇欲坠的统治。
脚行力夫如蚂蚁搬家一般将一件件货物卸船装船。
他们喊着口令，踩着上下弹跳的桥木，货物压弯了腰却依然健步如飞，如履平地。
岸上无数客商讨价还价，人声鼎沸，好生热闹。
一群流民涌到脚行外等待挑选，想卖一把力气换口吃的，脚行小把头捂着鼻子，满脸厌弃，指着旁边两百斤的大石锁道：“把石锁举起来就可以留下，举不起来的赶紧走。”
流民看了看石锁，纷纷摇头，骨瘦如柴的他们，哪里有力气举那两百斤的石锁。
有人不依不饶，立刻便招来一顿毒打，小把头背后可是站着四五个脚行的打手。
流民见状，只得纷纷离去。
“一帮柴火，没一个顶事的，呸。”小把头唾了一口，转身正要走，一个声音响起：“我试试。”
转过身，只见一个二十岁左右，穿着粗布麻衣的青年不知何时站在了石锁旁边，弯下腰“嚯”的一声，便将石锁举过了头顶。
小把头眼前一亮，终于来了个顶事的。
昨天卸货翻了一根桥木，死了两个力夫，正缺人手。
“还不错，留下吧。”
“工钱多少？”青年问。
“一天五文，早上稀的，晌午干的。”
“太少，不干。”
“还嫌少，也不去打听打听，一天两顿还有五文工钱的，除了我三通脚行还有谁？你想要多少？”
“十五文。”