眼看着前任的伊里斯王面色苍白，双目失神，显然完全陷入了自己惶惑恐惧的情绪中去。罗莎琳果断地一拍他的手背，喝了一声：“亚瑟兰德！”
亚瑟兰德一震，罗莎琳直视他，目光澄净：“你听我说。”
爱人似乎完全被震住了，罗莎琳坐直起身体，面对面地握住亚瑟兰德的双手。
她说：“曾经我也设想过，如果我拥有回到家乡的选择，如果我必须放弃家乡的一切——亲人，家人，朋友，事业，还有我熟悉的文明与世界观——才能与你长长久久地在一起，那么，我是否真的发自内心地愿意这样做？”
这样说，她摇摇头，握了握亚瑟兰德的手指，“我并不想对你说谎，兰蒂。我很抱歉——尽管我的内心有过挣扎，但我想，我应该不会放弃我的家乡而选择爱情。”
其他“穿越者”在家乡的羁绊常常只提到父母亲人，或是怀念冰箱手机之类的科技便利，罗莎琳想，似乎很少有人怀念家乡里社会与文明的发展进步，以及在家乡既成的文明高度里，可以拥有更加契合的实现自我价值的平台。这是比起冰箱手机更令她无法割舍的东西。
罗莎琳这样想，握住亚瑟兰德的手，轻轻地摇了摇：“这是我的真心话。但是，兰蒂。”
亚瑟兰德手指一蜷。罗莎琳认真地说：“我也希望你知道，你拥有我真正的爱情。我在你的身边非常快乐，我在格兰平也收获了非常充实的人生——在空灵大陆上的经历，它让我变成了一个更好，更坚韧，也更强大的人。这一场伟大而浪漫的冒险，我从来没有后悔来过。亚瑟兰德。”
73
罗莎琳这一番话出自十足的真心。
她想，这是自己最真实，也最诚恳的心意；它应当能够安抚到爱人细弱敏感的神经。
然而罗莎琳意想中的温情与安慰并没有在亚瑟兰德的脸上出现。当亚瑟兰德听见她的剖白，他只是沉默而苍白地凝视她，一句话也没有说。
罗莎琳犹豫一下，抿抿嘴唇，正要继续说些什么。前任的伊里斯王忽然伸出手来，捧住了罗莎琳的脸颊。
罗莎琳一怔，抬起头来的一瞬间，亚瑟兰德的吻已经狂风骤雨一般地落了下来。
他们之间的亲密一向由罗莎琳主导，现在这一个吻却是伊里斯王第一次占据绝对的主动。他并没有习得任何游刃有余的技巧，反而仿佛回到了玫瑰桉林里最初的生涩，慌张，与错乱。
可就是这一丝丝的青涩，一丝丝的慌乱，傲慢与强硬表象之下的急切与柔软，它让罗莎琳的心软得一塌糊涂，难得地没有反客为主，而是任由他笨拙，迫切而珍视地将她紧紧地锁在怀里，似发泄又似恳求地不顾一切地吻她。
直到两个人都气喘吁吁地不能呼吸，亚瑟兰德才退开了一点。他的眼睛里似乎有一点看不真切的眼泪，眉目却完全舒展，嘴角扬起，流露出几百年来，第一个真心的笑容。
“永远不要说抱歉，爱琳。”他说，“你认为我爱你，爱的是什么呢？”
罗莎琳一怔。亚瑟兰德凝视她的眼睛：“当然我知道你会选择回到你的家乡。当然我知道你的人生中有着比爱情更重要的东西——这正是我爱你的原因。而听到你说爱我，听到你说你不曾后悔来过，我便觉得，我即使现在死去，也不再有遗憾。”
罗莎琳看了他一会，眼里蓄起一些眼泪的同时，也露出一个微笑：“傻子，那就让我来告诉你一个好消息吧。”
74
罗莎琳很是废了一番口舌，才向亚瑟兰德解释清楚她如今的状态：
她并没有离开家乡，离开她努力建成的事业；她也并不需要在家乡与空灵大陆之间做二分法。
“我在两个世界穿梭时也并没有时间维度的限制，”她说，“比如，我可以只是在家乡打一个盹，但是却可以在这里做一整个白天的事，直到睡下。”
顿一顿，她伸手比划了一下：“在这里睡下，我就可以重新在家乡醒来，从那一个短短半小时的午休里醒来。所以，兰蒂。”
“嗯。”
“我不会再离开。你也不用再担心。我们可以在这空灵大陆之上，成为一对平凡普通的爱人，享受我们漫长的好人生。”
“……”
亚瑟兰德没有说话。他只是轻轻地将额头抵在罗莎琳的额头上。呼吸相闻之间，罗莎琳伸出手去，抚了抚他的长发。
两个人慢慢地，慢慢地，重新依偎在一起，久久也没有分开。
现在的状态真的是最好的状态了，罗莎琳想。
一对爱人都不知道这样的状态从何而来，是什么神明如此慷慨地赋予了他们这样的恩赐。没有信奉过神的罗莎琳微笑一下，在心底里用细小的声音，虔诚地向空灵大陆上所有的神明祈祷：
不论是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周，请让现在这样的状态成为永恒。
75
露辛达睁开双眼的时候，伊里斯女神新任的大祭司埃莉瓦安静地说：“你醒了。”
女王慢慢地从床上坐起身来。手中的瑞格南香桉缓缓燃尽，她将祭烟的余烬挥去，轻轻地揉了揉自己的额角：“我想，父亲的试验应当是成功了。”
“你在他的幻境里见到你的母亲了？”
“是的。”露辛达女王微笑了一下，“她和我想象中是同样的了不起。”
埃莉瓦看一看她：“那么，你能够确定，那是真正的你的母亲的灵魂，而不是你的父亲依据回忆而臆想构筑出的幻觉之一。”
“是，我确定。”女王平静而随意地挥了挥手，“父亲回忆中的母亲应当是一个有些初生牛犊不怕虎特质的年轻明亮的女子，但是幻境中的这一个女人不是这样的。她显然是更加沉稳睿智而具有年纪阅历的中年人了。她的思想与反应并不是父亲仅仅通过回忆可以构筑出来的；我确信，那是她真正的身处异世的灵魂。她的身体大约还留在她的家乡，而她的灵魂被欧珀石的力量牵引着，前来了父亲的梦境里，同他一起在幻境里生活。”