孟湘接过包袱，打开一看，里面正是镶缀着玉石的腰鼓，她抬头看着玉娘，轻声问：“你真觉得用你的舞打他们的脸也就够了？”玉娘捂着嘴娇笑，“听你说他们都舞不起来，对比起来，我这个被赶出来的还要好些，没有什么比美人迟暮更让女人害怕惊恐的了。”说到这里她压低了声音，“说起来，帮你的那人也真厉害，不但可以让你不必入籍，还能改你的牒上的记录。”孟湘淡淡一笑。“不过你也确实不显年龄，否则在教坊这些大眼小眼的视线下怎么也得戳破了。”玉娘双手放在桌子上，随着台上传来的鼓声轻轻敲击着桌面，忧心忡忡道：“我再提醒你一次，你可一定要放在心上，不要吃来历不明的东西，也不要一个人出入，教坊里的肮脏手段远比你想象的要多。”“你放心，我有人保护。”孟湘温声安抚，“更何况我看上去也不是那么好欺负的人吧。”经过玉娘提醒后，孟湘准备比试的这几天都一直安安分分地待在自己的屋子里练舞，偶尔会有些人来冷嘲热讽几句，可见孟湘不接招，又忌惮她的后台，便也只能悻悻离开。李菱也曾带着柳兰君的意思来了一次，说明柳兰君还是看好她的，要是孟湘跟着她，以后会更好的。然而，孟湘冥顽不灵，她便出言威胁道：“你晓得教坊里的规矩，你若是执意如此我也没有办法。”她一边说着，还一边将冷冰冰的视线滑过她的双眼、脸颊直至双腿。孟湘的腿不自觉缩了缩，一下子就被她的视线惹怒了，上辈子就因为双腿的缘故她中断了自己的舞蹈梦，如今，他们若是还来这招，那可真就撞上枪口了。孟湘的双眼就像被寒冰冻住的火焰，冷冰冰地笑了，“那可就不劳你们费心了。”李菱的眼睛中像夹裹了一层褐黄的油污，在黑色的眼珠子中或隐或现，她笑了一下，不怀好意地勾起嘴角——“愿老天保佑你吧。”然而，从这天开始孟湘就发现自己被孤立了，对于这种手段她感到好笑多过担忧，又不是小女生，谁会为了别人不跟你好了这点小事挂心呢？孟湘撩了撩头发，准备去端菜，却发现菜都被盛光了，饭堂里的人也没有几个。“那个……你若是不介意的话，一起吃我这份吧。”一个怯怯的声音自耳边传来。那人正是被孟湘扶过一次，为人一向懦弱老实的关楚。“那我就不客气了。”孟湘笑吟吟地凑到她的身边坐下，低头一看菜色，眼中闪过一道暗芒。“这是你自己盛的？”关楚抓着筷子摇摇头，一五一十道：“我来的时候就没有饭菜了，不过剩下的都盛好了，前面的都被拿走了，这是最后一份了。”孟湘一把抓住她准备伸筷子的手，视线在饭堂里剩下几个身上溜了一圈，那些人一见孟湘看来，便都心虚地去倒剩饭准备离开了。然而，这些人的饭菜几乎都是原模原样的，被完完整整地倒进了泔水桶中。“怎么了？”关楚傻乎乎地问。“没事。”孟湘松开手，单手支着下巴，认真地盯着她的表情看。关楚一脸莫名所以，她盯着孟湘看了一脸，又夹起盘子里的菜准备放进嘴里，孟湘却突然伸手将她的筷子打掉，那口菜也落到了地上。饶是关楚一贯好脾气，此时也不免有些烦躁，大清早饿着肚子，好心邀她共食，结果还被她一而再再而三无礼打断。“孟九娘。”关楚的声音软绵绵的，但那眼神就像是被逼急的兔子。孟湘像是终于确定了什么，手掌按在她的肩膀上，挨近她轻声道：“不要吃，饭菜有问题。”“哎？”关楚吓了一跳，立刻就要跳起，孟湘却死死拽住了她。“若无其事就好，不要让那些人牵连到知道真相的你。”关楚低下头，死死抿紧唇，嗫嗫道：“对不起。”“你可没有对不起我的地方。”她抬头看去，孟湘对着她微微一笑，却大声道：“着东西简直就是狗食，哪里是能够入口的，太恶心了！倒了倒了，我请你吃好东西去。”关楚的眼睛更红了，她含胸低头，轻轻应了一声。孟湘笑眯眯地半揽着她，将那盘菜倒进泔水桶中才终于放下心。果然，柳兰君她们是要给自己点颜色看看。等只剩下她一个人，她不免也担心落单的时候会不会遭遇什么突然袭击。正在这时，沉重的脚步声突然从石子路前方传来，孟湘谨慎地望去，脚步后撤了一步，若是见情况不对便要立刻逃跑。