霍如琢白净的脸上绽出一个大大的笑容，猛地拍了一把孟扶苏的后背，喜滋滋道：“还是你这小子有眼光，果然是自古英才出少年啊。”“大人的气度是掩藏不住，这才被小子窥得一二。”孟扶苏吹捧着他，而他越发地喜不自胜了，拉着孟扶苏就说起了自己当初的事迹，越说越入神，直到衙役来通报说曲婆子和潘娘子来了，他才咂了咂舌停住了嘴。孟湘也好奇地朝门口看去，只见从逆光处走来了两人。……男主：怎么突然觉得我得到女主芳心的难道调高了？你在明两人一跨进门口的那道金线，便都将目光放在了正立在一旁的孟湘身上。霍如琢一改两人单独相处时的逢迎，肃着脸，冷淡道：“你们三个报上名来。”明明是他自己选的，偏偏要整这样一副上堂的架势。三人依次在堂下站好，那年纪大了些，穿着酡红衣衫的，在脸上涂脂抹粉的婆子率先站了出来，将脸上的褶子挤出一朵花来，谄媚道：“大人，我是咱们西渠县的曲婆子，前几年这桃花神母祭的祭舞可都是由我来主持的。”孟湘不由得将视线落在她看上去就绵软无力的腿脚上，心里纳闷，这样还能够跳舞吗？不过，从记忆里搜寻了一圈，她这才知道，所谓桃花神母祭的祭舞不一定都是跟舞蹈有关，也有可能是由神婆巫女作出神之威严、恐怖的样子来威慑民众，这也跟平常的跳大神差不了多少。霍如琢随意“嗯”了一声，连看都没看她一眼，视线就落到了孟湘身边那位伶俐娇俏的娘子身上，那位娘子看上去比孟湘还要年轻的一些，正是少女如花一样的年纪，乌黑的发辫，粉嫩的双唇，柔软而白皙的四肢，正像那清晨阳光下，还带着露水的含苞待放的蔷薇。少女轻扶罗袖，霜色湘裙微动，她不慌不忙走上前来，再等她抬眼，面色依旧冷冷淡淡，像那天上的女仙，月宫里的婵娟，可那柔软的身子又如白茅包裹的小鹿，楚楚堪怜，就连霍如琢的目光也不忍移开。“奴家乃是猗兰村的潘小媛，会些巫术。”她说罢便敛了眉眼，那副冷冰冰的样子却格外吸引人。说起这猗兰村，孟湘倒是有些印象，这村子原来直叫兰村，后来山上的猗兰书院名声越来越大，有许多上不了猗兰书院的书生学子便在村里或山里结庐而居，渐渐的这个村子便也被称作猗兰村了，说起来，有这么漂亮的娘子在村子里，这些学子还会有心学习吗？霍如琢的目光在她身上徘徊了好久，才吭声：“嗯，好好好。”连说了三个好字，却再没了言语，脸上也流露出惋惜的神色，活像是他不得不在比试开始之前就要将她给刷下去似的。这样明显的神情自然引起了曲婆子的注意，见她望了过来，孟湘低头摸了摸自己的腿，一瘸一拐地走上前来，盈盈行了一礼，“奴家桃源村孟九娘，在村子里替人驱邪避灾请神。”说罢，便退了回去，眉眼低垂，因着外貌美艳风流，这般示弱的神情便让人心疼到骨子里了。结果，霍如琢还未说话，曲婆子倒抢先道：“孟九娘？这是诨名吧？怎么连真名都不敢报出来。”不是孟湘不想报真名，可是该如何解释她跟他夫君是同姓这个问题？更何况孟九娘一直在村子里用这个名字，也未必没有自己的考量，毕竟对于孟九娘之前的事情她全然不记得了。不过，霍如琢坐在大堂之上，冷冷地瞥了曲婆子一样，懒洋洋地斥责了一句，“噤声。”曲婆子闭上了嘴，却毫无顾忌地恶狠狠剜了孟湘一眼。“你们三个中将有一人被选出来，为西渠县今年的桃花神母祭跳祭舞。”他的视线依次扫过三人。“要选择自然是有标准的。”他伸手摸了摸自己的长翅帽，板着脸道：“祭舞祭舞，自然是要祭祀神明的，不如你们明日前来，都拿出自己的看家本事，我来从中挑选。”说罢，他递给孟湘一个“你放心的眼神”，孟湘心里闷闷的，当初不是说好只是给她一个机会嘛，也不知他是回错了意，还是那景郢给了他这种暗示，他居然一力要将她推上这个位置。然而，暗箱操作也就罢了，以前她也不是没有经历，或者被经历过，只是，他做的如此明显，就好像害怕别人不知道她会是他暗箱选出来的一样，究竟有什么深仇大怨，他要给她招这样的仇怨。况且，经过她的打量，她自是有信心能胜过这两人，可霍如琢这样一做，不仅使她成为众矢之的，还让她即便真的有实力，也给人留下了话柄。