徐老汉辩不过萧元宝，便只能道：“你嘴巴这般厉害，往后看谁家敢要你！”
“徐伯伯果然是清闲咧，还操心村邻的婚事。”
萧元宝没客气道：“徐伯伯还是操心自家的哥儿去吧。”
他自家里还有个哥儿二十的年纪上了，一直还没说上人家，媒人都去求了几回了，也没个结果。
养在家里头一年高过一年的婚税，真是愁死个人。
这朝倒是叫个小娃子拿着说了。
他使了个怪眼，说不过萧元宝，便假装瞧不见人，狠狠的将地里的杂草锄了去，不再与萧元宝搭腔。
田恳道：“上回徐老汉便生事，他还怨着俺挑走了原本他挑的粪，哥儿别跟他一般见识。”
“我听哥哥说他生事了，瞧事情都过去多久了，他还记恨着咱家呢。”
萧元宝道：“一个村子恁多人户，圣人来都做不得教人人都欢喜。他不与咱客气，我干甚与他好脸，时日长了，他还以为咱家好欺负。”
他笑着与田恳道：“咱把地种好，让果菜长得又壮又多，气死他们去。”
田恳也笑起来：“嗳！这事儿好！”
过了两日，方二姐儿带了张帖子来了家里头。
说是这开了春，天气也暖和了，花草长起来，果菜也比冬日里头多，明家二公子邀萧元宝到家里头去做客。
还单就只邀了他去。
“你与他若是说谈得来，去耍一趟便是。”
萧元宝拿着帖子去问祁北南的意思，得他如此告知：“也并非头一回前去。”
他心里是有些想前去的，见祁北南不反对，便道：“左右邀我的日子是哥哥去城里考试的那两日，我去了，还能上哥哥住的客栈寻你。”
祁北南道：“可以。”
萧元宝有些犯愁：“只是我这回前去不能又空着手吧，上回明二哥儿送了好些东西呢。”
可是他又不知送人甚么合适，与这般人家结交就是烦恼，若寻常人户，他送个小荷包，两条发带，几根好看的丝线都能拿得出手。
但明家那般家业下，人甚么没有，甚么又是没见过的。
祁北南道：“既是平等交友，那确是当带些礼物前去。”
“明家富裕，未有短缺的，便是有，也不是你能给得上的。如此这般，只能从心意上下功夫，他们当也看心意。”
萧元宝想了想：“那我自个儿去准备吧。”
不能什麽都赖着哥哥给他出主意，眼瞅着府试就在眼前了。
又去了几日，入了四月，祁北南去了县上府试。
这回只考三场，两日就能考毕。
祁北南还是头一日进城住客栈，不过这回只需住两个晚上。
少去一夜，包袱都小得多了。
四月里头暖和的天气，前去考试，最是舒坦。
考场上有两颗积年老桃树，估摸正是长新叶的时候，答罢了题，瞧瞧花树也是好的。
比二月上的什么都光秃秃的时候强得多。