严修咬牙切齿，多次张了张嘴，却辨无可辩，最终是一句也应对不出口，狠狠盯着她再次要轰人时，大营箭楼上的锣鼓轰隆隆地敲响，负责瞭望的哨兵大声喊着“后方有援军，后方来袭”跑进前头大帐里。严修猛地起身，火急火燎地跑出去，不及去中军帐，忙奔上箭楼，约莫四五十十里处，茫茫的荒原上，不见首尾的军队遥遥一片火光，如龙卷风般移动过来，马蹄声和嘶吼声甚至能穿过细雨清晰地传来。阮木蘅听声也跑出去，瞪大眼睛站在帐前，营中人马穿梭往来，慌忙奔走着穿甲提械，排兵布阵，连召集主将会议的时间都没有便准备出营迎敌。才开营门，外面浑身浴血的一百多骑兵下马，围着伤重的几人大叫着匆匆进来。阮木蘅在混乱中还未上前，便听到继而七零八落地几声，“侯参将出营探敌重伤，快快！找军医”，猛然眼前一黑，几乎栽倒在地，挣了挣踉跄着跑过去。抬上架子的人浑身是血，胸口插着一柄神机□□，几乎贯穿胸背。阮木蘅周身血液顿失，一瞬间旁边所有奔走呼喊的声音都不见，好似只听得到侯获一声重过一声夹着血气的喘息声，瞪目看着他被抬进营帐，才不管不顾拨开人跟进去。夜雨冷风夹杂着人马声在帐外发出奇异的呼号，帐中军医出去后撩帘时，那骇人的风袭来，床头的火烛暗了暗，苟延残喘地跳动。阮木蘅控制不住地颤抖，颤目望着侯获纸白发青的脸，勉力睁着寻向她的眼睛，紧紧咬住嘴唇，止住哭腔，紧紧地握住他的手，“义父……”侯获微微地一动，猛地瞪大眼睛，像是要说什么，却觳觫地连咳出声音，热辣的血丝哽在喉咙，哇地吐出一团。他憋得青紫的脸终于缓和了一些，缓缓地覆手于她手背，抖了抖唇。阮木蘅眼泪汹涌地涌出，凑近他。侯获想伸手替她拭泪，却不能，萎下手臂，“……别哭……”他满是血的干裂的唇齿勉力一扯，近乎安详地看着她，“我……我死而无憾，对得起……对得起将军……可以安……安息了……”阮木蘅听着尾音淹没在最后的喘息声里，一声比一声微弱，一声比一声无力，最终毫无挣扎地停止，她身上如石头一样僵住，静静地坐着。又一阵风吹进来，案头火光晃了晃，灭了，只余静似若无滴落在手背上的声音。外面有人在指挥，有人在奔走，有器械摇动的声音，有胄甲相撞的声音，这些声响中有一飞骑从城门如一道电光飞驰到营口，大吼着“皇上信使来营”！然而还未允许入营，那人便在马上掏出一卷国书，高声道，“圣上使役奉圣上命前来招降，破阵军中若有弃盔卸甲者，不论所犯何事，一律轻责，戴罪回西境，若抵死顽抗……”一句未完，一只利箭从营中啸响而出，破空飞入信使的胸间，一箭毙命，人滚落在地。宁云涧银白盔甲，森然立在帐前，收了弓，一点点扫视向骤而骚动的军中，沉声道，“军中立旗，有敌在前，临阵脱逃者，杀无赦；叛军降敌者，杀无赦；畏战怯敌者，杀无赦！”肃杀的军令一出，全场鸦雀无声，血脉贲张的斗志在有进无退下，霎时被激发，全军当下整肃。然而士气并未持久，天蒙蒙亮时，洛州城头的战鼓一声声的响起，城上举旗的人穿梭不绝，而后面从后方来的泌阳驻军到了离西南大营二十里处便不再前行，就地扎营，隆隆地应和着城头的军鼓一齐敲响，才稳定没多久的军中，一时骚乱再起，人心惶惶。鸣镝和鼓声中，第三个信使相继地奔到营前，炮制先头的方式，对着营门大声念起劝降书，破阵军照旧射落信使，顺带惩治了起乱的几人，重新整顿军阵。可谁都明白，军队出战最重要的是士气，若如此拖下去，面临郢军前后一次次的扰乱军心，势必不战而溃！如此境况，时机未到，却再等不了灌城，必须先在士气耗尽前主动出击，获得首捷！宁云涧在大帐中和众将商议毕，犹疑着来到侯获的军帐前，停了停，撩帘进去。帐中昏暗，阮木蘅呆滞瑟缩在侯获床前，僵硬的姿势不知保持了多久，从背影看竟然似石化了一般。宁云涧眼眶一酸，几夜未眠的眼角血丝更红，轻步走到她身后，张了张嘴，那一声名字卡在喉咙。阮木蘅听到声音，呆了很久，在宁云涧转步待走时，人偶似的扭转过来，勉力地一笑，“云涧，我在石溪村酿的葡萄酒，义父……一口都还没喝呢……”她抬头向他，比他更见憔悴的脸上那破碎的笑容刺得他一颤，几乎无法直视，忍了忍，低声道，“是我对不起你。”