阮木蘅想能拖一日就拖一日，上次说了那样的话，便不知以什么样子再面对他，就磨着功夫道，“议战一事，昨晚到今日都没完，便等到晚间也无用罢。”周昙第一次见阮木蘅如此拖拖拉拉，便笑着道，“大人还不了解皇上吗？他若要你等，即便等着无用也要等。”见她还迈不开步，又道，“放心吧，没多少时候了，昨日夜已经拟定了镇压招降的策略，今天只是和宁将军等人推敲各处围攻细节罢了。”阮木蘅一怔，宁将军？那她更不想待在宣和宫了。可无奈，圣喻不敢违，只好认命地到西配殿书房外头等着。一等便过了一多个时辰，晡时的日头渐渐暗淡，还未西斜，头顶上残风卷乌云，忽地淹没了日光，连日里下不完的雨，又稀稀拉拉落下，簌簌地从檐边扑进来。阮木蘅怕手中的文书淋湿，便动了动脚，挪进殿门边的廊下。一时离得窗子近了，便恰恰地撞进了里头端坐着的人的视野内。景鸾辞目光不由一顿，漫不经心地扫过了，继续听着户部和兵部就军饷问题不断争论，实在烦躁了，又忍不住将视线移到那雪青色的人影上。见她濡湿了鬓发侧立在窗景中，怀抱着坠重的文书，手脚酸麻似的，边往前倾斜歇手，边左右跺脚，脸色白到顷刻就要歪倒了一样。眼中便莫名不适，收回视线，定了定心神，专心着眼面前的要事。阮木蘅等了又等，殿前来来往往，出了一拨，又进了一拨，却始终没宣见她。直到日暮雨消时，周昙才恭敬地边将几个留到最后的武臣送出来，边迎向她不好意思道，“阮大人，让您久等了，皇上现下请您进去呢。”阮木蘅此时已全身僵硬，勉力将怀里的文书往上抱了抱，一提腿眼前忽然一晕，满怀的文书呼啦啦掉落的同时，脸朝地就往前摔去。眼见着的周昙不由惊呼出声，忙抢步过来，却有一人比他更快，从后头一阵风似的跨步上前堪堪地接住了她手臂。阮木蘅眼冒金星，甩甩头低声道，“谢谢周公公。”一抬眼却见宁云涧，不由呆了一下，忙不留痕迹地离开身垂眸。宁云涧微微一愣，原本想说些什么，却抑下来，只担忧地望了她一眼，便和其他人一起帮她捡散落一地的文书。待全部摞好了放到她怀里时，又深望了她一眼，和另外几人相携着下台阶离去。阮木蘅这才抬起纸白的脸，朝周昙道，“给公公添麻烦了。”周昙见她脸色不好，关切地问候了两句，准备领着她入内，才要进殿，宫门处却一路传来呈急报的通传太监的高唱。周昙稍一停步，回身直接道，“阮大人今天就先回吧，皇上没法召见你了。”干脆地揽过她怀里的文书，“这些我先送进去，等明日了您再过来呈奏。”至夜间，阮木蘅吃了夜宵，又撑着肚子喝了满满一大碗参汤，扭了一天的筋骨终于活络起来，便放松地懒躺到床上。迷迷糊糊躺到近子夜时，因为参汤喝太多，整个人便燥热地醒来，出声想唤紫绡倒茶，却发现夜深的狠了，外头沉沉的没有一丝人声。便自己起身倒了桌上的冷茶来喝，喝完了，冷热一交替，脑子分外清醒起来，就索性出门到廊下观夜。五月里星宿多，即使白天下了雨，夜间仍旧有闪闪的星星从没有云雾的地方透出来，呼应着半弯月亮，将院子中的紫藤花树照得幽秘。阮木蘅惬意地赏了一会儿，心头突然就畅快了，转身掀帘准备去睡。正要入内，耳边却忽然听到细细的竹哨声，猛地就顿住了回身静听，那声音便愈加明显，是很有节奏的两长两短。一时便惊愣住，盯着那院门犹豫了良久，听那哨声执着地不断呼唤，便悄声到门口。迟疑着将单扇的木门开了一个缝，探头望出去，如霜的月光下却长身玉立着一抹黑色的身影。阮木蘅瞬间愣住。外头人见门开，欣喜一笑，慢慢走近前来，掏出一个细细的竹哨，道，“小时候我去阮府偷摸找你，都用的这个，今天吹起时，还担心你忘了，还好你记得。”阮木蘅简直不敢置信，确定是宁云涧更是惊惧，脱口便道，“你怎么在这儿！不要命了吗！”说完才察觉自己过于亲昵，忙抑住了声。宁云涧见她担忧，反倒高兴地露齿笑开，道，“我就不能来看看你？”阮木蘅又一窒，大半夜的在禁宫中能让他看看？！稳了稳心神，故意疏离地冷了脸道，“宁将军知道自己在干什么吗？宫禁后私下与宫女见面，就不怕毁了自己的前程？”