阮木蘅接二连三又是一惊，十二分奇怪地看向他，他却如罚她时一般泰然自若，接着让太监打了麻辣碟，拈筷子蘸了些许在驴肉上，道，“做这道菜的御厨自北方来，是北穆一带的吃法，若不贪多频繁吃，偶尝一顿味道还不错。”阮木蘅木偶似的点点头，眼睛再次偷瞥向景鸾辞，那难得温润的脸上竟然一丝作弄之意都没有，好似她是他许久未见的远朋，当真只为了好好请她吃一顿饭。心下愈加觉得不详，怎么看今日他这宽猛相济的“宽”都有些过头了，以他素来的性情和态度，说不定下一次受罚时还要加倍奉还……想着便味如嚼蜡地往口里塞进驴肉。终于，一顿饭别扭而奇怪的吃完，阮木蘅净了手，懵懵然地告退。快要出屋时，景鸾辞再次将她叫住，一晚上看不出意蕴的眼眸上上下下刮了她一遍，直将她看得发毛才皱着眉头道，“上次给你的极日珠呢？怎么没戴？”不等她回答，盯着她腰间那块旧的缀玉不由分说地道，“今后不要再让我看到你戴这种破东西！”阮木蘅一头雾水地出了宫，由夜风一吹，甩了甩头稍微清明地想，便当他是哪根筋搭错了发疯罢。铜腰环那是一个“昙”字第二日阮木蘅起了个大早，在宫正司开门时露了个脸，便直奔尚方司殓室而去。她想了一夜，联系言墨的话和周昙那讳莫如深的表现，怎么样娟画的死背后都藏了点什么，若抓到了说不定能揪住周昙的小辫子，胁迫他为己所用。合计着，便想再去查验一下尸首，看看有没有什么遗漏的线索。急急忙忙到尚方司，司内的大堂官还没来，便跟里头的主事说明了情况，由番役领着去殓室。到专门收殓下位宫女的殓室，里头监管的司员正指挥着人做晨扫，扑出的灰尘都一股子腐臭味，呛得那番役骂了一阵娘，草草地将阮木蘅推脱给人，脚底抹油地跑回去了。阮木蘅朝那监司微微一笑，做了个平礼便将来意和娟画的名字报给他。监司一听名字稍微有点警觉地睨了她两眼，才道，“宫正大人要找的这个人在昨夜就被拉出宫了，现在估计躺在乱葬岗的哪个坟堆里呢。”阮木蘅一惊，越过他看了看后面还横陈着的两具尸体，怪道，“早春寒凉，怎会单单这个处理那么快？”“这我就不知道了，估计是上头的主意。”监司摇摇头敷衍道，“您不如去找堂官问问。”无心的一句搪塞，却让阮木蘅心中一震，昨日问审时她便怀疑案子落到宫正司简易化之，是不是有背后某人的意思，现在看来的确是有人授意，才将尸体连夜单独送了出去，明显是害怕夜长梦多徒生事端。偏生她犹豫了一下，晚了一步，不由懊恼不已，想了想始终不甘心，便接着问道，“宫人将尸首搬运出去时，有没有留下什么东西？”那监司眼神躲了躲，口气颇强硬地道，“能留下什么东西！那种下位宫女能裹一身衣衫就不错了！”阮木蘅神光一锐，看他明显紧张，心中一转盯紧了他故意板着脸道，“你再想想，是不是有什么东西落下了由监司保存起来了？若真有，还烦请拿予我看看，免得我还要去找大堂官去要！”监司霎时面色发白，畏缩了一下，懦懦地道，“好，好像是有那么一样东西来着。”他有些慌乱地回身翻录档用的桌膛，果然在最下层抽出一个如项圈的铜环。阮木蘅一见，立即便认出是娟画腰上那一个，接过仔细观摩，才发现原来这并不是一个光环，上头刻着极细又极精致繁复的花纹，难怪被监司当作宝物偷偷薅了下来。她拿近了，一寸寸眯眼细察，突然发现锁扣之处竟然还写了铭纹，用帕子擦干净一看，不由微微一惊：那是一个“昙”字。脑中当下九曲回肠地思忖了一遭，笑道，“这个腰环不简单，说不定和我手头的案子相关，我先拿走一用，日后尚方司还要的话我再还回来。”说着不顾监司扭曲的表情就揣进怀里拿了出来。出了尚方司，直回到了女官院，阮木蘅才将那枚腰环拿出来再次点了灯细看，反反复复确认，的确是“昙”字，错不了。她呆滞了一会儿，轻轻叹了一口气。之前宦官宫女间一直私传着周昙豢养凌虐宫女做女奴的说法，没想到是真的，那娟画无疑是被他胁迫着做了满足他不为人知的癖好的宫奴，日日折磨担惊受怕之下才选择了自戕。阮木蘅憋闷地将腰环收回起来。可惜周昙在宫里根基颇深权利又大，没有更直接的证据，即便窥视到了这里头的辛秘，也拿他没办法。