他说他当真已经将侯获从皇城司释放了押往河西，若她想要去确认，待侯获到河西后，他可以安排车马护送她前去。阮木蘅攥紧笔尖，黑色的墨汁沾染了手指。可这些偿还就像她六年对他俯首帖耳，六年的赎罪一样，如此苍白无力。一阵冷风扑进来，外头已经没了人影，阮木蘅沉沉地呆坐到天光黯淡，宫灯亮起。明路端着承屉进来，将黑色的药碗放到案上，轻轻地唤了面前石佛一样的人一声，“您，您先将药喝了再走罢。”阮木蘅回过神，目光空荡荡的，逡巡于那瓷碗上，看了一会儿端起药。明路皱着的眉头微展，又接着道，“皇上说等您身体好了，他陪您一起去河西……”“什么时候？”阮木蘅黑白分明的眼睛抬起。明路微微一笑，“春暖花开的时候，我听说那时候河西正好榆树和槐树花开，揽翠抱黄，柔色芳霏，是最好的出行日子呢。”红墙高耸，殿阁层叠。冬日渐没地走了，虽还在元月末，天气却比先头一日暖似一日地化寒，陈雪几乎已经消融，琉璃瓦顶上湿漉漉的，好似洗过一样，渐渐显露出天家的富贵颜色。在这堂皇簇新的红黄颜色中，有一顶绿蓬小轿自西华门吱呀直入，七弯八拐地到煌睦门前朱红门壁处，慢慢压了轿。一端妍静雅的中年妇女由人搀扶着低头出来，旁边早就等待的小太监恭顺地笑道，“宁老夫人也知道规矩的，外妇自煌睦门后，便不允许乘轿了，此乃大不敬，只好劳烦宁夫人多走几步了。”“乃臣妇应守的本分，公公客气了。”宁夫人温和地笑了笑，携着婢女随着那引路的公公往前走。至崇楼，正待往西去内廷，却有一小公公急吼吼地迎面赶来，连规矩都来不及做，迎头就问，“是宁将军家老夫人么？”“正是臣妇。”宁夫人道。那小公公恨不得去拽她，疾声道，“那便快些跟我走罢，皇上即刻便要召您去宣和宫。”宁夫人吃了一惊，仍稳住面色，不疾不徐地道，“慈宁宫里头太后正等着臣妇呢，若不着急，可容臣妇先去太后处禀告一声……”话未说完那公公横眉竖起，厉声道，“皇上召见，管你有事没事，着不着急，您还拎不清这皇宫里谁当家做主么？”说着便强推着她往东边的隆安门走，急急地进了宣和门。而就在这时，重华殿外也旖旎行来了一人。阮木蘅正在闷头书写，抬头侧目便见披着紫色滚花毛领氅衣的宁芄兰抱着手炉进来，当先和殿里的小太监低声说了两句，徐焜和几个编录人便摇头晃脑地被谴了出去。她朝她端方地笑了笑，径直在她面前坐下来。“宫正大人还好吗？”她呷着好似永不掉落的笑，朝后面的宫女挥了挥手，宫女立即在桌上摆上杯盏酒壶。她笑意更深，“每次家宴都想着是否能碰着你说道两声，可每次都扑了个空，我便只好厚脸皮寻来了。”阮木蘅见她笑意怎么都无法爬进眼睛里，目光一动，道，“奴婢并没有资格去参加家宴，疏于向贵人问候了，贵人见谅。”宁芄兰悠悠地笑着，亲自斟了两杯酒，一杯推到她面前，“你我之间何须这些虚头巴脑的问安，我今日来不过闲得慌，想找人喝一杯，说点儿体己话。”她说着端起酒杯，阮木蘅却没有动，一瞬不瞬地盯着她，“贵人所来为何事？”宁芄兰唇边的笑终于消失了，微微蹙眉向她，半晌叹了一口气道，“这杯酒，若是听了等一会儿的话，你可能便不愿意喝了，我们姐妹情分缘尽前，再与我饮一杯罢。”她再次举起酒杯，齐眉仰头喝尽，照杯。有一个念头忽而从阮木蘅心间划过，她静了一会儿，亦端起杯饮尽。酒入喉咙，呛起她久久未有的知觉，那猜测越加清晰。宁芄兰如兰花一样的手指慢慢划着杯口，“对云涧，你是否有情？”阮木蘅一怔，有正确的答案在她舌底裹搅着，却怎么都无法说出口。宁芄兰笑了笑，露出“果然如此”的尖酸神情，“即便你们自小有婚约，即便你不入宫，你也不会嫁给云涧的罢！”“你小时候和他一块儿玩耍，一起抢东西，一起闯祸，又一起被罚，你待他如兄长，如朋友，却从未有过别样的感情，而云涧小时候跟在你后头，看着你时眼神就已经不一样了，在这些方面女人一向敏锐得可怕。”阮木蘅无言，最终只是道，“我已与他约定，到宁府只做妾，尔后他休了我……”