“傻玉珠。”阮木蘅腾出手摸摸她的头，“我怎么能再连累你们呢！”玉珠忙摇头，“我们不怕您连累，我们也不是怕您走。”绞着手，担心她以为她们是看着她，万分恳切地接着道，“是想着，您如果要走，一定要带上我们，我们能干活，也不会捣乱，只要阮姑姑别不要我们……”她说着眼眶一红，憋红了脸哽咽住，惹得一旁的紫绡也悄悄抹了抹眼泪。阮木蘅鼻头一酸，强笑着安慰道，“我就看着外面新鲜好奇，玩两天就回来了，你们哭什么呀！”笑嘻嘻说着岔开了话题才惹得两个人又复开颜。用刑打死她又如何腊月封印后的日子，是宣和宫里最清闲的。散在各地务政的宗亲子弟也陆续回了郢都，除了岁末的问安外，变着花样地送上各式各样稀奇玩意儿，供皇帝一起鉴赏把玩。便是冰封雪冻的这几日，平王景鸾华从一个雕刻师处得了“十二上仙飞升图”的冰雕，兴致冲冲地用琉璃匣装了献进来。景鸾辞见刀工栩栩如生，便放到藏室，和平王一起品评。正听平王带来的匠人说着何以仙人能雕在半空中而不落，忽见周昙匆匆忙忙地跑进来，挨到门口，又期期艾艾地停下张望。他不悦地蹙眉朝他道，“有话就说，探头探脑地干什么？”周昙低眉看了一眼谦谦和和立在一旁的平王，上前结巴道，“回，回皇上，皇，皇贵妃去了内廷署，现，现下在女官院内……动了刑，您——要不要去瞧瞧？”景鸾辞眸光骤然一缩，“为的什么？”周昙又吞吞吐吐地看了一眼平王，平王顺势寻了个借口告辞离去，他才声若蚊蚋地道，“……欺君媚主，私自逃宫，老奴回来这会儿可能都打得不成人样了……”景鸾辞猛地提步就往外走，乌泱泱一群人忙跟着伺候，疾步才到门口，他却又停步折回来，衔着气恨冷笑道，“她就是活该被打，这满身的棱刺和反骨是该给她磨一磨，省得再做出胆大包天的事情来。”反身回屋内，却不坐下，白着脸拧着浓眉继续观摩那活灵活现的十二上仙，看了一会儿猛地将冰雕摔到地上，边朝外走，边唤周昙，“摆驾内廷署。”而另一边，女官院内，阮木蘅被两三个太监摁在长凳上，边上两个嬷嬷抡着长鞭轮流着一鞭子一鞭子往臀背上招呼。旁边的紫绡玉珠缚手缚脚地捆扭着，尖叫着讨饶，却只得眼睁睁看着凳子上的人闷声不响地被打得臀背淋漓，满头虚汗，最后连眼皮都抬不起来。用刑的嬷嬷手已抽得发酸，见阮木蘅快不行了，有些惊怕地停下来，劝道，“娘娘，再打下去，就要闹出人命了，怎么说也是宫正司里的，又是皇上出面带回来的人……出，出了口气就算，算了吧。”卫翾却丝毫不解气，自从这个人逃宫以来，皇上几乎正眼都不看她，跟掉了魂似的，现在她回来了，更是惹得皇上连后宫都不入，三番两次拒绝她，将她堵在门外，惹得六宫看她的笑话。眸色一戾，拧眉恶目地掌了那求情的嬷嬷一耳光，怒声道，“打死她又如何，她触犯宫规在先，本宫没将她送到慎刑司绞死，算是我大发慈悲，给我泼醒了接着打！”冬天的井水里夹着冰霜，一瓢泼在脸上，冻得阮木蘅又刺又冷，咬着牙挣了一下，却被摁下去，鞭子的闷痛再次一下下火辣辣地袭在身上，疼得她意识模糊，渐渐瘫软，麻木地想着若是这么个死法，那她这一生可真不值。却在这时，女官院的门猛地被踹开，景鸾辞满身的雪闯进来，悍然地拽住那持鞭的手，咯吱向后一拧，一脚踢到一边。随后的周昙几人伴着銮驾急急奔进来，忙扭住院子里用刑的人，解了阮木蘅扶起。景鸾辞脸色可怖异常，捏着那鞭子，一步步走近她，如猛兽一般极具威慑地睨向被吓得脸色发白的卫翾，“皇贵妃滥用私刑，行为失当，愧于治宫一职，褫夺皇贵妃封号，贬降为嫔，没收凤印，禁足于寝宫，没有特令不得出宫。”他一句句说完，将鞭子往地上一扔，“即刻执行。”卫翾被突如其来的状况吓愣了，一直怔然不动，待他回身，才大梦方醒，霎时脸涨得通红，嚷道，“皇上就为一个罪奴一个犯人罚我？这贱人私逃出宫，本就犯了杀头的大罪，皇上不但公然包庇，还要迁怒于我？”她冲到前头跪下，艳丽之极的脸此刻满是愤恨，仰着脖子对峙道，“皇上贵为天子，是律法的根本，是律例的执行者，却要枉顾法规，以身试法吗？”