“听说面如黑炭，血盆大口，高八尺，臂如铁木，长的跟鬼面小山似的！”“吹牛的吧！你说的那是贴你家门上的尉迟恭吧！”轰的一声，大家笑开，笑声中又有人接着问，“这么大阵仗，监斩官是哪个？”茶老板干脆坐到凳子上神侃起来，“你问监斩官啊，监斩官乃郢都府衙通判大人程尚方是也。”“但这不是最厉害的，这次监斩，最厉害的在……”他一边拿着抹布，一边故弄玄虚地停了好半天，等七嘴八舌地催促后，才抬手往广武门城楼上一指。道，“是天子监斩，看到那幡旗和那万民黄盖伞了吗？待会儿皇上就会在那看着了！大家伙儿可都不要生事，今天来的禁卫和兵官可多呢，为防有人抢劫法场，连押解犯人到郢都的宁将军宁大人都在这边做监察呢。”阮木蘅喝茶的手猛地一抖，将风帽兜到头上，仰头往光武门城楼上看去，北风刮过高高的旗幡，猎猎扬响，一顶黄盖下好似有几个锦衣玉带的人。她不知道那是不是景鸾辞，忙转过头。从枫桥镇出发时，她便想过这一趟，回来容易，出去难。可她还是来了。为了侯获，为了父亲的重要的兄弟，为了旧时她们一家和他的亲情，她即使对他必死的结局无能为力，至少要亲自为他送行。也为了多年前她没能在场的满门抄斩。“老板，有酒么？”“有，践行的黄泉酒？！”阮木蘅将一锭银子丢给他，“要一壶上好的女儿红。”茶老板立即咧开嘴，死人不分好坏，菜市口的店铺不论卖什么的，为了在阎罗王带走人时，能顺便记他们一份功名，都会为死人备酒。阮木蘅倒好三碗在桌上。正好官棚里报时官，出来报时，高唱着道，“午初二刻，即刻行刑，行人退让。”唱声一落，广武门轰然洞开，两溜兵官押解着十几个衣衫褴褛，蓬头垢面的人犯从里面出来。一一推着在刑场一字排开。围观的人群中霎时一声声吼着“乱贼”“叛民”“强盗”，不管是不是真的愤恨，菜叶子烂鸡蛋随着丢得满场都是。报时官再次鸣锣鼓。红袍的监斩官到台上来，一个个勾画查验人头。然后十多个刽子手一字排开，监斩官将众犯的罪行，朝廷的律法高声念完，朝鸦雀无声的人看了一圈，丢下签子，扯破嗓子喝道：“斩！”立时系红腰带的刽子手手起刀落，鲜血飞溅而起，人头却不落，保持着一秒前或坦然或惊恐的面容僵立着，吓得人群肃然无声，稍刻后才爆发出叫好声。阮木蘅甚至没有认清哪个是侯获，这一切便结束了。她只当做今天死的都是她要送别的人，将碗中酒祭洒在地上，兜紧风帽随着往外涌的人流一起走。还未走出推推搡搡的十字街口，不知从哪里来了一些佩刀的侍卫，叫着“搜查乱贼”，将通向外的道路封锁起来，检查着一个个放行。阮木蘅立即转身逆着人流往回走，混到另外的街道，却一样的被锁死了，她不得已又坐回茶铺里，眼看着人潮快散了，又怕显得太突兀，咬咬牙夹在人群中往外挤。快到侍卫堵着的通行口时，越加垂低了头，紧挨着左右的人，企图混出去，却被检查的人拉扯住，“你你你干嘛呢，抬起头来，一个个的过！”阮木蘅一时间两眼发懵，不管缉拿的是她还是旁人，脑子里只觉得大难临头万事休矣。待死似的刚要将将风帽摘下来，一只有力的臂膀忽然搭上她肩膀夹住她，朝那人道，“自己人，放行吧。”说着带着往外走。那侍卫愣了愣，恭敬地叫着“宁将军”，再也不做阻拦。阮木蘅胸中震如晨钟暮鼓，颤动着紧贴着他一直走出熙熙攘攘的人流，到一处阴避的长巷，宁云涧才停下来。一手将她按到墙角处箍住，一手二话不说，猛地扯下她的兜帽，见到村夫打扮的一张煞白惶恐的脸，才笑道，“真的是你啊！”阮木蘅心跳如鼓，两腿还打着颤，如缺水的鱼一样长长呼吸了两口，才有力气去挣扎。宁云涧反而将她按得越紧，牢牢地推在墙壁上，“别动，也别跑，我不是来抓你的！”他警觉地两头环顾了一圈，因为风霜痕迹显得颇为硬朗的脸俯下来，对着她，“听我说，郢都所有城门全部封了，你现在跑不出去。”从怀里掏出一样东西，塞到她手里，“路引已经没有用了，这是符节，你先拿着。”阮木蘅翻开，有些犹豫，“那你怎么办？”“什么怎么办？我又不出城！等下次见面还我就行了。”