萧元宝教他在凳上坐下，官服都不消脱，他蹲下身子与他试。
拨开了原穿着的鞋，一双大脚便露了出来，祁北南的身形高挑挺拔，脚也大，他比了比，全然有他两个手掌长了。
“常言道脚大走四方，祁伯父又与你取了个北南这样的名字，如今瞧来，倒是印证了俗语。”
祁北南看着萧元宝，道：“你与我做了鞋子，便被你套住，走不得四方了。”
萧元宝轻拍了一下鞋背：“说来倒是还怪我了一般。好了，走两步试一试塞不塞脚。”
靴子面软，长至小腿肚儿，将裤子和贴的塞进去，怎么跑跳都不会跑出来。
鞋底子为防水和泥污做得厚实，鞋里还有一层浅绒毛，赤脚塞进去又软乎又暖。
祁北南左看了右看，怎么都觉得贴心合适。
“穿官袍常服都没有不妥。”
萧元宝看着也怪是满意，祁北南本就英俊，配一双好鞋子更出彩了。
祁北南在屋里走了几圈，问萧元宝买靴子的皮料费了多少钱。
“不足五贯钱，我捡着价廉的拿的，又不是整块皮子，价便不高。”
说是不高，五贯钱的鞋，穿在脚上未免也是贵重得很了。
萧元宝道：“也是瞧着油酱菜挣了些银钱出来，这才拿出与你买了皮子做了鞋。”
祁北南戏谑道：“我这也是吃上软和饭了。”
两人欢喜了一通，方才想起信的事情。
开了信封，是家里那头递过来的。
两人并头一道读了信。
“他们无耻！本就是老师受了亏，自村里的人不护着，竟还吐这样的恶语出来。”
萧元宝瞧了信儿，立变了脸色，骂了出来。
原是今年秋，乡里的席面儿多了起来，蒋夫郎出去与人做席的时候，教外村的一个独身男子瞧中。
他打听得蒋夫郎一个人寡了多年，就想与他一道过日子。
冬来遣了媒人去说亲，遭蒋夫郎拒了。
寻常人家也就作罢了，可那男子见蒋夫郎看着年轻，又有手艺能挣银子，得不到人心里多不甘心，生出些贼心思来。
他偷摸进了蒋夫郎家里藏着，人多时衣衫不整的跳出来，故意教那些个妇人夫郎瞧去，想着坏了蒋夫郎的名誉，也就只能嫁了他。
村里的长舌妇见此，果真是议论纷纷，蒋夫郎的名声都给他坏了。
赵里正气得不成，上那户人家去寻公道，不要脸的竟然一口咬定了是蒋夫郎唤他去的屋里。
萧护得知了事情，使了两个好手，等着男子出门时，将那得瑟的东西拖去打了一顿。
这般泼皮无赖，与他说理说不通，吃了拳脚痛在了身子上就晓得老实了。
可那男子虽出来澄清了事情原委，也同蒋夫郎告了歉，事情却不得全然平息，那些长舌人总还在背后多言多语。
席面儿上人多会上更是不得了。