第17章
周明远拿糕点的手僵住了，他为难地看了自家老娘一眼，小声道：“娘，礼尚往来，咱们不能白吃人家的。”
周老太可不管那么多，她一把摁住周明远的手，抢过他手里的糕点放回箱子里，才沉着脸道：“虽然这些年跟她们没什么来往，可我之前不是给她们送过银子吗？”
周老太的话说得周明远一愣，想了好一会儿才道：“你是说外祖母去世的时候，你给送的那一两银子？”
周老太用手帕擦着嘴，点头：“可不是。那可是一两银子，够农户人家花用好几年的了。”
周明远无语地看了周老太一眼，想说什么，又怕自己说重了，惹得她老人家不高兴。不说吧，他还真舍不下这张脸去给她要吃的。
就在他左右为难的时候，周明远的媳妇张氏走了过来，先扶着周老太坐下，又笑盈盈地对周明远道：“老爷，我看山洞里大多是女眷，你去不合适，还是让我去吧。”
说完，她从繁多的行李箱里拿出一个精致的白瓷小碗，正要往山洞走，就听周老太在背后喊她：“张氏，你做事怎么这么没分寸。拿这么小一个碗，能装得了多少？”
张氏脸色一僵，她缓了好一会儿，才陪着笑应道：“娘，我先打点汤给您尝尝，您要是觉得合胃口，我再给您要，好不好？”
周老太想了想，不耐烦地朝张氏挥了挥手，算是答应了。
张氏这才松了一口气，捧着那只小碗，朝前走去。
进了山洞，张氏往里面一瞧，一眼就看见了年纪最大的张腊梅，她客客气气地开口：“这位就是嫂子吧？”
张腊梅见有人进来，赶紧站了起来，拘谨道：“你是？”
张氏长得圆润，还没说话呢，脸上就先带出三分笑来，看着很是亲切：“嫂子，我们是县上周家的。怨我们，原是一家子兄弟姐妹，是我们忙着没走动，这才生疏了。”
一听周家，张腊梅这才隐约想起那位给周家做了小妾的姑母。
林老汉的爹去世的时候，这位姑母还是个小丫鬟，埋怨爹娘让她当了被使唤的下人，生着气不愿意回来。
等到家里老娘也走了的时候，姑母已经当上了小妾。得意之下，她倒是回来了，只是连她娘灵前都没到，放下一两银子，又好大阵仗地走了。
那样子，倒不像是来奔丧的，倒像回来显摆来了。
这之后的十来年，两家是一点来往都没有。
“原来是弟妹啊”，虽然和眼前的妇人不熟，但张腊梅还是客气地将张氏往山洞里让了让。
张氏进来的时候，锅里的汤已经“咕噜咕噜”地冒起了热泡，别提有多香了。饶是像张氏这种吃惯了好东西的人，也忍不住偷偷咽了咽口水。
“不瞒嫂子说，我这是有事求嫂子来了”，张氏说着，从怀里掏出一个四四方方的纸包塞到张腊梅手里：“嫂子，我娘年纪大了，昨天又赶了一天一夜的路，可累坏了。她闻着你们这里的香味，想跟你们讨一碗汤喝。”
张腊梅犹豫了一瞬，将纸包推回到张氏手里，拿过白瓷小碗，打了两三块软烂的肉，又舀了一勺奶白奶白的汤递给张氏：“都是亲戚，这样就见外了。快把汤给姑母送过去吧。”