许是怕浪费灯油，他们四五个围坐在一起用一盏油灯，看不清就压低脑袋仔细辨认。
半山书院给了他们希望，他们能做的就是抓住这次机会，不去想结果。
严暮微微叹了一声，“罢了，等来年恩科过后吧，我尽我所能教授他们，也算是为朝廷培养人才。”
柳云湘笑，“好，我们和学生们一起努力。”
到来年恩科还有三个月时间，只有谢思和竹子他们四人能参加恩科，严暮严令要求四人在这三个月中不许下山，不许分心，要将全部精力扑在学习上。同时他也给他们讲如何应试，如何在限定的题目下发挥自己的学识。
这其中，方万金和刘宁也一直跟着学，从没有漏掉一节课。
转眼开春了，恩科在即。
赶往扬州
恩科的乡试仍在扬州，严暮带着谢思四人先过去，柳云湘接上三宝，晚了一日过去。
为了不让这小祖宗惦记，老板娘连夜宰了后院的最后一只鸡，做了荷叶烧鸡。
“小公子，您吃好走好，千万别再回来折腾我了。”
三宝撅起嘴来，“我还以为你至少会有一点点舍不得我走呢。”
老板娘嘴角抽了抽，“你看看那东厢房，上万册书籍啊，你烧了我大半个身家。”
“谁让你帮着那白老头欺负我。”
“我……”老板娘看了一眼柳云湘，将火气重重压了回去，摆出一副笑脸，“是，我的报应，所以您快走吧，这时辰也不早了。”
三宝背着柳云湘，冲老板娘耍了个鬼脸，在老板娘气得脸色发青时道：“罢了，谁让你做的烧鸡好吃，我就原谅你了。还有，我很快就跟我爹娘回盛京了，你往后若遇到难事，便去盛京的灵云粮铺，他们会给我递信儿的。”
听了这话，老板娘脸色缓了缓，心想这小东西还是有良心的。正要说几句惜别的话，不想又听他说了一句。
“你今年多养几只鸡，没准儿哪日我嘴馋了，来竹水县找你。”
老板娘忙双手合十，“您快走吧。”
柳云湘捂嘴笑了笑，三宝把老板娘折腾的不轻，三个月前还精神奕奕，三个月后再看，鬓角都有白头发了。
“多谢你这些日子照顾三宝，就此别过了。”
柳云湘冲老板娘点了点头，而后拉着三宝往门外走。走到门口，三宝悄摸回头瞅了一眼，面上有些不舍。
“你若想来竹水县看她，随时都可以。”柳云湘道。
三宝噘嘴，“我就是喜欢她做的烧鸡。”
“那咱们跟她要了秘方，回去让御膳房按着秘方做？”
“不要了，她做的最好吃。”
柳云湘带着三宝出了胡同，拐弯的时候，她回头看了一眼，见那老板娘站在门口，在三宝看不到的时候，悄悄挥了挥手。