小厮看着自己肩膀上莫名其妙多了个爪子，感受到了付商姑娘平时所说的“手欠”，不着痕迹的躲开了。
付商直言道：“不用，我们并不入关，有其他人在夏吾等我们，还有其他任务，此行是专程送马，送马之后今晚还要连夜赶回夏吾。”
凌云听了心头一热，大敌当前，余家一位女子竟然能连夜专程送马，这番胆识和格局让天下男人汗颜，心里暗暗下了一定要誓死守关的决心，想说谢谢又感觉过于太过做作——
一堆什么“天下兴亡匹夫有责”、“凌家军誓不负万民所托以身护城”之类的话在舌头边上转了几圈，竟然没说出口，气氛有点沉寂。
凌安之倒是大大方方的一笑，好像早就料到似的，之后看了看付商身边冷的脸色发青的小厮，想了一想，把身上的狐裘大氅脱了下来，带着体温，披在了小厮身上。
凌安之太高，大氅到了小厮身上就几乎到了脚踝，裹了个严严实实，小厮感受着天寒地冻中大氅上带来的少年将军身上的火力，眸子里装着不可置信，水汪汪看了他一眼：“将军，你…是把大氅给我吗？你怎么办？”
凌安之直接把大氅的衣绳拉紧了帮他系上了，说话漫不经心不以为意，就像是只送了人家一个铜板似的：“你是头一回到安西来吧？下次多穿点，要不碰上战乱，有钱也没地方买衣服去。”
确实一切顺利，五千匹战马在天亮前顺利取回到阵前。
回纥骑兵听到隆隆的马蹄声，还以为是大楚的援军到了，吓了够呛，后来煞有介事的琢磨了一下声音的方向和马蹄印，得出仅是一批军马入境的结论，骂了几句“狗日的，哪来的军马？”就算是完事了。
凌安之没了狐裘大氅，盔甲就直接罩在了棕色的软皮衣上，看着身材也没有多厚实，他的安森双戟直接插在腰后，八十多斤的重量他背起来倒是毫不费力。小厮看了看凌安之背着双戟那个神态，又是盔甲又是兵器，这人受得了，骑着的马受得了吗？小厮紧了紧披在身上的狐裘大氅，想了想偷笑一下，走上前去，拉了拉凌安之的袖子：“将军，跟我来。”
凌安之回头看了看这个少年，虽然长的黑了点，但是眉目透着藏不住的灵秀，也不知道葫芦里卖的什么药。他眨眨眼不说话，任由少年牵着他。
少年把他领到了一匹马面前，洋洋得意的冲他笑了笑，把战马指给他看——
凌安之久在军中养马，好马见了不少，这一匹一看就不是凡品，骏马身长丈二，通体漆黑，腰细腿长，不同于军中常用的蒙古马——
蒙古马耐力好，但是不能负重，这匹高头大马一看就是产自西域的名马。
“给我的？”凌安之眼眉都舒展了，他低头双手扶住了小厮的肩膀，眼睛一下子就亮了，在黑暗中像两个火点，幽幽的透着绿光，眼角眉梢全是笑意。
小厮第一次看到这墨绿色能反光的眼睛有点诧异，还是点点头，说话还有一些童声，道：“少主最喜欢的马，极能负重，日行千里，本来想送回太原的。不过少主身量不够驾驭不了，索性送给将军。”
凌安之手欠的毛病又犯了，不知道怎么表达感谢，直接捏住了小厮的手，这小厮纤细的爪子好似还带着少年人的柔软，手贱的直接揉了揉：“你擅自把少主的马送给我，少主会不会责罚你？”
“不会的。”小厮大大方方的和凌安之视线相对，葡萄籽似的眼珠里一副心安理得，看起来心是真大，一点也不担心被主人打死。
“小兄弟，我叫凌安之，怎么称呼你？”
“嗯，…”小厮沉吟一下，“他们都叫我小黄鱼儿。”
凌安之捏了捏那个小爪子，把冰凉的爪子给小厮纳进了狐裘大氅里，眉眼一挑，一笑露出了八颗白牙，道：“小…兄弟，不，小黄鱼儿，山高水长，后会有期，来日再谢。”
小黄鱼儿狡黠一笑，摆了摆手：“我这马是送给安西军的，就不用凌将军谢了。”
凌安之转身就给这匹骏马起了个名字，名唤小厮。
讨了廷仗
景阳二十年的第一场雪，比以往时候来的更早一些，不过这雪在西域像是要命的，在京城却显得是来给锦绣江山填姿色的。
景阳帝身居重重宫阙之中，已经过了知天命的年纪，稳坐了江山二十余年，对摆弄社稷和权臣都有自己的道道，自认为也算是游刃有余，这几年虽然偶尔边境有边患，但是亦在掌控之中，不免生出一些娇奢的气质来，每七天的大朝才上朝一次，其他时间均由二皇子毓王监国。
今天正好是每七天一次的大朝会。
西域告急的边报已经上达了朝廷，今天景阳帝端坐朝廷之上，与群臣开始商议此事。
“父皇，儿臣以为，回纥骑兵乃是游牧民族，二十年来都没成过什么气候，这一次号称五万骑兵，实数应该不足五万，不足为虑。”
说话的正是二皇子——毓王许康乾，是一个二十六七岁的年轻人，身着宽大朝服，腰缠玉带，五官端正，看起来风度翩翩，已经监国三四年了。
景阳帝共有四子，除了三皇子没有长大成人，其他三个儿子龙生三种，分别是：青眼有加的天之骄子——老二毓王许康乾、厚彼薄此的丧家之子——老大泽亲王许康瀚、以及视而不见的半个瞎子——老四翼王许康轶。
天之骄子毓王是李皇后所出，皇后母家尊为国公，是前朝李宰相之女，出身高贵，学生亲族遍布朝中，且本朝重文轻武，加之老二毓王是自小聪慧勤奋，极有眼色，深得景阳帝喜爱。
“毓王说的有理，”户部王尚书本身是世家，是前朝李宰相的学生，和毓王有千丝万缕的联系，且这些年国库空虚，户部全是赤字，对外作战都要先掂量掂量手里的银子够不够：
“黄门关易守难攻，粮食储备充足，且安西提督凌云将军驻守边关多年，经验丰富，回纥骑兵一堆乌合之众，只要固守几月，回纥粮食补给跟不上，自然溃退。”
凌家在朝堂上的大树，凌云和凌安之的亲大哥——内阁大学士凌川屏气挺胸听的认真，平静的豹眼深处装着对家国命运的担忧，他本身就是凌河王的长子，身材厚实、中庸的长相和凌云有六七分像，和凌安之一点不像。
凌川自安西来，对西域战况如数家珍，知道天寒地冻之际骑兵冲击对江山的危险，不是朝堂之上的文臣们可以想象的。
纵使当朝天子对出身武将世家的文臣学士多有忌惮，但是现在江山危险，不是计较这些的时候。想到这里，他心中打了一下腹稿，向前一步，打算奏本。
大理寺卿李勉思不动声色的看了凌家老大凌川一言，轻轻摇了摇头。之后整整袍袖，出班启奏：“陛下，臣有本奏。”
李勉思名字不是白叫的，即勤勉还喜欢思考，是三榜进士出身，年纪三十出头，他又得圣心、又会当官，关键是颇有能力还很务实，这种人才一般几十年才出一次，常有奇思妙想，圣上对此人比较信任：“李爱卿请讲。”