曹纯扶曹操上马：“主公，快跑吧，去淯水东岸搬救兵。”
曹操微一迟疑，手臂上立即中了一箭，危机时刻，也容不得多想，逃命要紧，曹操伏在马背上，一阵狂奔。
身后喊杀声震天，耳边风声萧萧，流失不绝，曹操的马中了三箭，跑到淯水边，再也支撑不住，轰然倒地。
曹操险些被压到腿，回首一片苍茫血色，亲兵的尸体铺了一路，他们的战马不肯离开，嘶嘶哀鸣，蹭着再也不会有知觉的主人。
后方的追兵飞速逼近，曹操正胆颤心惊，长叹：“吾命休矣。”有人将他推上一匹良驹，还用力在马臀上抽了一鞭子，说：“父亲快走！”
曹操觉得这马极其眼熟，驰马过河，才猛然惊觉：这是儿子曹昂的追风马。
他豁然回头，只见曹昂背上插着两支箭，身子一歪，跌进淯水，只浮起一个细小的浪花，身影就没入滔滔江水，消失不见。
淯水东岸，曹洪和赵昂领着军队前来接应，抵住了追兵，双方恶战一场，各有损伤。晨光熹微时，只听一声呼哨，张绣的骑兵掉头撤退。
曹操哭着下水，寻找曹昂，哪里还能找得到？良久，他跌坐在岸边，连眼泪都没了，怔怔望着三军将士，一颗心陡然沉入谷底，邹氏、荀攸和戏璕都在，唯独不见郭嘉。
第章
文臣之中独少了郭嘉，武将却是只有曹洪、赵昂和曹纯在，中军起火，这些人不来救援主帅，难道都反了不成？
曹操满腹疑惑，询问曹洪。
原来，郭嘉点齐人手，突然发病，没有第一时间去接管宛城，他在东岸望见火光，料定中军出事，猜测是张绣降而又叛。吩咐士兵敲起聚将鼓。
等诸将齐聚，郭嘉从袖中取出兵符，发号施令。让夏侯渊趁乱袭取宛城。夏侯惇、吕布、牵招和于禁等人去围堵张绣。曹洪和赵昂负责救援中军。乐进去焚烧宛城南侧的浮桥，让张绣上天无路，入地无门。
郭嘉居然擅自做主，调兵遣将。
这一瞬，曹操甚至起了杀心。但转念一想，郭嘉似乎说过，如果遇到紧急情况，他可能会便宜行事。
好一个便宜行事！
军医赶到，替曹操拔掉右臂上的箭，上药包扎。
曹操又疼又怒，几次想下令收押郭嘉，取回兵符，又生生忍住。就在他的面色阴晴不定的时候，一小队曹兵出现在河对岸，这些士兵的衣甲被鲜血浸染，根本看不出本来的颜色，为首一人乍一看，就像一个大号的血葫芦，刚刚挣上岸，就一头从马背上栽下来。
曹洪把那人扶起来，戏璕撕下一片衣袖，替那人擦掉脸上的血污，竟是许褚。
曹操让军医替许褚裹伤。
一向壮硕如牛的许褚，此时气若游丝，身上有十几处大大小小的伤口，皮肉翻卷。曹操拢在袖中的手直哆嗦，箭伤隐隐作痛，他第一次开始反思，这半个多月，他有多荒唐。