秦晁回神，笑道：“怎会不便，岳父岳母不拘泥俗礼邀我们同聚，是该感激的事。”“我只是在想，该送什么节礼。”明黛笑笑，给了些简单的选择，两人低声说着话，门外一道身影闪过。明媚紧紧抱着怀中的线团儿，将秦晁方才的异常看的清清楚楚。他分明是心里藏着事，嘴里堵着话。果不其然，两人聊到最后，秦晁思索再三，拉住明黛的手。“后日，我让胡飞先将阿公和秦心接过来，我手里有些事，处理完了再来。”明黛想到他刚才的迟疑，问：“是麻烦的事？会耽误家宴吗？”秦晁道：“不麻烦，只是顺手帮个忙。”顺手帮个忙，那这事儿，便不是他的事。明黛了然，问了他大概忙完的时辰，秦晁估略给了个时间，这件事便揭过去了。……秦晁走后，明媚派出去的眼线终于送回一门有用的情报。他没回自己的府邸，而是去了城北的驿站。明媚拽紧拳头，直觉告诉她，这个驿站不简单。但为了保险起见，她还是派阿禄去走了一趟。阿禄之前曾瞄见过那女子，让她去认更可靠些。很快，阿禄带回消息——那日她见过的女子，就在驿站里！她还是蒙着面，纤瘦如弱柳，走动藏行踪，做得十分隐蔽，但阿禄一眼就认出来了。明媚当即判断，秦晁赶在家宴之前要处理的事情，一定与这个神秘女子有关。她让人继续盯紧了驿站和秦晁那头，转而去明黛身边转悠。秦晁那头已经踩定点，眼下怎么让明黛发现这件事情，是一门学问。这种事，讲究的就是个快准狠，不容有片刻迟疑闪失。是以，除夕家宴这日，明媚用了一个最简单的方法“姐姐，薇娘前些日子送了我一坛樱桃酒，我今日打算回礼。你陪我一道吧！”薇娘，便是明媚的好友贺采薇了。明黛看了她一眼，笑道：“以往你都是自己去找贺家娘子，两人关起门来说悄悄话，怎么今日还捎带上我了。也不怕我去打搅了你们的兴致？”明媚正色道：“之前咱们出事，薇娘担心了好久，可不止担心我一个人，自从你回来之后，多半时候都养在家里，现在好不容易能走动了，又定了亲，整日忙于筹备婚事，更不见外人了。”她拽住明黛的袖子轻轻摇：“于情于理，咱们也该一同去一回。”明黛淡淡道：“明日不行？”明媚手一松，虎着脸：“你去不去？”明黛失笑，点头：“好，去。”两人换了身衣裳，前往贺府。贺采薇见到明媚来，大喜过望，可一见明黛，站姿都端正了：“明姐姐。”明黛命随行的下人奉上厚礼，对贺采薇颔首一笑：“叨扰了。”贺采薇连连摆手：“怎么会呢，你们来我就很高兴了，怎么会叨扰呢。”两位郡主登门，贺府少不得被惊动。放在往常，这顶多是手帕交之间的小小走动。可秦晁如今是朝中的红人，贺夫人得丈夫授意，拿出了正经待客的架势邀明黛去厅内吃茶。明黛知明媚不喜这个，遂让明媚同贺采薇去房中说话，自己留下与贺夫人说话。“不知为何，我每次看到明姐姐，笑都不敢大声。”贺采薇拍着胸口，责问好友：“你同明姐姐一起来，怎么不事先告知我！”明媚摇头：“来不及解释了，总之，你先帮我把姐姐留一阵，现在还不能走。”贺采薇满心不解，还是点点头。这一头，贺夫人与明黛说了好一会儿话，贺采薇与明媚一直没再出现。贺夫人笑道：“以往也是这样，小女与盛宁郡主处在一起，能说上大半日的话。”明黛客气道：“舍妹叨扰，还请夫人见谅。”贺夫人连忙说了些客气话，她看出明黛有了去意，便亲自带着她去了贺采薇的小院。然后，明黛瞧见明媚正在同贺采薇下棋。两个人安安静静，仿佛能下到天荒地老。贺夫人尴尬一笑：“今日倒是没说话，改下棋了。”明黛笑笑，走到明媚身边：“打扰多时，也该告辞了。”明媚捏着棋子拧眉：“观棋不语，把这一局下完！”贺夫人连忙给贺采薇使眼色，贺采薇浑似没看见，盯着棋盘不说话。明黛看了明媚一眼。当年学棋时，她分明是最坐不住的，如今竟能安安稳稳坐这下棋，赶都赶不走。真是稀奇。明黛冲贺夫人淡淡一笑：“夫人尽可去忙，待这局结束，我与舍妹便告辞了。”贺夫人的确还有不少事要忙，她轻咳一声，正色的同贺采薇叮嘱了几句，无非是让她不要怠慢客人，贺采薇这才恢复了听觉，乖乖应下。