秦汇海已死，孤儿寡母不成气候，秦鼎通无谓在此刻赶尽杀绝。不过，死罪可免，活罪难逃。主母魏氏给范氏定了个偷盗罪，因被二爷发现，引诱不成，加害未遂。秦晁年纪虽小，但行事残忍，可见范氏教导不利，魏氏让他搬去庄子。范氏死于被卖的给了他。可没多久，秦阿公发现不对劲。秦晁时常被陌生的□□打脚踢，仿佛泄愤。他的房子会被人趁夜涂污。村民还在好奇秦晁的来历，被涂污的房子给了他们答案他是私生子，母亲不守妇道，下贱至极。他离经叛道残害亲眷，被赶出家门。于是无人敢靠近他。后来，秦晁学会打架，身上很少带伤。他一遍又一遍刷墙，夜间布下的捕兽陷阱，曾抓到两个舞文弄墨的“小贼”。但日子并没有变好。秦阿公送秦晁去读书，希望他走仕途。可他的书会被人撕碎，课业会被偷走烧成灰烬。数年光阴一晃而过，秦晁没能学成文才，反倒把母亲的书卖了个干净。读不了书，还能务农。但秦晁那两块地，总会被人用千奇百怪的方式破坏。于是，他把田也买了，去县城务工。然后有了流连烟花柳巷的传闻。如今谈到秦晁，村中无人不叹息摇头。除了长得好些，一无是处。……成亲前的那晚，明黛从秦阿公口中听到这一切，不寒而栗。人心的阴暗一旦成形，极易失去控制，做出常人难以想象的恶事。他们其实并不要秦晁死，甚至不敢光明正大的做。他们寄人篱下前路无光，便要将秦晁的前路一并泼得漆黑。靠着碾碎秦晁做人的尊严和希望，慰藉自己不如人意的生活。可他们再不如意，仍然可以借着秦家的势头轻易搅乱秦晁的人生。秦晁无父无母，没有背景和出路，他是蝼蚁，是发泄的玩意儿。只能裹挟于他们的折磨和玩弄中，寸步前行。秦阿公所说，尚且是他看到的，知道的。但秦晁二十年的人生，远不止他口中所说这些。或许，在他看不到的地方，他经历的更多。秦阿公气秦晁轻易放弃，恨秦家人的阴狠，也悔自己的无能为力。倘若他稍有能力庇护这个孩子，他会比现在走得更好。他也本该走的很好！……朱家女看上秦晁，逼他入赘，秦阿公怀疑过是那边的人暗中安排。但他们连应对朱家的能力都没有，更别提与秦家抗衡。但世事就是这么凑巧。华清县与义清县隔着一条陵江。陵江一带水域忽遭封锁，往来受阻，原因还不明。封锁一事影响了整个利州的商户，秦鼎通必然恼火。秦家人皆仰他鼻息存活，秦鼎通不如意，他们也都如履薄冰。许是这些原因加在一起，那边消停了一阵。当秦晁意外逃出朱家重获自由时，明黛出现了。成亲一事，是秦心挑头，秦阿公没有想过。但他还是被秦心无意一句话打动明黛看着出身不凡，倘若嫁给秦晁，无异于秦晁的贵人。这也是秦晁二十年的人生中，最需要，也最欠缺的。明黛答应成亲，秦阿公欣喜不已。可惜，成亲还没几日，那边又开始动作了。流言污蔑，暗中鬼祟，都是管用的伎俩。秦晁或许习以为常，但他的新妇未必受得了。要么，她忍辱负重留着，在以后的日子里和秦晁一同被骚扰。要么，她羞恼离开，秦晁先是被逐，再是合离，坐实无能一说。……两人对视许久，浓黑如墨的眼里只有对方。半晌，秦晁先移开目光。“有话就说，眼睛瞪这么大，能瞪出字来？”明黛脚下步子一动，追上他移开的目光。