叶胜男心内几番挣扎，良知一时越不过对母亲的担忧，道：“香道用炭中有一名曰乌金的。此炭无烟无味，用其空熏最是再合适不过了的，可世间雅客却都弃之不用，只因乌金炭火难持久，常自熄。”
宋贵妃冷笑道：“那你可有办法？”
叶胜男犹豫不决，神魂不定了片刻，还是说了，“只要在乌金成型前，在碳粉中加入一料……硝粉助燃，便迎刃而解。硝粉最是能悄无声息侵害躯体……如此积年累月，神不知鬼不觉。以如今宫中的局面，用之……是再稳妥不过了。”
宋贵妃冷声道：“那你还不快去把方子写来。”
当叶胜男交了方子从椒房宫出来，一下便瘫软跌坐在地。
抬头望天，叶胜男暗暗祈求，“到底是做下罪孽了，只求苍天明鉴，一概与我家人不相干，有罪过也该由我一人来承担。”?
☆、
?失魂落魄的叶胜男回到厢房，就见个小火者候在门外。
“柯小可？”叶胜男唤道。
小火者回身见是叶胜男，几步过来，些许着急又有欲言又止的，“胜男姐。”
叶胜男看了看四周，“进去再说。”
两人进屋再掩了门，叶胜男道：“可是打听到我娘的信儿了？”
柯小可顿时支吾了起来，面露难色。
叶胜男见柯小可这般形景，只道他是又没找着人，便安慰道：“无妨，下回再去就是了，终会见着的。”
柯小可似乎越发难以启口了，“胜男姐，我……叶夫人……她……”
叶胜男觉着心神越发不宁了，但还是强作冷静道：“别急慢慢说，我娘她怎么了？”
柯小可倒是哭了，还自打起嘴巴来，“胜男姐，是我没用，若早些时日知道，便……便……”
叶胜男再难冷静，抓住柯小可用力问道：“我娘她到底如何了？”
柯小可抬起头来，抽抽噎噎道：“胜男姐让找的那人，我师傅他去了，可那人说叶夫人她……夫人她半月前得了一场急病，宋大人他们家却置之不理，叶夫人她……没几日便……便去了，身子还没凉透就被宋大人他们家胡乱丢在荒郊乱岗就不管了。我同师傅去乱坟岗找了，可那里……还能找得着。”
仿若若晴空轰雷，“娘……”叶胜男一声悲呼，“哇”地吐出一口浓血，眼前一黑便再不省人事了。
待叶胜男从梦中哭醒过来，已是深夜，只杜惠儿在旁守着她。
杜惠儿见叶胜男醒来，上前将她扶起，红着两眼也不敢说别的，只道：“大半日滴水未沾的，且先用些汤羹吧。”
叶胜男两眼木然地摇摇头。