乾隆嘴角勾起，却不正面回答，做为胆敢拿冰凉的脚丫子偷袭他的惩罚：“等你回来了，还有好多差事吩咐你去做，理蕃院的，兵部的，你不是对洋人的东西有兴趣，以后十三行也让你管……小四儿，你可得早些回来，这么多政务没有人分担，别把皇阿玛累着了……”
两人在暖暖的被子里说着不着边迹的话，不知不觉就睡着了，原以为会失眠的夜，没想他到却睡得格外香甜。乾隆凝视着怀里少年的睡颜好久，眼里流露的是白日里不曾见的眷恋和深情。终于天边泛出鱼肚白时，在少年光洁的额头上印上一吻，开始闭目养神，等待出发号角的奏响。
那日大军出行，皇上并没有送行，一队十万人的军队从集结到出发都是低调进行的。永珹一身暗色的铠钾肩宽腰窄，英姿飒爽，骑在日行千里的神驹上，在一片人海中也很扎眼。身边跟着同样一身武将服的海兰察与他打马并肩。
原东西大营的兵士们知道这次是四阿哥一起出去打仗，一个个都很兴奋，一传十十传佰，整个军队都传得热热闹闹的，总觉得那眼光太热烈了点，永珹自己都很诧异，他什么时候有这么高的威望了？
海兰察代表西大营的兵官们发言：“或许他们只是激动这些日子没日没夜的操练没白挨，有人送上门挑畔，正好让他们出气练手。鉴于大家都知道你是这些‘极品’训练的策化人后，对你有些……又爱又恨”
永珹无语，直觉是面前这家伙搞的鬼，相交久了之后，海兰察剥去忠勇恭顺的外表，内里很腹黑，这种方法能激励士气，那么就算出卖了主子他也在所不息。不管怎么说，看着身边这些冲满壮志豪情的鲜活面孔，永珹也被这种热血所感染，同时也对自己肩负的使命深有感触，暗下决心一定要以最小的代价赢得胜利，再带着众人衣锦还乡。
绵延的数里的长队本来是默默行军，连交头接耳说话的声音都没有，只有马啼声和铠钾刀剑相磁的清脆声。不知从哪里传出一句雄浑的歌声，一传十十传百，所有人都跟着唱了起来。十万人齐唱的战歌响彻苍穹旷野，嘹亮的歌声气吞山河，整个队伍的气势锐不可挡，向着敌人滋扰之地进发。高头大马上的鄂容安满意地摸摸胡子，他绝对没有压错宝，看着兵们的状态，他对这次大战信心十足。
永珹身下的战马打了个鼻响，这还是乾隆亲自挑选的良驹，能日行千里，不快不慢的行军时也走得稳稳当当的。他似有所觉地回头，正远远地望见城楼上那抹明皇，虽然小得都看不清人，可是这个世上用着这个颜色的人只有一个，乾隆孑然独立，龙袍被风吹得猎猎作响，挺拔的身姿磐石般站立，极目远送爱子而去。
一个人默默地在城楼上看他走远吗？永珹低笑，这就是乾隆式的温柔？很贴心呢，有时候感动只是一瞬间的事儿，心里酸酸胀胀的，看过那一眼后一眼，永珹不再回头，他的路在前方，如果……想有其他选择，如果想要更多，他更不能拘在京城里当一个不知世事的皇子。永珹握紧缰绳，打马向前奔去。
送走了大军，内宫并不太平。前几天还风头最盛的香妃娘娘，因回部的突然出兵反叛，身份尴尬，她的下场取决于乾隆的态度。轻则失宠，重则性命不保。没人相信再相信她在回部的地位是重要的。嫁出去的女儿，怎么处置全由不得娘家。
惯会见高踩低的宫人都知道宝月楼的那位要倒霉了，曾经站错队的宫女内侍和低阶宫妃们为自保尚且不及，哪里会关心别人死活，这也再一次充份诠释了一番宫里的人情冷暖。昔日辉煌的宝月楼楼如今已经变得萧条，没有了成群伺候的内侍与宫女，也没有了来欣赏歌舞的君王，枯叶落满了院落无人打扫，正如美人未迟暮恩宠却不再的悲凉。香妃怔怔地跪坐在空荡荡的几案旁欲哭无泪。
不知该爱谁恨谁，昔日的爱人巧言相诱把她送出，现在的丈夫因她是叛乱国的公主，弃之如敝履，让她云端跌入泥潭。而最让她心寒的是一直相恋的爱人罔顾她的生死立场，相也知道当他起兵造反的那一刻她将面临着怎么样的对待。香妃突然恨极了这些人所有人，当皇后带着嬷嬷来耀武扬威着实被她赤红双目的样子吓了一跳，再美的人面露狰狞的样子也称不上好看。
各宫心思各异，对香妃受到什么处置都抱着看戏的心里，对于重夺圣上的关注都下足了本钱。
廷禧宫中的令妃主仆看到劲敌自己就倒了，拍手称快。心腹宫女正为令妃化装，看到她淡定自若，好奇道：“娘娘，香妃现在可是墙倒众人推，您就不去看看热闹？”令妃冷笑一声：“恶人自然是由皇后娘娘做就好了，就她那一点就着的炮仗性子怎么可能忍得住，更别提因为香妃皇上曾给过她大大的没脸。”语调一转，带上了女子特有的媚意，“本宫自是娥眉淡扫，好好安慰皇上，让他知道，这宫里一心敬着他爱着他的到底是谁。”
主仆两个难掩兴奋地打扮，别说她们，大多数人也都翘首盼着香妃出局后皇上第一个召见的人。这晚宫里前所未有的热闹，所有人宫殿都亮着灯，宫妃们也都上了装。可等了又等，却一直没有动静。派出去打探的小太监回来，接接巴巴地说：“皇上……下了朝……就去承乾宫了。”众女得知了消息，好不失望叹息，但也只能叹一句：“原来是她……”
乾隆却没想那么多，他把嘉妃的儿子派上战场，于情于理都得来亲自知会一声，好在嘉妃也是个沉稳的，之前也经过永珹开导，也看开很多，可如今她明明担心得要命，还得在乾隆面前表现得得体大方，这就成煎熬了。她的表现让乾隆很满意，心道嘉妃果然是她儿子的娘，不是寻常妇人可比。