海兰察也落了子，虽然对面的是个年幼的阿哥，他却不敢小视，语气很恭谨：“奴才小时候从军，得了些战功后才被圣上提拨为侍卫，这才能有幸能侍奉圣驾。”
小孩点点头，没有追问为什么他那么小就从军，旗人子弟中从军的很多，多半只有两种原因，一是，家里对孩子的期望极高，送到军营里历练混资历。二正好相反，有些不受到重视的庶出子弟，常被长辈弄到军营里，你有能力的能从那里建功立业，没能力的只能注意默默无闻。与前者相比，后者在军营里的日子自然是不好过。“给我讲些战场上的事吧！”
海兰察说起军营的事，一点也不木讷了，将发生在兄弟间的趣事娓娓道来。和同样有着军旅生崖的人聊天，总是亲切又轻松，让永珹好像回到那段青葱岁月，他有些感慨地想，一定要努力得到皇阿玛的信任，他日后还想上踏上战场保家为国。
一段话下来，两人的也感觉亲近不少，后来小孩问道：“那你还想上战场吗？”
海兰察这老实人顿了一下，他当然是愿意杀敌报国的，可是现在他是御前侍卫了，也一样是在为国作事。如果他说想去，那岂不就成了不想侍候皇上，如果说不想去，又违了自己的心意。他这一停顿，永珹就知道答案了。也不为难他：“我不过是随口问问，该你下了。”
海兰察投去感激的一瞥，两人继续下棋。让海兰察再次惊讶的是，四阿哥棋力竟然不错，下好棋不光有悟性，不实战磨练几年也难有效果，眼前这阿哥不过豆丁点大，难道是从开智时候起就开始学棋了？
两人连下了几盘，相差竟然只在一目半目之间。两人都不是在一局棋上一争长短的性子，可是这样的结果反到增加了趣味，都渐渐认真起来。
时近傍晚勇士们带着猎获的动物归营。白天稍显寂静的营地热闹起来，多了一丝烟火气。虽然人多了起来，却井然有序，并不显得喧嚣。永璋乐颠儿颠儿地奔永珹而来，不仅带了小孩亲点的狍子（已送去膳房处理），他还带回一窝鸟蛋，听人说鸟蛋能大补，便要给弟弟煮了吃。海兰察早在他出现之时，就退到了永珹身后。永珹淡笑着对他说：“明天继续。”
永璋对这个侍卫多看了几眼，他家小四儿虽然待别人温和，却疏离并不亲近，这个长相普通的侍卫能得小四儿另眼相待，想必是有他的特别之处。
永珹没给他观察的时间，命人打了水，又让人去取永璋的常服，让他就在这梳洗，在外面奔波一天，永璋身上全是灰，竟然还妄想往他身上蹭，不洗洗干净怎么能让他得逞。这也省得永璋来回跑动又麻烦再出一身的汗。刚整理完，前面就有人来报，说皇上请两个阿哥过去。两小孩手拉手去那边已经热闹起来的广场上。
今日是狩猎第三日，惯例有场庆祝活动。他们到的时候，广场上已经燃起了篝火。乾隆正坐在主位上看风俗各异的表演，蒙古各部的王公大臣们列坐在侧。女眷们的位置被单独划分出来，以免人多冲撞了她们。
乾隆见到爱子走路还是一挪一蹭的，眼神柔和下来，这种细小的差异，别人跟本发现不了。永珹两人还没请安，乾隆就向他们招手示意到他身边去，“来人，给两个阿哥加把椅子，赏茶，赏点心。”两孩子在中规中矩地谢了恩，就挨着乾隆跟前新加的椅子上坐下来。
永璜此时也在场，看到乾隆把两个弟弟安排在靠圣驾那么近的地方，眼里有淡淡的羡慕。不过他都习惯了，皇阿玛一向不太待见他，他也很怕乾隆。在乾隆面前说话，从来都是冒冷汗的时候多，心静神和的时候少。这次能捡到个贝勒头衔他已经知足了。
乾隆一向好面子，这是他自己也承认的。在外人面前他一向以圣君慈父的形象示人，耐心地问了儿子们最近的情况，对待只去了一天就受伤留守的幼子时，问题也细致不少。
大臣们见了天家这副父子和乐图，不禁动容，心里想着回家以后，也要把儿子们叫到跟前来，好生父慈子孝一番。皇帝的所作所为在很大程度上都给臣子做了表率。乾隆也一向认为自己做得很好。
宴会的项目之一是统计前三天所得的猎物，排出前三甲。这三名勇士不仅有被皇上招见的机会，表现得好可能从此飞黄腾达。还能够在众位贵女们面前露露脸，要知道，每次来木兰秋狝的女眷可是不少，未婚的公主格格们不记其数，好多小伙子就是为了博得佳人一笑，才能干劲十足。
可是这次宴会已经开始有一会儿了，也没见人奉上勇士名单。乾隆的心情还不错，和众人说话跟本没注意到这个，到是他身边的吴书来着急了，派了小太监去催。
负责统计的人犯了难，眼看时间已经到了，却出了个有争议的事情。原来那天检查过后，乾隆命人把老虎也扔进了猎物堆里，今日清点下来，乾隆当然不会承认那是他的猎物，那只能算是永珹的了。虽然小阿哥的猎物不多，却有一只最凶的猛兽在其中，到底要不要排名次啊？
几人都想借此拍拍四阿哥的马屁，可是他们到底是把小阿哥排在第几成了问题。第一的话，好像是皇上特意安排的一样，即使是公证的，下面的人也会心里想着不公正，何况小阿哥的猎物确实很少。若不是第一的话，皇子怎么可能在其他人之下，怕是会惹得皇上和四阿哥不高兴。
因此有人想出了一个不是办法的办法，干脆直接把几人的名字写下，也不排名次，派人交给皇上后，他老人家怎么决断，都不会有他们的麻烦了。