没过多久，皇室办了一场大喜事，皇家的长公主固伦和敬公主远嫁科尔沁，皇上还在京里为她修了一座公主府，准其随时回来居住。皇家嫁女的阵仗声势狠狠地震撼了京城的百姓们。从正阳门外百里红妆铺地，一直通向远去科尔沁的古道，长长的嫁妆箱笼堵满了北京城的街道。大阿哥永璜这次负责公主的送嫁工作。
和敬哭得嗓子哑了，也没再能见到她皇额娘一面，内侍宫女们只以皇后身体适，不宜打扰为借口。就算她去求太后，一向疼她的太后也态度强硬地不准她们母女相见，言语中竟透露出，让她作好皇后可能要离世的思想准备。和敬满腹遗憾，悲悲切切地走了。
内务府又开始筹备东巡事宜。乾隆这一次东巡主要是为了临阅河工和遭运事物，途经很多发达繁荣的重镇，景色也悠美自然，所以奉皇太后同去。本来想过带着孩子们一起的。蔡新这次却是不鸣则已一鸣惊人，话里话外都表示，他这个作师傅的，是相当地不看好总是出去旅游而耽误学业的阿哥，而且是对着先帝的遗像宣读祖训。乾隆在恼怒的同时，也不得不承认蔡新是个尽责的老师。他这个作家长的不该和老师对着干。
所以随行人员中，没有一个阿哥格格。让众人不解的是，早就传出卧病在床的皇后娘娘，竟然也在随员名单中。
乾隆带着太后妃子们浩浩荡荡地东巡去了，为了怕富察氏留在宫中生事，乾隆不顾她已病得缠绵病榻，硬是带上了马车。外面风和日丽，长春宫里的老人却已遭到大清洗，如今侍候皇后的奴才们都是乾隆的心腹，只听命乾隆一人，没有人会和富察氏说一句话，她被彻底地隔离起来。
清宫里虽然没有几个大家长坐震，日子却有条不紊地进行着。阿哥间紧张的气氛也有所缓和，其实以前也只是永琪一个人紧张，再看到永珹时他常常是红着脸扭过头，而不再是时不时地找麻烦。几个更小的萝卜头们茁壮成长着，能跑能跳正是逗狗撵兔的调皮年纪。宫里全部交由贵妃们管理，孩子们也放开许多，每日虽不至于鸡飞狗跳，也让娴贵妃代管宫务的日子充实很多。
乾隆出巡在外，谒孔庙，登泰山，每隔五天就有书信口谕传回，大多数是给军机处的军机们，或是批复贵妃宫务的请旨折子。永珹受宠若惊地发现，乾隆竟然还专门给他写了信。信中的内容无勉励他用心向学，友悌兄弟，虽是了了几语，却透着淡淡温情。
乾隆人虽在外，每日要处理的事情却不减反增，下旨如有奏章到，立即呈进，不分昼夜先紧着公务处理。能有时间想起他这个小孩，并写信回来，已经是大大地不易。
永珹投桃报李，把自己生活中大大小小的事情，捡着有趣的写，尽量博君一笑，希望看他的信件让乾隆觉得轻松温馨。事实上也正是如此。每当有京城的信件传来，乾隆无论在做什么都先停下来，看着高高在上的君王看书信看得轻笑出声，随行和当地的官员经常面面相觑。
这一日，乾隆正在德州接见当地的文武百官，近侍匆匆进来，向吴书来耳语几句，见过大世面的大总管也变了脸色。欲言又止地看向乾隆，原来负责皇后起居的宫女发现皇后情况恶化。太医已经赶过去，正跪在宫外请罪说皇后已是回天乏术。
即使再不受待见，那也是皇上的妻子，奴才们不敢作主，所以来求皇上示下。乾隆面上淡淡地继续接见大臣，直到最后一个人述职完毕。他才像没事人儿一样往皇后的行宫而去。
富察氏知道大限将到，她做了那件事后，皇上虽然囚禁了她，却没放任她自生自灭，还能得到医治，不过，她自知是寿数将尽，强撑着病体，不过是再想和乾隆说句话。乾隆不想见她，已半年多的时间没露面。
路上已经问过太医皇后的近况，看到她狼狈苍白地躺在床上，乾隆依旧面无表情，甚至带了些不易察觉的厌恶。富察氏见到他时脸上闪过惊喜，挣扎着靠坐了起来。声音虽然虚弱，却听得出她的激动：“皇上，您来了！”
乾隆淡淡地皱眉，富察氏虽在病中，也是惯会察颜观色的，怎么会看不出乾隆的不耐烦。满腔的热情也如同当头被浇下一盆凉水。她自嘲一笑，“臣妾现在的身体，也做不出危害你的事，把奴才们遣散了吧，臣妾想和您单独说句话。”
乾隆居高临下地负手而立，淡淡地注视着这个女人。他和富察氏是先帝亲指的少年夫妻，也曾经温存互许过，两个人怎么就走到了今天这种地步呢。当然，以乾隆的自负，错的不可能是自己，那问题当然就在富察氏身上了！当身份变迁，这个女人表现出的的温柔贤达已经被嫉妒与私心所取代，他不是没给过她机会，是她一而再地想伤害他的孩子，非要自取灭亡。
乾隆一摆手，吴书来带着所有宫娥太监都退出了屋子，不过也没走远，都在房门外面候着，以防乾隆叫他也能听见。
帝王带着金属冷质感的声音响起：“现在人都走了，你有什么话就说吧。”太医已经说了，皇后的大限就是这几天了，吃什么都回天乏术。他能给她机会说些遗言，也算是全了十几年的情份。不过答不答应就是另一回事了。
皇后苍白着一张脸，“皇上，臣妾有罪，但是富察家对臣妾的作为全不知情，臣妾走后，请您不要迁怒。”这么多天以来她最常想到的是额娘慈爱的面容和她阿玛斑白的双鬓，她常年锁在深宫中，没有对父母尽孝，更不能再因她之过迁连家族。