“一百个姬妾，整整一百条人命。你对外只称她们因病暴毙，引来了多少口诛笔伐！”
皇帝脸上并无怒容，只有深深的忧虑和无奈。
“若不是朕一力相护，替你封住了那些闲言碎语，只怕你这太子之位早就该换人坐了！”
穆归衡屈膝长跪，没有出言解释，全然默认了皇帝责他“身负百条人命”的罪名。
紧接着，他说出的话却超出了皇帝的预料。
“父皇既然早知儿臣罪孽深重，为何不废了儿臣，另立储君？”
也许不做太子，他就能摆脱那个衅稔恶盈的系统，自此再也不必于苦痛深渊中久久挣扎。
皇帝回答得不假思索：“因为在朕眼里，你的这点任性，根本算不得什么错处。”
穆归衡不敢置信地抬眼看他。
平日高高在上的皇帝，此刻似乎把自己摆到了慈父的位置上。
当然，不过是他自以为的“慈父”而已。
“从前朝的托孤大臣，到本朝的开国皇帝，朕这一路步步为营，不论挨多少刻毒诅咒，背多少尖酸骂名也豪不在乎，你可知是为什么？”
还能为了什么？
穆归衡在心里冷笑一声。
无外乎为了地位，为了权力，为了生杀予夺再无制约，为了天下万民诎膝俯首。
皇帝本也没有留出时间给他回答，紧接着自述苦心道：“还不是为了你们这些不争气的孩子！？”
穆归衡说不出违心的奉承话，也不愿陪他演这出父慈子孝的大戏，只得保持沉默。
皇帝却一厢情愿地把这视为他自愧自悔的表现。
“只有为父坐上这把龙椅，你们才能随心所欲，活得自由自在。双手染血又如何？身负人命又如何？”
说到这里，皇帝甚至激动得站起身来。
“你们是皇子，一人之下，万人之上！除皇权天威不可冒犯，还有何人不可杀？何人杀不得？”
穆归衡闭上双眼，今日第一次认同他的话：“是。”
何人不可杀？何人杀不得？
皇帝说出此语时倒是心潮澎湃，可他似乎从未意识到，这句话本就有着两种解读方式。
以他刚愎自用的舐犊之私，养出皇室这一众蠹国殃民的孽根祸胎。
他们这些一人之下，万人之上的皇子，终有一日落在史官笔下，的确当得起那一份评价——
何人不可杀之？何人杀之不得？
皇帝还沉浸在他的豪情余韵中，慢慢走到穆归衡面前。
“你们都是朕的爱子，朕一视同仁。”
他语重心长，伸手欲扶穆归衡起身。
“既然连你身上那百桩旧案，朕都能为你尽数扫清。眼下你亲兄弟不过荒唐一次，你又为何要紧追不放呢？”
穆归衡却没有顺势站起，反而顿首一拜：“儿臣知错。”
若不如此行事，他怎么藏得住脸上鄙夷不齿，几欲作呕的表情呢？
皇帝见他认错，便满意地点点头，继而长叹一声，换了话题。
“归衡，你老实跟父皇说。你杀那一百个姬妾，是不是为了取引炼药，治疗你的骨痛咳血之症？”
穆归衡心头一瘆，否认道：“并非如此。儿臣的病症暂无药石可医，慢慢养着也就是了。”
皇帝闻言大为失望，又是一息悲叹：“若真有此等奇药，莫说一百个女子，便是要以千万人之性命为引，父皇也定会助你一臂之力。”