一旁正陪着说笑的赵氏见了，忍不住眼热：“说起来这丹丫头还真是孝顺，这经书还真是少见。”
老太太摆在手里把玩片刻，又翻了两页，笑着摇摇头：“唬人玩的罢了。”
转头她就吩咐奚嬷嬷，“把这个供到小佛堂。”
“母亲，如今丹丫头是出来了，我也可安心了，就是不知道我们四姑奶奶往后会如何，肃州那地方……”赵氏说着又要伤心了。
老太太最见不得这样，板起脸道：“四丫头还年轻，往后有的是福气，去一趟肃州吃苦也并非是坏事，若不是你当初宠坏了她，又何苦今日这般！！”
赵氏讪讪：“母亲教训的是。”
“我也是做母亲的，如何不明白你的心。”老太太又叹了一声，“你放心吧，前几日丹丫头就来信说了，大约这个月底，慧丫头的书信就该到了。”
赵氏闻言，顿时喜上眉梢。
她忙用帕子拭了拭眼角：“多谢母亲关心。”
“慧丫头一样是我的孙女，我怎会不关心？”老太太横了她一眼，“你与其念叨这个，不如去问问竹砚竹砾兄弟两个，八成他们中又要有人外放了。”
赵氏吃了一惊，泪水才糊了眼角又瞬间涌了出来：“啊？”
这事儿宋恪松早在当月初旬就跟老太太打过招呼了。
之所以没跟赵氏说，是怕这事儿还未定下，赵氏性子又风风火火了些，难免不稳。
到了眼下，这事儿已经确定了七八成。
老太太想着，赵氏乃府里当家主母，也该让她知晓了。
刚透了个口风，就见儿媳又情绪上涌，差点不能自已，老太太微微皱眉：“有什么好哭的，好男儿志在四方，这外放于他们而言并非坏事，你瞅瞅京中各府，谁家出息的儿郎能一直留京的？”
“如今正是圣上用人之际，能被皇帝看中，钦派官职才是幸事！你莫要哭哭啼啼的！把眼泪收起来！别叫你儿媳见了笑话！”
赵氏忙藏起了哽咽，福了福应下了。
回到自己屋内慢慢消化这消息，赵氏思来想去，还是难掩情绪，对着烛火默默流泪。
蒋妈妈进来了，忙道：“哎哟，我的好太太哟，您怎么又哭上了，这眼睛都哭肿了，一会子晚饭摆了到了老太太跟前，您该如何应对？”
她边说边命外头的丫鬟送了热水热巾子来。
亲自伺候着赵氏重新梳洗了，蒋妈妈又道：“太太，且用些热茶吧。”
赵氏捧着茶盏，却一口都喝不下，摇摇头：“我怎这般命苦……膝下倒是子女不少，却没有一个能陪在身边的。我那苦命的杳儿，还有慧儿……好不容易竹砚竹砾兄弟两个能留京，如今又要外放。”
当着蒋妈妈，她终于打开了话匣子。
越说眼泪却越多，到最后，赵氏索性也不擦了，任由泪滚滚而落。
蒋妈妈道：“好在两个哥儿都已经开枝散叶了，就算他们外放了去，您还可以照料孙辈呀。”
“话是这么说，可我这心里就是难受……”赵氏一把搁下茶盏，用帕子捂脸，哭了个痛快。
母子连心，分别之苦已经让赵氏在短短几年间老得飞快。
蒋妈妈明白自家主子的苦楚。
多少宽慰的话都没用，只能化成一声长叹，被咽了下去。
赵氏哭也哭过了，就在老太太和宋恪松都以为她这一回还要哭闹一场时，第二日，赵氏已经振作起来，里里外外忙活着打点起来。
先是开了库房，盘点两个儿子外放能用上的东西。
紧接着又吩咐账房，将府里一应开支积蓄的明细调取出来，打算拿出一笔丰厚的银钱，一作二地分给竹砚竹砾兄弟俩。
她忙得很，这般动作自然引起了两房儿媳的注意。
芮氏倒是很配合，主动出面与婆母一道忙活着。
可金氏就没有原先的那么积极了。
她在暗处冷眼看了一会儿，便当做什么都没瞧见，自顾自地做自己的事去了。