对于再之后的事，顾哥没再多说，毕竟之后的发展，两人都差不多清楚——他知道许冥没事，便惴惴不安地直接离开，继续因为自己觉醒的通灵眼而惶恐，两人也从此断了联系。许冥也没再追问，若无其事地和他道了别，前脚刚出餐厅，后脚就拨通了邱雨菲的微信电话。电话接通得很快，邱雨菲重感冒还没好，说话都有浓重的鼻音：“喂，冥冥老师？怎么突然……啊？什么回家的时候？”“就是我父母过世后，我不是请假参加葬礼，还回家理东西吗？”许冥边往车站走边道，“当时你不是和我一起？”“哦，那次！”邱雨菲似是这才想起来，跟着便吸了吸鼻子，“但我后来不是没去成吗？”许冥：“……？”“我那会儿发水痘了呀。”邱雨菲的声音从手机里传出来，“本来是想陪你一起的，你那时候状态不好嘛。假也跟着请了，结果临出门当天我突然发水痘，要隔离一礼拜，不就没去成。”“……”许冥心中一动，脚步微顿。对，她想起来了，邱雨菲大学时是发过水痘来着——不过在她的印象里，邱雨菲发水痘的时间和她回家办事那几天，是正好错开的……许冥不认为邱雨菲有说谎的必要。那唯一的可能就是，自己不仅仅是遗忘了和怪谈相关的记忆，现实中的部分记忆，也受到了一定影响。“兰铎”的存在被刻意抹去、替换，其他相关联的记忆也跟着调整修正，从而抹除掉明显的自我矛盾点……和许玲的操作很像，但远比许玲精细得多。问题来了。如果真是这样，那自己的记忆，到底还有多少是靠谱的？思及此处，许冥呼吸不由一滞。明明这会儿太阳正大，她却无端感到一阵颤栗，似是有凉气从胸口腾起。“？冥冥老师？你还在吗？怎么不说话了？冥冥……？”手机里传出邱雨菲担忧的声音，许冥这才回过神来，努力稳住心神，想了想，又和邱雨菲打听起她那时的状况。毕竟方才邱雨菲明确说了她当时“状态不好”——虽然类似的话她哥也说过，但作为朝夕相处的室友，邱雨菲肯定了解得更清楚些。果然，短暂的沉默后，邱雨菲沉吟的声音再次响起：“那个时候啊，怎么说呢……就你看上去就给人一种很亚健康的样子懂吧？看着就像天天在熬夜一样，蔫答答的。而且有时候吧，看着还会有点……”许冥：“？”“怪。”邱雨菲直言不讳，“有时会长久地坐着不说话，好像身体被掏空，有时却像喝了二十罐红牛一样，整个人都显得很亢奋，话特别多，思维还很跳跃……”许冥：“？？？”还有这种情况吗？她完全没有印象。“我都不记得了……”她喃喃出声，莫名有种被翻了黑历史的感觉，“也亏你忍得下来……”“我以为你是因为毕业论文压力太大，外加咖啡喝多了。”邱雨菲直白道。许冥：“……”“然后……哦对，你后来不是还生病了？”邱雨菲回忆道，“就你从家里回来之后没几天，不知怎么突然晕了。当时可吓死我了，医生都差点下病危通知，结果后面又一下好了……出院之后，你的气色就一下好起来了。”这事许冥倒是有印象。从亲生父母家离开后没多久，自己确实大病一场，至于病危通知，自己的记忆里是误诊……“好像就是这样了。”邱雨菲又认真回忆了一会儿，不太确定地开口，跟着再次吸了吸鼻子，“那个，不好意思，我可能得去擤一下鼻涕……”“没事没事，你去吧。我这边也没事了……”许冥赶紧道。“行，那先挂了。”邱雨菲应了声，咕哝着说了再见，通话尚未挂断，却又听她咦了一声。许冥这会儿已经上了公交车，闻言侧了侧头：“怎么？”“……没什么，刚眼睛好像花了一下。”邱雨菲顿了下才道，声音依旧有气无力的，“奇怪，明明体温都降下来了呀……”她嘀咕着，又和许冥约了下周末吃饭的时间，这才真正挂掉电话。这边通话刚结束，来自施绵的对话框又弹了出来。许冥在餐厅里时，曾发消息问她关于论坛“百烛广场”和用户“血水煎茶”的事，直到这会儿，施绵才终于给出回复：【百烛广场？那个灵异主题论坛对吧？我们有派人关注的！】【不过这个论坛很小众，进入门槛也很高，需要依靠坛主不定期发放的用户码才能注册，还没有app。所以活跃用户很少，注册用户一万出头，同时在线人数最高也就两三百，目前也没发现有真正的通灵人士在上面求助。】【至于你说的那个[血水煎茶]，我们也查过了，就一满嘴跑火车的男高中生！没有任何怪谈进入记录，也不具备看到异常存在的能力，唯一值得称道的就是他原创能力不错，编的东西像模像样，还取了一个比[安心园艺]更拉风的名字。】许冥：“……”不知是不是她想太多，总感觉施绵最后一句话里似乎透着些怨念。她对着手机想了想，又忍不住好奇道：【所以那些验证他方法的网友也是假的？都是他的托？】【是他另外认识的网友。】施绵很快回复，【当然本质还是托。】许冥：……【这是在干嘛？】她发自内心地扣出一个问号，【现在高中生都这么闲的吗？】在网上吹牛就算了，还专门找人当托……他们没有作业的吗？【估计就觉得好玩吧。】施绵道，【也可能是因为中二生特有的虚荣。】嗯，高中二年级也是中二，没毛病。“……”这么一说许冥倒是大概有些明白了。仔细一想，类似的事她读书时似乎也遇到过——只不过他们那时候吹的牛都还比较保守，没有玩这么离谱的。【……行吧。不是诈骗就好。】她最后道，【我今天遇到一个百烛广场的版主，看上去还挺相信他的。】【要不怎么说他会编呢。】施绵道，【放心，我们一直盯着这个论坛的。】之前一直没干涉，只是因为那小孩的言行都还不算太出格，只是爱演而已。一旦造成什么更恶劣的影响，他们肯定是要出面干预的。【好的。有劳。】许冥最后回了一句，跟着收起了手机。公交正在稳稳前行。许冥望着车窗外不断倒退的景致，闭眼吐出口气，向后靠在了椅背上。此刻无人打扰，她的思绪便自然而然又回到了自己记忆的问题上——其实仔细一想，在这件事上，她找到的线索实际已经不少了。通过脑菇看到的两段回忆。她哥和邱雨菲各自的描述。还有她曾经和兰铎确认过的事……点点碎片，看着凌乱，此时此刻，却在脑海里渐渐连成了一条清晰的线。首先可以肯定，自己在大学时，绝对还有在和怪谈打交道，只是和过去不同，那时的自己有一个更明确的目标，就是调查阿姨的去向。而她读大学那几年，正好就是怪谈完成进化，人类开始拥有规则书的那段时间。也正是在那段时间里，自己完成了最初的资本积累，不知从哪儿抢……搞了三个根，并用它们熔出了一本规则书。说白了就是……混出点名堂了。可混出名堂的同时，她也惹了事。从脑菇提供的回忆来看，自己最终有没有查到阿姨的所在不好说，但肯定已经触及到了“门后的世界”。不仅如此，她还设法关闭了一扇被打开的“门”，就像楼长她们用许玲关掉了单元楼里那扇一样……导致的结果就是规则书被侵蚀，她自己也受到影响。她哥和邱雨菲都说她一年前的状态很差，她哥甚至在她身上看到了诡异的影子，多半就是因为这个原因。之后对应的，应该就是她主动通过脑菇看到的那段回忆——为了自保，她决定冒险和“门后的东西”进行交易。以遗忘查到的东西为代价，去换取侵蚀的停止。再之后，应当就是邱雨菲所说的“生病”。因为病后她的情况明显好转，所以许冥估摸着，这大概率是个重要节点。很可能所谓的“生病”，只是交易正在进行的一种外在表现形式，病愈则代表着交易完成……可这样盘下来，还是有几个非常令人在意的问题。首先就是兰铎。他在这场交易中扮演的又是什么角色？和过去相比，他嗓子明显受损，且受到“门后东西”的约束，表达被严重限制，性格也似乎和许冥在记忆中看到的大为不同。还有很重要的一点。就是兰铎的再次出现，是在许冥又一次拿到规则书后。她可不认为这只是单纯的巧合。此外，就是那本九号规则书本身……和记忆相比，规则书的载体明显不同，表面捆绑赠送的鲸脂人状态也不一样。过去的鲸脂人是死掉的，只是异化根留下的“尸体”，可自己第二次拿到规则书时，上面的鲸脂人却是活跳跳的，甚至还晓得装x。如果单从鲸脂人的状态来看，那似乎只有两种解释说的过去。要么是她搞错了，她记忆中所提到的那个能易容的“异化根尸体”和现在的鲸脂人并非同一个存在。要么就是它走大运，被某种神秘的力量重置复活……？等一下。似是有什么从脑海中一闪而过，许冥微微一怔，下意识地坐起了身。重置。她在心里默默重复了一遍这个词，这才意识到，自己似乎一直都忽略了另一个再明显不过的现象——她现在的规则书，她拿到的时候，是一点都没有“解锁”的。
虽然里面本身就存有她过去拿到的三个根，但一开始的时候，所有根的能力都处在隐藏状态。是她碰巧又拿到了宏强的打印机，又借着各种传销发工牌不断进行绑定，才一点点将三个根的能力唤醒解锁。甚至直到现在，都还剩一个根的能力，完全没有展现。……换个角度来说，这何尝不是一种重置？可问题是，许冥曾在脑菇提供的记忆碎片中窥见过一点自己的过去。当时的自己，明确说的是想要“阻止侵蚀”，而不是“重置规则书”。如果“重置”是“组织侵蚀”的必要手段，那根据自己的性格，必然也会在完全失去记忆前想方设法留下一点讯息，不至于让失忆后的自己完全抓瞎；可现在自己规则书里的根都攒到七个了，自己还什么提示都没有找到，那唯一的可能，就是没有。换言之，自己很大可能，根本就不知道“规则书重置”这件事。可如果这事和自己无关，那又会是谁主导的？“……”一个名字缓缓浮上心口。许冥默了片刻，克制不住地抬手揉了揉睛明穴。“兰铎啊兰铎。”她在心里默默念叨着，又轻轻叹了口气。你个蠢货，到底干了什么？……对，兰铎。许冥左思右想，即使再不情愿，也不得不承认，似乎只有这样，所有的事情才能说清——和“门后东西”交易的人不止她一个。还有兰铎。她甚至怀疑，自己的交易很可能就没有成功，或者是“成功”了，但导向的结果却并非自己所愿——毕竟从目前掌握的情报来看，自己想做的“交易”本身就不能保证百分百成功。而且邱雨菲也说了，自己生病的时候，差点被下病危通知书。再结合她哥最后看到兰铎的场景，以及兰铎现在的状态，许冥很难不怀疑，兰铎在这之后，或许也做了某些交易……她并未能成功阻止自己规则书被侵蚀。所以当时的规则书多半已经废了。兰铎因此提出交易，以某些代价去换取她以及规则书的重置。又因为鲸脂人当时已经被强制绑定在了规则书上，所以连带着它也一起被重置，而且直接重置到了它还“活着”的时候……这也能解释为什么现在的兰铎被约束着，无法向她透露更多——如果是许冥自己的交易，没道理会殃及旁人。所以兰铎的约束，大概率是因为他自己的交易。作为代价，他失去了阐述真相和过去的权利。“……”思路终于理清。许冥的嘴角却抿得更紧。她忽然想起，自己与兰铎刚认识的时候——或者说，是刚“重逢”的时候。自己因为他奇怪的声音而感到困惑，而兰铎的第一反应，是有些紧张地问她是不是听不惯。而后才解释，他的声音是被人挖去了一半。……这是否又是他付出的代价之一？除了这些以外呢？他是否还在支付着更多的代价，只是自己看不见，他也说不出？许冥用力搓了搓脸，只觉胸口像是被什么堵上了。一阵酸胀。这种挥之不去的酸胀，一直伴随着她回到了家里。又伴随着她躺到了床上。兰铎这会儿又不在家，看时间应该是去外面看别人钓鱼了。许冥难得对此感到了几分庆幸，拒绝了顾云舒一起看电视的提议，便径自回到了自己的房间——瞪着天花板不知出了多久的神，这才感到心情稍稍平复些许。她也说不清自己这会儿的感受。甚至不确定等再遇到兰铎时，自己到底该摆出何种表情。她该去向兰铎确认吗？又或者干脆装作什么都不知道，就这么得过且过地将日子混下去？似乎哪种都很不礼貌。更令人在意的是……她和兰铎，以前到底是什么关系？“男朋友”只是她哥臆想中的说法；可若她的猜测为真，这说法又似乎还挺……说得过去？那代入一下兰铎的视角，似乎更惨了。喜欢了陪伴了付出了却什么都不能说……得亏自己这段时间没找人恋爱结婚，不然他手里拿的活脱脱一美人鱼剧本。……虽然现在好像也没差很多。“算了，还是等他回来后和他确认下吧。”许冥默了一会儿，拿定主意——她不是喜欢拖拉的性格，也不喜欢没确定的事。哪怕要烦恼，至少也得等铁板钉钉的答案出来后再去烦，不然万一烦恼错了，自己不是很尴尬。再次重重吐出口气，许冥只觉一直酸胀的胸口，总算稍稍好受了些。略一思索，她又从包里掏出了规则书，熟练地翻到脑菇所在的那一页，直接将手按了上去——这种时候，有空烦恼，不如抓紧时间做正事。她失忆的事情是大致捋清了，可她阿姨笔记本上的锁还没打开呢。正好现在距离脑菇的上次使用已经过了四十八小时，可以再进行一次回顾。又正好这会儿没什么事无人打扰。许冥琢磨着闲着也是闲着，不如再围观段记忆碎片，找得到密码最好，找不到就当看视频解压了……和上次一样，随着技能的发动，按在页面上的手指上很快就找出了一枚小小的白色菌菇。只是这回许冥要冷静许多，几乎是面无表情地看着层层菌菇沿着手臂飞快爬上，直至最后，突兀地发出“噗”一声轻响——许冥缓缓睁开眼睛，毫不意外地发现，自己已然身处另一个场景。这次的记忆场景十分陌生，看上去像是个屠宰场，飘着腥气的巨大空间里，是一扇扇悬挂着的猪肉。许冥飞快在脑海里搜索了下，没有在现存的记忆里找到任何可对应的地点；一转头，却看到身后被悬挂着的猪肉正在不安分地蠕动，干瘪的眼窝倏然睁开，似是正在悄悄打量四周。哦。许冥恍然大悟，难怪自己不记得。合着是个怪谈来着。她现在是纯粹的旁观者视角，这个场景内发生的一切她都无法干涉，也无法干涉到她。因此许冥还挺放松的，大致观察了下情况后就开始到处飘，试图找到这个记忆片段中的自己。好消息，没过多久就找到了。不知算不算好的消息，找到的人不止自己。许冥飘在空中，望着正与另一个自己冷冷相望的兰铎，神情复杂地抓了抓脸颊。从发型看，自己这会儿应该才刚大一；兰铎的外形看着却和现在差别不大，甚至连穿着的兜帽衫都是同一件。除了身上没有佩戴红丝带铃铛外，可说毫无区别。……只是身上散发的气息显然要更阴冷些。非常明显的非人气质。不知是不是许冥的错觉，这会儿两人之间的气氛似乎也有点微妙……看上去像是有些剑拔弩张？似乎还有些彼此防备。是刚认识的时候吗？许冥不太确定地想着，却听站在角落的兰铎忽然开口，一出声，又是那种好听到令人侧耳的声音：“你说真的？”“？”许冥有些好奇地看过去，正见另一个自己环臂点头，语气随意之中又带着几分漫不经心的笃定：“当然。做不到的事，我不会说。”……你见鬼。飘在空中的许冥本冥面无表情地想到。虽然不知道你到底答应了什么，但我看你表情就知道，绝对是在开空头支票。“……行。”记忆中的兰铎倒是没有半分怀疑，见状便微微颔首，原本紧绷的身体也一下放松不少。“那就这么说定了。我帮你拿到这个怪谈的根，相应的，你也得帮我。”“成交。”另一个自己毫不犹豫地点头，许冥就这么看着两人用力握了握手，一时陷入沉默。可以，一个敢说一个敢信。不愧是以后还能一起养狗的。不过话说回来……自己到底是答应了个啥？后面应该有办到吧？要是没有的话，那她可就更尴尬了。嗯……算了，等等留意看看吧。如果自己真没做到的话，那她出去后再设法补上好了。兰铎的性格摆在这儿，估计也不是大事……许冥默默想着，却听下方的兰铎似又说了句什么。声音很小，她没听清，只隐隐听到一句“你确定可以吗”。“放心。”紧跟着，许冥便听到自己一脸肯定地再次开口，依旧是那副一看就是在瞎打包票的表情，“我说到做到，从不开空头支票。”“事成之后，我绝对会按照你的要求，好好杀了你。让你走得干干脆脆、毫无痛苦。”许冥：“……”好吧，当她什么都没说。确认过需求，满足不了，下一个。