同一时间。单元楼外。田毅亮蹲在单元楼的大门外，正埋头认真鼓捣着什么。片刻后，无奈起身，对着其余几人摇了摇头。“还是进不去吗？”方雪晴抱着胳膊，忍不住拍了拍额头，“不是，你们单位不是供着个很牛批的异化根吗？它能帮上什么不？”“别提了。那位最近不知怎么又开始不高兴，闭门谢客呢。”田毅亮叹气，后退几步，回到人群之间，想了想，又看向方雪晴和凌光，“说到异化根……你们单位，不也有合作的对象吗？”具体他不是很清楚，但印象里，安心园艺确实也有“供”着个特殊的异化根，主要负责提供怪谈线索什么的。最重要的是，据他所知，那位异化根顾问还格外得好说话，也很乐意配合安心园艺进行各种研究和尝试，衍生物也给得相当大方。安心园艺目前最突出的怪谈联络技术，以及怪谈场景复原技术，几乎全是在对方的协助下完成的。……比起他们单位那个喜怒无常还要这要那的快乐公主来说，不知道友善多少倍。凌光闻言，却是露出微妙的神情。“那位老师吗？通常来说确实是很好说话的，但这回，不知怎么，她好像不是很乐意帮忙……”因为他们对眼前怪谈的了解实际很有限，所以出发前，凌光还特意去找了那个异化根——他们内部都称其为顾问或老师，对方也有自己单独的办公室，只是不一定常在那里。凌光过去时，正撞见对方缩在椅子里用手机打麻将，还庆幸了一下。没想到听说他们这次的目的地后，对方却一改之前的大度，说什么都不愿帮忙，也不愿透露关于这个怪谈的任何信息，甚至还难得劝了句，建议凌光他们也别过去。凌光他们没法，只能自己先过来了。“……啊？”田毅亮情不自禁地抬手摸了下头发，“诶，那这难办了呀。进又进不去，看又看不到……”凌光一想也是，低头看了看腕表，表情愈发焦躁。一旁方雪晴呼出口气，咬咬牙又把手机拿了出来。“要不还是再问问吧，不行再说呗。”她边说边拨号，“不然光堵在这儿也不是个事儿啊，不知道的还以为我们是小偷来踩点的呢……”旁边三人皆因她神奇的比喻而表情微滞，方雪晴却是不管不顾，转眼就将手机放到了耳边。等了片刻后，便见她深吸口气，小心翼翼地对着手机出声：“喂？老师好，对对我雪晴，就我现在正在那个篮子桥单元楼外面……对对，我知道这是麻烦老师您了，但能不能通融下，我们真的得去看看，里面还有活人呢……“……真的有真的有，没骗您！我们同行的员工就在里面，才是个刚毕业的大学生，她朋友特意请我们多关照的……啊？哪个同行？“就，怪谈拆迁办，老师你知道吗？他们不太常……诶？“对对，当初带走宏强公司胡杨的就是他们……哦，哦，好的，明白了，谢谢谢谢！”——灌木丛后，听到“宏强”二字的顾云舒微微抬眸。她视线的尽头处，方雪晴正维持着打电话的姿势，不断冲凌光招手，压低声音急急说话：“那台笔电呢！快拿出来拿出来，老师答应帮忙了……诶老师，我们这边已经准备好了，您看接下去怎么操作……”安心园艺的外勤人员，出任务基本都会带一台电脑。电脑里有利用异化根衍生物开发的软件，不管在哪儿，都可以往现实的服务器中上传资料。这会儿，在顾问老师的远程指导下，两人正快速调整着软件的各个数值——虽说顾问依旧没法帮他们进入怪谈，但发挥能力看看里面的情况，似乎还是可以的。唯一的问题就是软件捕捉到的画面不是实时的，有严重滞后性，而且视角固定，无法调整……不过这种时候，也顾不得那么多了。“不是。”凌光一边帮着调试一边奇怪，“怎么顾问老师忽然又同意帮忙了？”“不知道啊。”方雪晴头也不抬，“反正听到怪谈拆迁办的名头后就改主意了……”凌光：“？”“似乎是因为他们曾经救过胡杨，所以老师对他们印象很好。”方雪晴小声说着，忽然抬手用力拍了拍他肩膀，又冲着旁边两人招手，“老田！黄鱼小姐！快过来，出画面了！”“……！”一旁凌光差点吐血。人家新带来的帮手确实是黄鱼脑袋没错，但你也不能直接就管人叫黄鱼啊！这像话吗！好在大力除草的两人并未在意这些细节，很快便凑了过来。四颗脑袋高低错落地聚在一起，在所有人的屏息注视下，电脑上的画面终于出现了明显变化——伴随着滋滋一阵响，屏幕上黑白的雪花屏消失。取而代之的，是一片阴冷的昏暗。视角被固定，他们只能依稀认出画面呈现的位置，是某一层的楼道平台。平台上空荡荡的，什么都没有，即使如此，在场四个通灵人士却还是不约而同地为这画面面色一变，心底皆泛开一丝凉意。——毕竟这是用根的力量捕捉到的信息，虽然呈现的方式类似视频，但真正传达出的，却绝非单一的画面。画面之外，幽冷的气氛，古怪的声响，异常生物活动时所带来的巨大压迫感，对于这群本就敏感的通灵人士而言，近得都像是触手可及。“你们看。”就在此时，黄鱼小姐忽然伸手，指了指画面的角落，“这些白色的是什么？根的衍生物吗？”“好像是。”田毅亮回应着，眯眼仔细看去。看了一会儿，却忍不住唉了一声。那画面本来就暗，再透过电脑呈现，更是叫人看得眼睛都快瞎掉。田毅亮眨眨眼，拍了拍凌光的肩膀：“诶，这也太暗了，能调亮点不？”“可以是可以，但这样会影响到捕捉到的影像的。”凌光认真道。他们现在看到的，并非单元楼内正在发生的情况，而是设备利用根的力量，从过去的几个小时中随机截取的一个时间点。一旦在这种时候触碰设备，很可能会导致软件重启，重新开始信息截取。观测的时间点、角度，都可能会因此发生改变。“那还是重新截吧。”方雪晴定睛看了一会儿，也觉得吃力。重点是他们这个角度太尴尬了，光对着一个光秃秃的平台，啥都看不到。凌光听她这么说，终于点了点，调整了亮度。随着他的动作，屏幕里的画面又开始变化——最开始只是雪花屏一般地闪烁，跟着，则像是在调频道般，屏幕上飞快掠过一帧帧不同的画面，每一帧只停留不到几秒，便迅速闪过——不论是一楼探出扭动的硕大眼睛，还是二楼从门后缓步而出的巨大诡影，皆被几人尽收眼底。不仅如此，四楼遍布的厚重菌丝，以及被菌丝包裹的尸体；五楼那在灼目光芒中若隐若现的悬挂双腿；301屋内喜怒无常的小女孩，202深处那些藏在柜底床下的诡异身影，皆一一从画面中掠过，每闪过一帧，几人的脸色都难看一分。——还是那句话，观测的结果以画面呈现，不代表他们感知到的只有画面。也因此，那一刹那下的恐惧感几乎是完完本本地传达出来，即使隔着一层屏幕，也叫人不由一身冷汗。直至最后，画面终于又定格为了那个空荡荡的、长着些许白色菌丝的楼道平台上。方雪晴调整了好一会儿呼吸，终是忍不住轻声开口，声音里犹带着几分难以置信：“这鬼地方，怪吓人的哈……”其余人深以为然地点头，方雪晴想了想，又不由自主地蹙眉：“也不知道怪谈拆迁办的人怎么样了。顾铭还特意说了希望我们帮帮她朋友呢，这可怎么帮……”话音未落，却又听嗤嗤一声，电脑里的画面竟再次切换——原本昏暗的场景突然便被光填满，吓得在场几人皆是一愣。更令他们惊讶的是，方才还空无一人的楼道里，突然凭空多出了个小女孩——方雪晴这才反应过来，刚才自己说话时，软件的自我调试估计还没结束。现在这个，才是最终真正截取到的画面。再一看那被光包围的幼小身影，几人脸色又是微变，彼此迅速交换过眼神，皆从对方眼里看到了深深的诧异。毫无疑问——现在出现在画面里的小女孩，是个异常存在。从它身上的裙子判断，它之前应该也曾在那些快速切换的场景中出现过，这也正是方雪晴他们震惊的点——毕竟在之前的画面里，对方虽然是一副小女孩的模样，然而那股近乎域主般的压迫感，却是掩都掩不住，浑身上下都透出不好惹的气息。然而此刻，它却像是只小白鼠般蜷缩在光芒的包围里。弱小无助，形容狼狈，身体在肉眼可见地衰落凋零，几乎连基本的人型都维持不住。怎么说……看上去就经历了很多。问题是，她经历了什么？电脑前的几人皆面面相觑，联系起之前的情报，心里皆稍稍浮起些隐约的猜测。就在此时，却听黄鱼小姐低呼一声，伸手朝屏幕上一指：“你们看，又有东西入镜了！”众人赶紧定睛看去，发现果然，又一只焦黑的手出现在了画面里，正将一枚强光手电，轻轻放在小女孩的不远处。明亮的光线打向女孩的方向，后者脸上的恼怒与痛苦，明显又多几分。因为角度问题，他们看不到那焦手的主人，但可以看到随着它动作垂下摇晃的工牌。那手很快又抬起出镜，手电却留在原地，凌光凑近屏幕，努力辨认着电筒柄上的一行小字，不自觉地轻轻念出了声：“怪谈……拆迁……办……”念完，忽然陷入了沉默。片刻后，他又抬眼看向其他人，确认般地又重复一遍：“那上面写着，怪谈拆迁办。”
“……嗯。”回应他的，是其他人同样略显呆滞地点头，“看到了。”几人再次面面相觑。而后非常一致地，再度陷入沉默。另一边，单元楼内。许冥这边的进度，却是要比外面观测到的，要领先许多。在先前短短十分钟内，她已经完成了又两批灯具的装填和运输，并且完成了对楼道的进一步布置，顺道对原先的布置进行了优化，优化的内容包括但不限于回收了部分利用率不高的灯具、针对一些死角进行了强化照明，并在保障照明效果的前提下叫回了全部的阿焦，方便到时候跑路。中途邱雨菲还曾上来探过情况。用她的话说，现在上下楼的安全感都爆棚，感觉正道的光正照在每一寸大地上。只可惜，对于许玲，许冥这边除了完善照明，没法做出更多的处置——“乃伊组特”也就说说而已，一个异化根，要是真那么容易被杀死，很多事情也就没那么麻烦了。解决完了照明问题，她也没忘记答应楼长的其他事。往楼下跑时，顺道把201室的电闸拉了。……电闸拉下，201室却依旧没什么动静。门没有开，里面也没有传出任何声音。许冥在门外静静站了片刻，想到楼下还没跑出去的人，终究是没再多留，转身快步往下跑去。跑到楼下，却见单元楼的大门口已经聚集了一堆人——除了雨菲、坡海棠和“哥哥”，盼盼和她妈妈也已经等在了那里。盼盼背上背着鼓囊囊的小书包，一手提着个同样鼓囊的手提袋，另一手正牢牢牵着自己的妈妈，看到许冥下来，当即紧张得深吸口气。她妈妈则依旧是那副魂不守舍的呆滞样子，牵着盼盼的手，却一样是握得很紧。许冥的目光从二人身上浅浅扫过，张口刚要问些什么，便听盼盼紧张地开口：“那个，我、我听说，你能带他们离开，所以我就、就来了……我、我和妈妈也想……如果你需要什么的话，就……”“没问题，一起走呗。”许冥却是无所谓地点了点头，也没在意盼盼的最后半拉话，“不过你们得先等一下，楼长还没把钥匙给我……啊，对了。”她视线再次扫过二人，忽然想起一事：“你们有地方去吗？”“……”回应她的，却只是盼盼有些局促的眼神。哪有什么能去的地方呢？她和妈妈本就是在世上流浪的死人。当初因为楼长垂怜，才得以在这地方安稳地待上那么几年。然而现在这状况，却是不离开不行了。安全只是一方面的问题。更重要的是，她能感觉到，自己的妈妈身上有什么正在流逝——一些她拦不住、也抓不回的东西。那些东西流淌得很快很快，被时间带得很远很远。她不知道自己的妈妈还能再清醒多久，所以才想着，要抓紧最后的时间，带她一起离开这里。外面的世界很大，妈妈喜欢的东西也很多。如果可以，她希望至少能在妈妈的意识彻底消失前，好好再看一眼那些。曾经被世上最无所不能的女人保护照顾过，她现在唯一想做的，就是尽自己最大的努力，也去保护照顾她。“……”许冥闻言，却只微微垂下了眼眸。过了会儿，又轻轻叹了口气。“既然这样，那这个，你们先拿好。”她说着，从包里掏出规则书，又从本子里摸出两张现成的工牌，交到盼盼手里。“把名字填上后戴上。如果不清楚具体操作的话就问坡海棠，它是拆迁办老员工，知道怎么用这些。”许冥说着，警告地看了眼旁边探头探脑的坡海棠，随即又转回目光。“具体原理我不清楚，不过戴上这个，应该对你妈妈的情况会有帮助。倘若你们不知道去哪儿的话，出去后就去找一个戴着面罩的灵体，跟着她走，她会安顿好你们的。”许冥快速说完，却见盼盼的眼神有些似懂非懂。正琢磨着再解释一下，却听上方忽然传来一阵叮铃哐啷的清脆声响——一枚钥匙，被从楼梯的缝隙上方，直直扔了下来。坡海棠原本被这动静吓得直接窜到墙上，看清那是枚钥匙后，又灰溜溜地爬了下来。凑近观察了下形状，难掩惊喜地开口：“袭明老师，这个该不会……”“嗯。”许冥仔细打量了下那钥匙，转手塞进了邱雨菲手里，“是出去的钥匙。楼长给的。”给的方式也挺简单粗暴。许冥估摸着，那位多半就是察觉到外面没人了，就自己开门出来，把钥匙往楼梯缝隙里一丢拉倒。不管怎样，既然拿到钥匙，那之后的事也得安排上了——许冥立刻摆摆手，让几人先开门出去，自己则捂着挎包，又一次转身往楼上跑去。在杨独异的房间门上挂茱萸。许冥对自己答应下来的所有事，都记得很牢。中途再度路过房门紧闭的201室，却是忍不住又一回停下脚步。“……你好，请问听得到吗？”她试着呼唤门里的人，却没得到任何的回应。她小心上前，将耳朵贴在房门上，过了会儿，又缓缓移开，试探地再次开口：“阿姨？”“是你在里面吗？”“阿姨，是我。”声音落下。门后却仍是一片死寂。许冥有些遗憾地退开，想起楼上许玲的存在，又忍不住怀疑是不是自己想太多——阿姨确实是楼长的朋友没错，但也没规定，楼长的朋友只能是阿姨。况且凭许玲的偏执程度，如果阿姨进了单元楼，它不可能一点反应都没有……倒是自己，只因为一点点的重合性，就把待在201室的“楼长朋友”直接等同于阿姨，反倒有些没道理了。许冥暗自想着，闭眼深吸口气，努力压下心中突然涨起的失落与遗憾，旋即转身，小心绕过楼梯上的一堆灯盏，飞快朝上爬去。来到三楼，许玲仍被困在原地，动弹不得。它现在的状况已经被之前还糟，上下嘴唇都已掉落，骨头软到几乎站不起，浑身皮肤都在溶解，按在地上的手掌抬起时，地面甚至会直接粘掉一大块皮。躯体状况的恶化直接导致了它情绪建设的崩塌，再次看到许冥，它甚至连装可怜的心情都没了，话语里只剩下浓浓的恼恨与怨毒：“你别以为你能困住我一辈子。灯多又怎样，就不信它们没有熄灭的时……”话未说完，许冥已经从它眼前轻巧转过，继续往上走了。剩下狠话都没能说完的许玲：“……”它的眼睛已经看不到东西了，但还是能感知到许冥的靠近与离开。察觉到许冥的目不斜视头也不回，它更是气得舌头都要掉下来。恰在此时，却又听一阵脚步声响——是许冥又走回来了。许玲心头一松，当即便急着要将狠话放完。谁想还没开口，许冥先说话了。“好险。”它听到许冥道，“差点错过了这个小手电……”“放不放好像也没差啊？带走带走，不要浪费了……”跟着就是拾拣的动静，之后又是一阵急促的脚步声，没多久便消失在了楼上。再次被完美无视的许玲：“……”……坏人。它忍不住再次咬牙——虽然它嘴里已经没剩什么牙。坏人坏人坏人，不会真以为把它困在这儿就万事大吉了？它只是虚弱，又不是死掉；再说了，在这个世界，谁能让它死掉？只要熬过这一波、只要熬过这一波……诶？下一瞬，却见趴在原地的许玲蓦地抬头，浑身一僵。旋即又飞快地转动起脑袋，脸颊上松动的部分因为过于剧烈的动作而进一步龟裂掉落，它却已顾不得这些，只努力探听着四周的一切动静，同时尽可能地缩起身体。已经上楼的许冥或许听不见——可它听得很清楚。方才，分明有开门的声音。来自下方二楼的、开门的声音。