前往酒店的时间，定下了下周的周二。许冥还没说什么，得知此事的鲸脂人倒先兴奋得不行，天天对着镜子搔首弄姿，把自己捏来捏去，说是要捏一张最适合的脸过去玩，还要许冥到时帮它拍照。……说实话，许冥其实不是很想带它。不过没办法，它和规则书是深度绑定。现在这情况，许冥肯定得把规则书随身带着，自然也得带上它。顾云舒她倒是想带。她这两天一直在思考继续帮她找家人的方法，两人或许可以再商量商量。顾云舒得知她要去陌生的地方，却是连连摇头。“对不起。”她小声说着，下意识又扯了下脸上的面罩，“我不太想见人。”许冥见状，只得作罢，本想说临走前给对方收拾出个可以安心窝着的地方，顾云舒却有自己的想法。“我记得回宏强的路。”她慢慢道，“可以的话，我想回去看看。”“宏强？”许冥愣住，“它还在呢？”连扩充员工的打印机都被自己搬走了，她还以为已经倒闭了呢。“倒闭不至于，不过估计也快了。”站在镜子前的鲸脂人漫不经心地补充，边说边贴近镜子，试图给自己徒手开眼角，“没有了根，怪谈区域会逐渐虚弱萎缩……内置的规则会逐渐失效，等完全没效果了，整个区域就彻底玩完了。”许冥蹙了蹙眉，转头看它：“那被困在里面的灵魂呢？”“看还有没有自我意识咯。没有了的，只能随着怪谈一起消失；如果还有的话，就能解放出来，成为免费的灵魂——也就是你们俗称的，孤魂野鬼。”它朝顾云舒抬了抬下巴：“喏，就像她这种。”“……”被称为孤魂野鬼的顾云舒黯然垂下了头。许冥没忍住，反手给了鲸脂人一巴掌，激起一声哀嚎：“靠，你有病啊……我刚捏的完美颅顶！”都被拍扁了！许冥只当没听见，转头看向顾云舒，“别听它的，你这叫自由。”顾云舒低低应了一声，跟着又小心拎起了胸口的工牌：“没关系，我知道，有人要我的。”正是因为有了许冥给她的工牌，她才有能力，也有勇气，再去一次宏强。许冥不明白她要去的理由，不过看她坚持，也没有再劝——鲸脂人说了，有和规则书的绑定关系在，顾云舒他们基本不会再被其它的怪谈区域困住，只要意识清醒，随时都可以退出，想要来找许冥的话也很方便，不会再迷路。当然，保险起见，许冥还是以“怪谈拆迁办”的名义，给顾云舒写了好几条提示带在身上——这些提示没啥特别作用，唯一的优势就是不会被修改和抹除。随时看看，以免她的认知又被影响。毕竟瘦死的骆驼比马大，宏强五楼还住着个“顺祝商祺”，当心一点总没错。至于兰铎，他也不打算跟着许冥一起出门，给出的理由则比顾云舒更加莫名其妙。“家里不能没人。”面对许冥的疑问，他答得煞有介事，“得有人看门。”“……”许冥回头环顾一圈自己堆满破烂玩意儿的小破公寓，不是很懂他要看些啥。不过和顾云舒一样，看兰铎坚持，她也没再说什么——反正自己除了规则书，唯一值点钱的也就笔电和数位板，有没人看都一样。留兰铎在家，起码小狗崽还能有沙发睡。至此，所有该安排的事，都算安排完毕。于是周二一大早，许冥就带着鲸脂人，背着背包出了门。顾云舒则是中午出发的，中午她不太容易被别人看到。临走前还很有礼貌地和兰铎道了别。兰铎正在清理冰箱，闻言只淡淡点了点头，直到目送顾云舒离开后，方缓缓从口袋里掏出一把东西。……那是几粒牙齿。是他被许冥带回家后，在门外捡到的碎牙。这些碎牙，应当是来自另一个异化根。他后来打听过，是有怪东西过来找许冥的麻烦，被守在附近的顾云舒打跑了。这些牙齿，便是当时落下的。又被他借着打扫的工夫，偷偷收集了起来。这种细碎的东西，是没法作为养分喂给规则书的。对于其他异常存在而言，也没有任何食用价值，只有少数恶趣味的存在，才会把这些收集起来，当做磨牙的零嘴或者是装饰。当然，他自问并不属于这一类。他捡回这些，有他自己的打算。慢吞吞地将除好霜的冰箱关上，他撩起围裙擦了擦手，站起身来，将窝在沙发上的小狗崽叫到身边。“闻闻这个。”他把那些碎牙拿给它嗅，小狗皱了皱鼻子，露出明显厌恶的表情。“闻完了，我们就出去溜溜吧。”兰铎继续道，“如果是冲着规则书来的话，它很可能还在附近……”“我们去看看，看看就回来。”另一头。数个小时后。一千多公里外的a城。许冥和邱雨菲带着行李走出高铁站，正在对着地图研究接下去的行程。酒店在a城的郊区，距离高铁站很远，中间还要上高速。再加上这会儿马上就到晚餐时间，两人合计一下，果断决定打车过去。接单的是个有点酷的年轻人，染着黄毛，话也不多，说话时带着明显的口音，像是本地人。开了一会儿，似是嫌导航啰嗦，直接关掉，抄近路上了高速桥。高速弯弯绕绕，两个女生很有兴致地聊天，或是看窗外风景，偶尔问司机一些旅游问题，氛围倒是十分轻松。只是渐渐地，似是意识到了什么，年轻司机的眉头忽然皱了起来。又过一会儿，额上渐渐渗出冷汗。……奇怪。出不去。上高速主线已有三十分钟，按说应该已经到出口了，可无论他怎么开，都找不到下去的指示牌，道路两边也封得死死的，根本看不见出去的匝道。不知何时起，四周也一下安静下来。周围看不见一辆车子，似是只有他们，独自在这没有出口的路上飞驰。身后传来邱雨菲小声的询问，也开始奇怪为什么他们在高速上待了这么久。司机仓皇地应了一声，略一纠结，还是打开了之前关闭的导航。软件很快启动，顺利进入导航界面。司机这才暗暗松了口气，下一秒，却听手机里传出尖锐的女音：【您已偏离路线，已为您重新规划路线】【您已偏离路线，已为您重新规划路线】【您已偏离路线——已为您重新规划路线——】重复的提醒不断响起，越到后面听着越是尖利。司机小哥不觉已冷汗涔涔，后座的邱雨菲也似终于察觉到什么，怀疑地扒上了前座。“司机师傅。”她话语阴气森森，“你应该不是在带着我们绕路吧？”司机小哥：“……”这是重点吗！我他大爷的都快被吓麻了，你却只关心我有没有绕路！“不、不是……”对着两个小姑娘，他一时也不知该不该说实话，隐隐又希冀着只是自己搞错了，就在此时，却听车后传来另一个声音。“师傅。”许冥微微朝前探了探头，“你要不直接打转向灯吧。”……？？？？司机一时愣住，完全没懂她在说什么，下一秒，却见许冥单手托腮，自言自语般开口：“上高速时要打左转向灯。下高速时要打右转向灯。所以当一辆车子打右转向灯时，就意味着它要进匝道了，为了保证道路通畅，其他存在都应当注意并配合。”司机：“……”坏了。司机一僵。遇到这种怪事就已经很倒霉了，没想到居然还拉了个神经病。然而不知是不是因为许冥这话说得太过笃定，他在短暂的迟疑后，还真如她所言，试着打开了右转向灯。而几乎就在转向灯亮起的刹那，他便愕然瞪大了眼睛。居然真的出现了——下去的匝道，就那样静静支在路旁，仿佛它一直都在那儿一样。本能地倒抽口气，司机小哥没有半秒犹豫，赶紧加速冲了过去，车子驶出匝道的一瞬间，像是冲破一张淡淡的膜，周围的一切，似又立刻恢复过来——车辆、信号灯、路边不断倒退的人行道与房屋，还有随着入夜而次第亮起的路灯……就连计价器和导航都恢复了正常，温柔的女声听得人几乎要落泪：【您已偏离路线，已为您重新规划路线】司机十分感动，顺手又将它关上，又往前开了一阵，终是按捺不住，透过后视镜频频往后看。“那个，小妹啊。”他忍不住道，“刚才那个，到底是……”“鬼打墙。”许冥也没打算瞒他，只是尽可能地选了一种他能理解的说法。司机听得肃然起敬，一旁的邱雨菲却是一脑袋问号。“什么？什么鬼打墙？”她后知后觉地转身往后看，“我们刚才遇到什么了吗？”“都说了，鬼打墙。”许冥赶紧将她拉回了座位上，想想又低声补了一句，“和之前宏强差不多的东西。”“不过没事，已经出来了。”“……！”邱雨菲倒吸口气，反应慢半拍地也跟着肃然起敬。“不过，怎么会……”她想想仍觉得诧异，“这种东西那么好刷到的吗？”怎么感觉走哪儿都能碰上。许冥却是抿了抿唇，思考一会儿才道：“不确定，可能是因为我们来的路上遇到了怪东西。”那还是在他们刚上高速的时候，一辆车忽然从他们旁边窜了过去——一辆破破烂烂的小车，车前盖都瘪下去。两个后视镜都掉了，车前门歪着，车窗都碎得一塌糊涂。也因此，许冥可以隐隐看到车厢里面。看不到司机，但可以看到挡风窗上一大片血。……明显不是活人开的车。
那车的速度很快，没等许冥反应过来，已经一骑绝尘，一口气又超过了好几辆车，转眼便失去了踪影。消失得那么迅速，以至于许冥都没来得及害怕。转念一想，高速公路这种地方本就容易出怪东西，类似的幽灵车也不是头一回看见，遂也没太在意，怕吓到邱雨菲，也没和她说。没想又往前开了一阵，就遇上了“鬼打墙”，见硬绕实在绕不出去，便说试着用“纸袍权威”捏个规则看看，没想到还真有效。……交通法规，永远的神！！思及此处，许冥自己也不由暗松口气，随即便感到强烈的困意涌了上来。她没忍住耷拉起脑袋，听见旁边的邱雨菲又开始和司机搭话：“诶师傅，那鬼打墙里面那段路是怎么算啊？那部分费用可不能算在我们头上的啊……”许冥≈ap;ap;司机：“……”“诶呀算了算了，这单给你们免了。”司机看了眼已经恢复正常的计价器，又透过后视镜看了看许冥，轻轻叹了口气，“之前就听说这边邪乎，没想到还真让我碰上了……诶小姑娘，你好像很懂这些啊，专业的？”“家里有人懂。”许冥困得不行，不想细谈，想想却又强打起精神道，“话说，你刚才说这边邪乎，是什么意思啊？”“啧，就像刚才那样，鬼打墙呗。”司机扯了张纸，抹去头上汗水，“大概四五年前吧，这附近有个小型游乐园。当时就有人说，那里不对劲，经常有人傍晚的时候进去玩，结果几个小时都绕不出来……甚至有人说，里面的鬼屋是真的，如果晚上进去，根本出不来，得硬生生熬到白天，才能找到出口。”“后面乐园停运，类似的传言却没停。说乐园附近的路也不正常了，常有车子在一条单行道上开很久很久，却怎么也找不到出口……”后面那版，还是他学车时听教练说的，也就三年前的事。之后很少再听到类似说法，他也就渐渐忘记了——直到这回，出了这档子事，这才又想起来。司机回忆到这儿，像是又想起了方才被困在高速上的胆战心惊，又开始扯纸巾擦汗。许冥则似明白了什么，面上露出几分了然。对，这就和鲸脂人说的怪谈进入机制完全对上了——循环且没有尽头的路，正是对应的怪谈区域。他们之前所看到的幽灵车，则属于生前被种上这个怪谈种子的人。他死了之后，在种子的牵引下前往怪谈区域，擦肩而过的同时，正好影响到了他们……等一下。那又有点怪。其它被它路过的车子没有被影响到吗？还有，虽然作为人类来说这话有点怪……但这个怪谈区域，是不是太简陋了一些？那么容易就出来了？许冥不由自主地往后看了眼，除了热热闹闹的马路，什么都没看到。她思索了一下，又试着在意识内呼唤起了鲸脂人，也没等到任何回音。也就是说，他们现在……应该是已经回到现实了，对吧？许冥不太确定地想着，又是一阵强烈的困意涌上，终是没忍住，缓缓闭起眼睛。——又不知过了多久。许冥方被人轻轻摇醒。“冥冥？冥冥老师？醒醒啦，我们到了……”邱雨菲的声音从旁边传来，许冥艰难地睁开眼睛，这才发现，车子已经停了。车窗外，就是他们此行的酒店——整体是故意做旧的老建筑风格，墙上爬着大片枯萎的爬山虎，从许冥的角度，还能看见楼上碎掉的玻璃窗。从外面看，倒不是很大，一共也就三层楼的样子。建筑的右侧，是竖写的酒店大名，因为已经入夜，这会儿正亮着红色的灯光：魔方大厦。叫许冥想起她小时候看过的动画片。“冥冥老师？”邱雨菲伸手拿下她们的包裹，见许冥还没有动作，忍不住用手肘撞了撞她：“快点啦，大家都下去了！”许冥这才应了一声，从她手里接过自己的包，忽似意识到什么，又蓦地抬头，看向了上方的行李架。旋即皱了皱眉。“？”邱雨菲奇怪地看过来，“怎么了，你为什么又不动了？”“我……说不清。”许冥嘶了一声，“我总觉得，现在的情况好像哪里不对，但我说不上是哪里不对。”“有吗？”邱雨菲下意识地跟着左右看了看，不解地抿了抿唇，“可能只是睡懵了？我们先去办理入住吧，吃点东西，好好休息一下。”许冥：“……”许冥没说话，只在意识里，又试着呼唤了一次鲸脂人。依旧没有得到任何回应。又悄悄打开包看了眼，规则书还好好地躺在里面，她试着用手戳了戳蜡制的封皮，被对方伸出一根小触须，没好气地打开。鲸脂人还醒着，却无法脑内沟通……也就是说，现在确实是在现实中？许冥抿紧唇角，忽听车下传来司机的催促。略一迟疑，终于还是和邱雨菲一起下去了。走进酒店大厅后，许冥才发现，这地方似乎远比外面看着大。空旷且充满古旧味道的欧式大厅就不说了，前厅的后面，居然还有另一个更大的展示厅，再之后，才是通往客房的电梯，以及通往餐厅的走廊。这个厅里装饰着好些奇形怪状的雕塑和壁画，配上鲜红的地毯与挂毯，好不好看另说，魔性是真魔性。令许冥在意的是，那里正对门的墙壁上，还画着一个突兀的“1”字——看上去是用喷漆弄的，异常显眼，和周围的摆设又特别不搭。她原本还想再仔细看看，正在前台登记的邱雨菲又找了过来，拽她去前台验证身份。入住办理完成，两人很快便拿到了各自的房间钥匙。以及五枚糖果。糖果的造型很别致，看上去像是迷你版的白色国际象棋，装在一个透明的收束袋里。许冥好奇地拿在手里打量，听见旁边的邱雨菲不解发问：“请问这是干嘛的？小点心吗？”“保命用的。”正在操作电脑的前台服务员冷淡地看她一眼，“遇到觉得很怪的东西，就给它一颗糖。具体去看房间里的说明。”“每个人都只能有五颗，用完就没了。记好了。”邱雨菲：“……”……“我觉得她的服务态度好差。”又两分钟后，带着行李再次走进那个魔性的展示厅，邱雨菲终于忍不住，对着许冥小声哔哔：“1600的酒店诶，这样的服务态度会不会有点离谱？”“可我们没出钱啊。”许冥冷静地提醒她，“我们是白嫖的。”“那他们这冷脸就更说不过去了啊。我们是走正规途径来的，抽奖也是他们自己选择的宣传手段。这样还要区别对待，口碑不要啦？”邱雨菲不太高兴地咕哝着，无意中往旁边瞟了一眼，又突然兴奋起来。“诶、诶！”她连连拍着许冥的胳膊，“看那边！漂亮的lo裙小姐姐！好哥特哦……你说她会不会是npc啊？”“……有吗？”许冥顺着她的手指看了眼，却是蹙了蹙眉，“哪里？我怎么没看到？”“……”方才还很开心的邱雨菲表情瞬间一冷，恐惧地看了许冥一眼，又不信邪地继续拍许冥的胳膊，“不是吧，你别吓我？就那边啊，在自拍的那个……许冥！”注意到许冥笑弯了的眼睛与绷不住的嘴角，邱雨菲这才反应过来，反手锤她：“你有毒啊，真吓唬我！”“不好意思，不过一开始是真没看到，她正好站在雕像后面……”许冥努力克制住想笑的冲动，注意到远处的女孩朝她们看过来，又赶紧挥了挥手，算是打了招呼。正独自拍照的lo裙女孩微微一怔，很快便笑起来，也冲她们招了招手。目送二人走入电梯后，方才收回目光，再次举起手机，美滋滋地继续和身后的雕像合影。没拍两张，忽听一阵凌乱的脚步声响。她循声转头，正见一个人影跌跌撞撞地走廊里跑出来，才刚跑进展示厅，便脱力一般，重重摔在地上。lo裙女孩吓了一跳，在看清对方身上浸满血色的衣服后，更是吓得连退两步——不过很快，她就反应了过来。——她是今天上午入住酒店的，比许冥她们要早几个小时，放在房间里的规则说明也早已看过，甚至和朋友们分析了一波。因此，没费什么工夫，她就理清了当前的情况。npc。规则里明确说了，酒店里时常会有扮成鬼怪的npc出现。如果遇到，无需慌张，只要尽可能无视就行。如果对方非要追赶或互动，就拿出一枚白棋糖果，放在它们面前的地上，它们拿了糖，自己就会离开了。眼前这个浑身是血的男人，显然也属于npc之列。按说她只要装作没看到就好，不过这女孩也是个爱玩的，远远端详了一会儿后，反而走了过去。听到她的脚步声，那正在痛苦喘息的男人却似一惊，猛地抬起头来，在看到女孩的存在后，反而瞪大了眼睛。像是看到了什么极不可思议的事情。暗赞了一句演技精湛，lo裙女孩谨慎地停在了几步之外，清了清嗓子，弯腰温和地开口：“请问，你没事……”“你没事吧。”男人喃喃地开口。“？”lo裙女孩一愣，“什么？”对方却没再说话，只越发愕然地看着她。lo裙女孩被他看得浑身发毛，想想还是继续道：“我是想问，有没有什么……”男人：“有没有什么能帮你的？”lo裙女孩：“？”微微蹙了蹙眉，她伸手握住口袋里的糖果袋子，决定还是赶紧结束这一环节。本来只想放下糖就走的，握住袋子的瞬间，却又鬼使神差地开口：“……那个，你看上去好累，要不我请你吃点糖果吧。”“你看上去好累，要不我请你吃点糖果吧。”——几乎是同一时间，她和男人的声音齐齐响起。lo裙女孩又是一愣，男人则像是意识到了什么，连滚带爬地从地上爬了起来。“一样的，都是一样的……”“又回来了，又回来了！”他失去控制般不断喃喃着，忽而又焦急地东张西望起来，像是想要确定什么，在看到墙上的“1”字喷漆后，整个人终于停住。紧跟着爆发出一声撕心裂肺的尖叫。连连后退几步，lo裙女孩眼睁睁地看着他连滚带爬地朝门口扑去，慌得仿佛身后有什么可怕的东西在追赶一样。只剩她一人，僵硬地站在原地，等了一会儿，确认大厅再没传来什么奇怪的动静后，才缓过神似地拍了拍胸口。“我去，好厉害的演技，真的有点吓到我了……”她默默想着，无意识摸了摸口袋里的糖果袋子，动作却又一顿。跟着又把袋子掏了出来，打开来数了又数，神情愈发困惑。——从她进酒店到现在，这个糖果袋她基本没动过。里面该有五颗糖的。然而现在，无论怎么数，都只有四颗了。