“叶姐姐，我告诉你，这简直是天赐良机，想要?瘟疫不蔓延，唯一的法?子便是封村，荀羽不是在荆州州府读书么，此刻那?稚儿?弱母孤立无援，我打算趁此机会?，一不做二不休，杀了她们，等?那?荀羽回来，只当是瘟疫封村，怪不到我头上！”
荀允和听到这里，发出与荀夫人一般无二的诡笑。
他深知保护妻儿?唯一的途径，便是让自己拥有更大的权力，于是他铆足了劲，寒窗苦读，只希望早一日能进去国子监参与科考，将妻儿?带离荆州。
可他断没料到，县太爷竟然丧心病狂，为了遏制瘟疫，下令封山放火，留在县衙的眼线立即将消息传到荆州府，他先一步去州府，敲鼓状告，州府衙门?闻讯赶忙派人前?往江陵县，州府同意封村，却不许放火。
可惜还?是迟了，等?他赶到时，漫山遍野的林木均成了炭，原本绿意盎然的村子被烧成一个黑窟窿，四处生灵涂炭，断壁残垣，不成模样的尸体?被倾盆暴雨冲刷，顺着泥石流滑入村脚。
他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被烧成黑炭的身子，以及套着银镯的小胳膊。
他奔波府衙，救了隔壁两个村，却独独没救下自家村落。
再往后的一段时日，他疯了似的寻县太爷的错处，最后抓到两处要?害，一纸状书告去州府，他在州府衙门?敲了三天三夜的鼓，双手鲜血淋漓，不吃不喝，拼着最后一口气要?替妻儿?报仇，县太爷盘踞荆州多年轻易撼动不了，怎么办，幸在这两年防了一手，他查到有人与县太爷不合，私下利用对方，将案子捅去京城。
不消半月，京城来人办了县太爷一家，秀水村三十条人命，虽有遏制瘟疫之嫌，这场血案依然触目惊心，新?来的按察使?是个刚正不阿的性子，判了个绞刑，县太爷妻女发配边疆为奴。
妻女已死，那?时的他已无生趣，更无科考的动力，打算踵迹而去，让对方血债血偿。
可能是老天爷不想绝了他吧，那?县太爷的妻女竟是死在了半路。
等?他形销骨立回到江陵，就瞧见叶氏牵着一个一岁多的小女儿?立在城门?口。
那?一日大雪纷飞，单瘦的孩子抖抖索索挨在母亲脚跟前?，他便想起?了盼着他回家的囡囡，心口绞痛不止。
叶氏跪在他脚跟前?，不计名分?，只求他给她一个容身之处，而那?小女儿?睁着葡萄般的双目脆生生唤了一声爹爹。
荀允和绝望地闭上眼。
过去愧于恩师，也愧于叶氏和孩子，他最终接纳了她们母女，可如今才知道，原来叶氏自始至终参与了那?个案子。
只听见屋内的秀娘道，“那?县太爷烧村时，你在哪里？”
荀夫人浑身一抖，避开她灼灼的目光。
“你难道眼睁睁看着她们娘俩葬身火海？”
“眼睁睁”三字，猛地划开了记忆的阀门?，荀夫人抱着双臂冷得全身发颤，“我……我……我是没有办法?的。”她哭得难以自抑，
“没有办法?？”秀娘仿佛听到了天大的笑话，“难道老天逼着你杀人？”
“杀人”二字击中了荀夫人心底最脆弱的神经，她整个人仿佛置身在一个黑色的旋涡，一个跳进去后怎么都?挣扎不出来的旋涡，对上秀娘炯似章氏的双目，她精神彻底崩溃，
“县太爷的女儿?亲自带着人赶到秀水村，上百桶火油铺满了整个山坡，只消点火，一切都?会?被烧的干干净净，县衙官兵先点了疫情最重的山沟，可惜半途，有官兵奔来说是府衙下了令，不许再纵火，荀家是唯二靠在最里头山凹里的两户，离着火点有些远，眼看计划就要?成功，我能怎么办？”
她歇斯底里吼道，
“我趁人不备，不顾一切冲去他家门?口，不假思索将火把扔下去，火啊，就窜了上来。”
听到这么一句，失魂落魄的荀允和再也抑制不住，猩红的双目淬着浓烈的恨，猛地往前?一冲，一脚踢开大门?，如迅雷掠进当即掐住了荀夫人的喉咙，
“你个毒妇！”
他竟留了这杀妻凶手做了枕边人，他简直该死！仿若油锅绞在心口，荀允和理智已被仇恨与懊悔淹没。
他这一下力道用到极致，荀夫人喉咙口被扼紧，她甚至来不及看明白是何人，那?一瞬间?被掐晕了过去，眼看人就要?被荀允和掐死，两名侍卫飞奔而进，一左一右擒住他的手腕，逼着他松开荀夫人。
紧接着大理少卿刘越跃进来，拦在他跟前?劝道，“荀大人，您堂堂首辅，岂能因为这等?恶妇脏了手！”
“来人，将她押下，带回衙门?审问！”