“三姐姐说出来的只这一句。”纪明宜回答，“二姐姐与我不爱听这话，三姐姐就走了。”
“你们说了什么？”温夫人又问。
“二姐姐问三姐姐，既然现在厌弃大姐夫了，那大姐夫从前送的东西，三姐姐是否已经丢了；二姐姐又提议，若三姐姐果真担忧大姐姐，可去舅舅家里陪伴。老太太、太太和大姐姐都一定高兴。”纪明宜回答。
“好孩子，”温夫人笑了一笑，“你先坐。”
纪明宜道谢归座。
再看向已经站不稳的纪明德，温夫人声音仍平稳柔和，笑问：“你四妹妹说的，可都是真的？”
纪明德张不开口，说不出话。
“三姑娘累了，送她回去歇着吧。”温夫人命素月。
“是。”素月垂首出列，与众人一起扶住三姑娘，将人带出去。
温夫人这才又重新看向亲女儿。
纪明达只怔怔看着三妹妹的背影。
温夫人发出一声无奈的叹息。
她向前伸手，握住明遥，含着歉意说：“熙和院还都给你留着呢，东西都没动，日日有人打扫，你先和明宜明丰过去玩吧，中午再过来一起吃饭。”
“是。”纪明遥没再坚持向纪明达要个说法。
四妹妹与明丰向她走过来，她一边一个牵住，很快往自己原来的屋子回去。
正房里服侍的人也都主动退至外面。
温夫人拽住亲女儿的手，让她坐下。
纪明达就怔怔坐下。
“人心多变。眼见未必为实，耳听未必为真。这样简单的道理——”
温夫人轻声说：“没想到，直到今日，才有机会切身教给你。”
纪明达仍看着几个妹妹离去的方向，一动也不动。
温夫人疼在心里，却并不哄她劝她，只说：“这些年也是我忽略了，你总是太过骄傲，除了宫中贵人和自家长辈，世上凡不如你的人，你皆不放在眼里，总是要寻出人家的不是来教导训诫。孟恭人再如何，也早都与你无关了，为何要私下议论贬低于她？再尤其明遥就是那个性子，却也从没碍着过谁，你又为何总是要与她过不去呢？”
纪明达缓缓转向母亲，仍然张不开口。
“是因为你祖母——”温夫人咬了咬牙，才把下面的话说出来，“是因为老太太总与你说‘嫡庶尊卑’的话，你听得多了，就当真了，所以才看不起你这些庶出的妹妹们？”
不是看不起明遥，为什么十几年来，无论明遥如何退让、却避，明达都处处与她过不去？
不是看不起三丫头，为什么三丫头那么明显的小心思，直到今日、直到今时，明达还不敢信？
明达在老太太跟前养了十四五年，早已与老太太最亲，即便她是亲娘也比不过。
所以，从前她教导明达，从不多提老太太的一句不是。
经过李姨娘的事，她还以为孩子已经长大了，以后会越来越好的。
谁知今日一看，明达竟更执拗左性了，越发入了迷障。
“男子不论，现在哪里还只论女儿家的嫡庶，”温夫人叹说，“各家结亲，首要只看女孩子的父亲是谁、身份高低，看门第、看家风，再看是由谁养大、看教养如何、看家里是否重视。嫡庶不嫡庶的，最多再看舅家是否得力，远不如女孩子本人的人物品性要紧。”
“我知道。”纪明达终于应了一句。
这么简单的道理，她当然知道。
她还曾劝过三妹妹。她说，都是安国府的女儿，全大周现今只有父亲一位国公，除了皇家的人，天下男子，只有配不上她的，没有她配不上的。
——真是她看错了人吗？