“奉天承运皇帝诏曰，玆姚国公为国征战数十载，劳苦功高，乃大周肱骨之臣。特授予其麟儿姚童为世子，承袭爵位。钦此！”姚言听到圣旨，茫然地跌坐在地上。“不可能！不可能！”又想起宋大人那封书信，他心里涌起一股仓惶无力之感。宋大人来信说，爵位可以袭承，但是落在谁那，就不好说。他当时嗤之一笑，不置可否。如今却已是板上钉钉。没有爵位，一个给事中算什么？让他日后怎么在众人面前抬起头？姚国公看孙子那般模样，也很心痛：“还不扶公子回屋。”姚言却一把推开下人，神志不清般地手一抬，指向姚国公怒骂：“你老不知羞也就罢了！如今还将爵位袭承给那个路都不会走的！如此偏颇，你可对得起我祖母？我祖母为你持家几十载，却抵不上这个女人一年！”“放肆！”姚国公横眉竖目：“这是圣上的旨意……”“我呸！”姚言已然有些失心疯：“若不是你从中谋划，谁又会信！”“你问问这合府，谁又会信！”姚国公叹了一声，其中曲折，他又能向谁说明呢？到底是自家孙子，又事出有因，即使这番不敬尊长，他也没有苛责。姚府终究不过是圣上的一条狗罢了！他姚慎振，对不起姚府列祖列宗。姚言已经在家宿醉十日，给事中的职也给撤了。昔日风光无限的姚府嫡孙，如今只不过是家中一滩烂泥。他开始买酒，开始无所事事。严笳看在眼里，感到分外惋惜。姚言曾经是庶吉士，此职被誉为大周内阁后备军。纵使很低，却也是前途无量。只是姚言太高，心中落差太大。若是好好经营数十载，未必抵不上一个爵位。这话严笳说了又说，可是姚言陷在梦里，一副死不悔改且堕落的样子。假装睡着的人，是叫不醒的。本以为最差也就这样了。姚言却不知受谁的挑拨，开始烂赌起来。严笳藏起银钱，他却是翻箱倒柜，拿家中值钱的物件去抵赌资。如今姚府大房，是合府的笑话。这日妯娌聚在一起，李蔚然开始阴阳怪气：“这不是姑姐吗？还有心思在这呢？家里银钱够用不？不够的话，我支点呀。”众人抿嘴暗笑，却见严笳面不改色：“二嫂子既有这番好意，那妹妹就向二嫂子支个一千两。不知，二嫂子何时派人送银钱入姚府？”李蔚然攥紧手，“你！”谁不知，严吴氏将府中银钱卡得很紧。别说一千两，就是五十两，她也做不了主。“是你挑衅在先，我向来人不犯我我不犯人，可也不是个软柿子。二嫂子可记清楚了？”“况且我还有个出息的亲哥哥，领了和州通判。且甚得帝心，点了状元。我严笳再不济，也是有日子过的。从来不是二嫂子可以磋磨的！”说完此番话，严笳转身就走。这些个人，都是势利眼和墙头草，不结交也罢！况且嫂子也不喜这里和她们，如此更是没有与之往来的必要。李蔚然气血翻涌，将茶盏掷于地下：“严笳，你不要得意。有那么个夫君，你这辈子已经完了！我看你还能撑到几时！”是呀，全京城谁不在看她严笳的笑话？既然他们盼着自己碾落成泥，她偏要走出一个柳暗花明。“白灼，随我去赌场！”一入祥扬赌场，严笳直奔目的：“带我去见你们老板，我来给你们送银子。”赌场的小斯摸了摸头，还是去后场告知老板。不过一刻钟，小斯就迎她们去了内场。“这位夫人，你这样的人我见多了。自己管不住丈夫，却跑来我这儿。要么是哭哭啼啼求我，要么是气势一抬威胁我。我看夫人不像个软的，这是要来后者？”赌场的老板长得贼瘦，一副猴精猴精的模样。严笳听后摇头道：“恰恰相反，我是来给老板送银子的。”“哦，此话怎讲？”“我给你一千两，换你废了姚言一只手。”候老板愣了愣，“什么？”严笳接着道：“您开设这么大的赌场，必定身后有着得力的靠山。所以我才来找您做生意。这一千两，只要您答应，我可以当场就给。”“啧啧，真是好毒的妇人心。那我有什么由头去废他手呢？”“您可以说他出了老千。不必大庭广众，寻一条隐秘的巷子，就地正法。”见候老板犹豫，严笳再进一步：“他如今未袭承爵位，又没了给事中的官职。现在不过是姚府里一个吃闲饭的，难不成您还怕他？”“话不是这么说……”