能饮一杯无？”
李商隐连道“好诗”，白居易却淡淡笑道：
“纵然是好诗，又有什么意义呢？”
“为什么没有意义呢？”
白居易没去答他，半天，突然问道：
“玉溪，倘有来世，你愿做什么？”
“来世……”李商隐迷乱地想着。他也不知道他想做什么，他只知道，无论是来世还是来来世，生生世世，他只想和宋华阳在一起。
“倘有来世，我不想再写诗。”
白居易似有些迷醉，斜靠在案上，自言自语般说道。
“为什么呢？”
“诗人除了文字，一无所有，多么寂寞。”
“那你来世想做什么？”
“倘若有来世，我愿为你子。”白居易脸上浮现出一个孩子气的笑。
“这怎么行！”李商隐吓了一跳，纵然是醉了，也连连摆手，“折杀我了。”
“为什么不行？”白居易笑道，笑容渐渐敛去了，然后异常严肃地说，“玉溪，我见过很多落魄文人，他们满腹牢骚，怨天、怨地、怨时代、怨身边的一切；我也见过很多富家子弟，他们保养良好的皮肤下长满腐肉，锦缎长袍下生满白蛆。你和他们都不一样，你经历过许多同龄人不曾经历过的苦难，身上却依然保存着一种美，但你不自知。”
这样的说法，听起来很可笑，李商隐却莫名地觉得亲切。他突然想起从前，一个没有星星的夜晚，缠绵的时候，宋华阳突然伸出手捂住他双眼，然后对他说：
“你知道吗？你的眼睛，美得让人不敢直视。”
“有多美呢？”当时他笑着问她。
“没有一丝人世间的阴影，”宋华阳叹气道，“你经历过那么多，为什么仍会如此？”
他经历过苦难，过去在经历，现在仍是如此。白居易走后，很快他的生活便陷入窘迫。令狐绹对他不是不好，只是不会像令狐楚一样关心他。而他，亦不愿意开口去讨要。
他在户部找了份差事，替人誊抄文书，聊以谋生。每天清早便忙忙碌碌赶往户部，回到住所时通常天已黑透。身处户部经常听说朝中的消息——安康公主已嫁往吐蕃和亲，却难挽回这朝代的颓败。世道在一天一天地变乱，人民有如草芥，能够饱暖地活着，已是多数人企求不到的幸运。
每日奔波间，他仍不可抑制地想起宋华阳，他感觉自己正在离她远去，离梦想远去。
户部官员多属牛党，因此前来办事的李党官员，多数得不到好脸色看。包括那个穿绛衣的高大男子，约五十多岁，明明显得气宇轩昂身份不凡，可是来找户部尚书，仍是一次又一次碰壁。李商隐看不过去，有次忍不住私下告诉他，户部尚书一般什么时辰会在。男子听了，抱一抱拳，然后离去了。
第二日那男子真的找到了户部尚书，办完事后却没有马上走，而是转到李商隐身边来，看他抄文。看了一会儿，便说：“你的字写得很好啊。”
“过奖了，不过是混一口饭吃。”李商隐道。
“一个进士帮人抄文书谋生，算不得明智吧？”男人双手环抱，目光锐利，直视着他。
“人生如转蓬，被风摆弄罢了，哪里有明智不明智。”李商隐默然良久，喟然道。
“我叫王茂元，朋友都叫我王老鬼，因为我命大。”
“原来是王将军，久仰了。”李党中人，李德裕的好友王茂元，李商隐听说过他。
“听这里的人说过我罢？想必也没什么好话。”
“各为其主罢了。”
“好小子。我见这里就你还像个人样，有心与你交个朋友。你下午来找我，崇仁坊第三个院子，红色大门就是我家。”
“你怎知道我一定会来？”
王茂元冷笑两声，也不理睬，转身踏着大步走了。
李商隐犹豫了半日，还是去了。找到崇仁坊第三个红门房子，通报了门人。正站在门口等人传唤，忽见有个人大步流星走来，抬眼一看，竟是王茂元。
“你来得正好，跟我来。”王茂元不由分说便拉起李商隐的臂。李商隐只觉得一阵慌乱，待回过神来时，发现自己已在厅堂上，周围坐满了人。