因为之前忤逆了他的意思，坚持扶柩回乡，见令狐楚之前，李商隐始终有些发憷，怕他仍在生气。直到见到令狐楚，一颗高悬着的心才放了下来。
令狐楚始终是那副慈祥儒雅的样子，亲切地接待了李商隐，嘘寒问暖一番，又要李商隐将别后的生活一一讲给他听。
李商隐便一一说起，当言及在故乡养病，替人抄文养家时，有些羞愧地涨红了脸。
令狐楚看懂了他的心思，深深地看他一眼，说：“和你一同入仕的子弟，现在多入了六部。你若那时不辞官，也与他们一样了。”
李商隐敛容肃立，道：“弟子愧对恩师的栽培。”
“你不是愧对我，”令狐楚淡淡地笑道，“你是愧对你自己。”
李商隐想说什么，但令狐楚摇手制止了他，继续说道：
“你什么都不必说，我也有过年轻的时候，你的心思，我都明白。有些事情，书本上没有写，也没有人教过你，但是已到了明白的时候——”
他顿了顿，目光如隼般望向李商隐，一字一句道：
“除了至亲，其他人之间的情义，只是利益的衍生物。没有谁天生就该为谁做什么事情。我栽培你，固然出于欣赏，也是出于自身的考虑。如果将来，你找到更好的出路要离我而去，我或许会怪你，但我一定会理解你。”
从未有人对自己说过这样的话，李商隐怔住了，呆呆地望着令狐楚，又听见他说：
“我知道，这样的话你现在很难接受。我也不要求你现在就明白。但是，你必须记得。”
“弟子会记得。”李商隐答应着，人却是木的。
令狐楚点点头，看着李商隐，面容又恢复了平素的慈祥宽和。他淡淡一笑，用最亲切的口气说：
“这些日子，你在长安散散心。我找人替你安排个闲职。”
“不必了，”李商隐谢绝道，“弟子还打算去应春试。”
“春试？”令狐楚微微皱眉，想了一下，说，“先不急，到秋试再说罢。”
“为什么呢？”李商隐有点惊讶。
“你照做便是。”
“还望恩师指明。”
真是倔强的孩子啊。令狐楚在心中微微叹了口气，看着李商隐，说：
“春试主考官崔郸，素恨党人。你去应考，他不会取你。”
“这有什么关系呢？”李商隐用清澈的目光看着令狐楚，“我不是党人呀。”
“你是我的学生。”
李商隐心中一凛，想要说什么，却突然没有了言语。有个不服气的声音藏在心底，竭力呼喊：这算什么呢，自己虽是令狐楚的门生，但只是跟令狐楚学文，从不涉及政治。之前的几次考试，令狐楚言及要帮他疏通关系，也被素来清高的他拒绝。可如今，怎么就莫名其妙地成了党人呢？
可是，他终究喊不出声。
“我知你委屈，但无法改变别人的眼光。”令狐楚似是猜到李商隐在想什么。
“弟子愚钝，但还是想去试下。”李商隐一横心，敛容拜道。
令狐楚笑笑，说：“随你。”
李商隐最终还是决定应春试。浪费的时间太多，他不愿再放弃任何一个机会。同时他天真地想，虽然主考官痛恨党人，但自己和那些结党营私的书生，终究是不一样的啊。
他在长安寻了一处客栈住下，每日苦读，通宵达旦。他也不明白自己为何会这么在乎这次春试，也许内心深处，一直想向令狐楚证明些什么罢！
客栈邻房住的也是应考的书生，姓张名永。张永的家境应该相当不俗，车马用度，皆颇为奢华。虽然同为应考，但每日只见他外出寻欢，喝得大醉而归
张永虽然浪荡，为人却相当豁达。见李商隐生活清贫，便时不时有银物馈赠。而李商隐的随和深沉，亦相当对张永胃口。一来二去的，二人便熟了。数次深谈中，李商隐得知张永是济源一富商家的子弟，母亲早亡，父亲娶了许多小妾，家中一天到晚热闹无比，却很少有人把心放在他身上。在这样的环境中，张永从小便习惯了浪荡终日。李商隐隐隐觉得，张永虽然过着锦衣玉食的生活，但内心深处未必快乐。他心中有一个空空的洞，为了填满这个洞，他一直追逐着浮华。所谓功名，不过是他远行的一个借口而已。