年底是阖家团圆的日子，可也有不少无奈留于异乡无法归家之人，每逢佳节倍思亲，年底上求写书信之人便多了许多。
祁北南也深受过家人分散之苦，总格外怜悯这般离散之人，于是代写信件收得价儿底。
一页信纸只要五文钱，只从中捡个把铜子儿作为幸苦费。
得闻这头代写信钱价廉，一些衣着简素的都来求写信儿。
“你这丫头，不在医馆里，害我好寻，便知你来这水渠边耍炮了。”
祁北南写着信，一边还瞧着两个孩子，见来了个生人到孩子前，连忙放下了笔。
他起了身，唤了萧元宝，再问那中年男子：“不知官人是何人？”
没等男子开口，倒是白巧桂先道：“这是我阿爹！”
祁北南眉心微动，转与男子做了个礼。
男子回与祁北南拱了拱手，捏了桂姐儿的鼻尖一下：“你这姐儿，当真是胆儿肥，甚么熟人生人你都敢与他说话顽耍。”
白巧桂道：“哥哥可好了，还让小宝请我吃了馄饨呢！”
男子闻言神色一动，望向祁北南的目光多了一分考究：“噢？是吗？”
祁北南察觉到了一丝防备意味来，他暗打量了男子一眼，一身并不张扬的暗蓝棉衣，料子却是细布。
单看衣着，只能估摸出不是穷寒人家，看不出是做什麽的。
不过祁北南从男子身上嗅到了一股淡淡的线香，颇有些清冷提神。
这味道他再熟悉不过，即便是淡，他也一下子分辨了出来，原叫兰雪香。
这兰雪香价格高昂，味道并不算怡人，
寻常富贵人家不喜用，多是官府里头办事的官员爱在处理公务的时候点上一根醒神，故又被戏称做劳事香。
祁北南估摸此男子多半是名官吏，否则不会出入官府后堂的办事处，染上这般香。
瞧这模样，男子听闻他邀巧姐儿吃馄饨，只怕是以为他别有用心。
祁北南道：“小生家住圪山村，今日初次带幼弟进城来铺摊儿。”
“幼弟秉性胆怯，幸而先时在宝医堂中与巧姐儿有一面之缘，今儿巧姐儿见了幼弟再度招呼，肯与他顽。小生便叫两个孩儿在边上囫囵吃碗馄饨暖暖身子，省得在外跑着冻风寒了。”
巧姐儿连忙自豪道：“前些日子小宝到杨大夫的医馆里来吓得都要哭了，是我哄他说不怕的！小宝还给我留了糖糕！”
男子听罢，这才敛起多疑的心神来，当是自己想多了去，料这小郎年纪不大，也无恁多心思。
他转而和气起来，道：“多谢小友了。”
几人回到摊儿前，男子意外发现祁北南竟是写得一手好字，顿拿起对联儿来细看，忍不住赞了两句。
起了兴儿问起祁北南读的是村里私塾，还是城中书院，又问他的年纪云云。
得知祁北南是外县才来不久，怪不得他官话说得极好，不吐地方口音，更笃定自己小人之心误会了人故意亲近巧姐儿，心中微有些愧疚。
又晓了他的年纪，更是稀罕，眼中已然是对他的赏识了。
“相见即是缘，阿叔若不嫌，这一幅联儿捡回去。如若天气好，这些日子我当都在此处代写一二书信挣几个纸笔钱，巧姐儿若是在这头闲耍，还来寻幼弟顽。”
男子未推，收了祁北南的联儿：“这春联写得好，我素是脸皮子厚实，小友愿给，我可就收了去。”
他又道：“我家这姐儿素是爱顽的脾气，可挑人顽得很，难得两个孩儿能顽一处。如小友言，相见即是缘，我这儿有张赁工帖儿，小友若用得上，也收了去。”
祁北南接下一瞧，竟是一张县府赁工的帖儿，连忙谢了男子。