孟允棠回到家中，也未去内堂见周氏，直奔自己的卧房，往床上一扑。过了片刻，周氏来了，还未进门，便听孟允棠在与鹦鹉彩衣吵嘴。彩衣：“你又哭，又哭，就是个小哭包。”孟允棠声音带着哭腔骂道：“你学谁不好，学他？我都养你十年了还学不乖！闭上你的鸟嘴！”彩衣：“我偏不，气死你气死你！”周氏听得又好气又好笑，走进内室道：“这是怎么了？好端端的去东市买个鹦鹉，怎还哭着回来了？”孟允棠用袖子擦了擦眼泪，从床上爬起身来，垂着头坐在床沿上，低低叫了声阿娘。周氏在她身边坐下，伸手捋了捋她鬓边散发，轻声问道：“发生何事？有人欺负你？”孟允棠一开始不好意思跟周氏说贺临锋挠她脚心的事，经不住周氏一再担心询问，就掉着眼泪道：“他故意吓我，我不过想踹他一脚，又没踹到，他就抓着我的脚挠我脚心，我痒得受不住，在坐床上滚来滚去，还说了许多……许多讨好他的话，好狼狈……他却跟没事人一样。阿娘，他真的好讨厌，我不要嫁给他。”周氏觉着，这也不算什么大事，一句话说到底，就是两人对彼此的感情深浅不对等。挠脚心这种事，放在夫妻之间门那就是种情趣，而彤儿显然还没有那么喜欢贺六，所以会觉得羞耻，被冒犯，丢颜面。话说回来，这贺六对彤儿，是不是有点太自来熟了？他回来才几日？才与彤儿见了几面？怎么就觉着能与彤儿做这等亲密之事了？虽说两人青梅竹马，但分开时毕竟还小……对了，分开时彤儿还小，但贺六不算小了。他走那年十四，当朝男子十五可婚，他人又聪颖，应当一早就知道与彤儿之间门是怎么回事了。这样说来，这个贺六极有可能少年时便喜欢彤儿，流放在外的这些年，也没忘了她。只有经年的念她想她，才能再见面便如此毫无隔阂吧。而且他也不嫌弃彤儿是二嫁。如此一想，周氏便觉着贺六这样的极难得了。虽是脾气臭了些，但男女双方本就是各自父母生养的，纵有生来便脾气相投的，那也是极少数。要凑在一起做夫妻，大多数还不都得靠磨合？她刚嫁给彤儿她阿爷时，不也曾恼恨他生性风流胸无大志么？几年夫妻做下来，知道他虽风流但有分寸，虽胸无大志，但疼爱儿女，也就罢了。观贺六其人，也不是个能容旁人替他做主的。他既说要娶彤儿，只怕早晚会娶。看彤儿如今这情况，少不得还得开导劝慰一番，要不将来受苦的还是她自己。她掏出帕子给孟允棠拭了拭泪，道：“你想不想听阿娘与阿爷刚成婚时鸡飞狗跳的故事？”孟允棠抽噎着果断道：“想。”周氏伸指戳她脑门儿，嗔道：“哭着倒还不忘要听八卦。”孟允棠顺势抱住她的胳膊，红着一双兔子似的眼睛眼巴巴地看着她。周氏低声叮嘱：“我跟你说，你可不兴跟旁人说。”孟允棠忙道：“阿爷和阿娘的事，我又岂会跟旁人说？阿娘你快说。”周氏回忆着道：“阿娘与你阿爷成婚半年，就怀了你，你外祖母知道后，写信给我，叮嘱我有身孕之后不能再与你阿爷同房，叫我主动给他抬一房好掌控的妾室。当时我与你阿爷新婚燕尔，自觉鹣鲽情深，如何肯依？便没抬。不久之后，你阿爷迷上了平康坊一位善舞的妓子，名唤惊鸿。”孟允棠震惊地瞪圆了双眸，微微松开周氏胳膊，看着她。周氏云淡风轻地笑了笑，展臂将她揽进怀中，继续道：“那时你阿娘我年轻气盛，哪里容得下？与你阿爷又哭又闹，就差动手了，惹得妯娌与下人都在背地里笑话我。而你阿爷呢，我一闹他就哄我，赌咒发誓，几天不去平康坊，几天后，又会偷着去。于是我知晓了，人都是自私的，不管在什么时候，他最想满足的，都是他自己。比起让旁人快活，他更想让自己快活，哪怕这个旁人，是他的妻子。“我心灰意冷，写信给你外祖母，说想与你阿爷和离。外祖母回信来，问我是不是无论如何都治不住你阿爷了？是不是宁愿舍弃亲生骨肉，也治不住你阿爷？若是，待我生产后，她就派你大舅舅来接我，与孟家商量和离之事。“我想了一夜，想通了。我不和离，我要治住你阿爷。因为我舍不得与腹中的孩子别离，也因为，就算再嫁，也不见得能寻着一个不风流不纳妾的夫婿。女子这一世，早晚要过这一关，只要保住孩子，管住钱财，和夫婿感情如何，那不重要，重要的是有让自己过得快活的本事。”孟允棠听到这里，心疼地抱住周氏。周氏安抚性地拍了拍她的背，继续道：“想通了这一点，我脑子就清醒了。我想起在闺中时，你外祖母曾教导我，想要拿捏别人，就要从别人要紧处下手。何为要紧呢？他好什么，什么对他来说就是要紧的。那你阿爷好什么？他好面子，好平稳的生活。我要拿捏他，就得从这两方面下手。“我去平康坊给那位惊鸿姑娘赎了身，领回家来，对你阿爷说，我身怀有孕，不能伺候他，想给他纳一房妾室。既然他喜欢惊鸿姑娘，那就让惊鸿姑娘留在府里伺候他。你阿爷没料到我会这么做，一时大喜过望，对我感激涕零，对内对外，都说能娶到我这样宽容大度善解人意的妻室，是他三生有幸。他的那些酒肉朋友，对他亦多钦羡恭维之词。“惊鸿姑娘在府里安顿好后，我对你阿爷说，最近总是梦到你外祖母，想趁着月份不大回去看看她，待以后月份大了就不好动弹了，也不知何时才能见上一面。我刚成全了他与惊鸿姑娘，他自是抹不开脸拒绝我这点要求，甚至在你祖母提出反对时，还据理力争为我争取到了那次探亲之旅。“我回到你外祖母家后，就住下了。大半个月后，你阿爷给我写了节。完整章节』（）”孟允棠紧张地问。周氏道：“他如何能答应？在正妻孕期纳了一房美妾，让正妻在岳家生产坐月子，若真这么做了，他会被人戳一辈子脊梁骨，将来走仕途，一个品行不端的帽子就能让他被涮下去。你阿爷自己回去了，半个月后，他又风尘仆仆赶到扬州，对我说惊鸿已经被他送人，让我跟他回去。你大舅舅派人去长安打听，打听得他将惊鸿送给了礼部侍郎的侄儿，并谋了个奉礼郎的官职，这才放我和他回去。”
“后来呢？”见周氏停下，孟允棠追问。“回长安后的那几个月你阿爷一直十分消沉。他未必不知道惊鸿之事是我用来对付他的手段，但他能怨谁呢？难不成我给他买了妾，连心里难过躲回娘家去的权利都没有吗？回府之后，我采买了一批丫鬟，从中挑了容貌最好的两个安排在他书房伺候，他还是郁郁寡欢，我也不理会他，只安心养胎。几个月后，你出生了，你阿爷这才缓过神来，一得空便抱着你，爱不释手的，也不出去与狐朋狗友瞎混了。我见他为人父后似有改过自新的端倪，便对他假以辞色，又有你这个乖乖肉儿在中间门维系，夫妻关系才逐渐和缓起来。随后两年他一直没纳妾，直到我怀了你弟弟，主动给他纳了白姨娘。”周氏道。孟允棠小声道：“原来阿爷和阿娘竟然也有这样的过往，我还以为你们一直感情很好。”“好也分多种，现在诚然也是一种好，但我最想要的好，是我与你阿爷成婚后的那半年。那之后再没那么好了，以后也不会有那么好。”周氏道。孟允棠想了想，问周氏：“阿娘，你今日特意与我说这些，是不是有话要对我说？”周氏握住她的手，语重心长道：“娘是想告诉你两件事，一，这世上就没有十全十美的郎君。二，遇事逃避是没有用的。”孟允棠闻言，低下头去，闷闷不言。周氏道：“自小你便总因为贺六郎欺负你哭着跑回来，这么多年过去，你依然只会因为他欺负你哭着跑回来，这如何能行？你需明白，你说再多的不想嫁，也抵不过他一句想娶。所以，说不想嫁他是没有用的，你得想着，若是嫁了他，你要如何做，才能让自己过得舒服。”孟允棠摇头，面露无（）助道：“我不知道，我说也说不过他，打也打不过他。你至少还知道阿爷好什么，所以才能治他，可是我连贺六郎好什么都不知道。”“你还真是应了那句，当局者迷。他好什么你不知道？他好你啊。”周氏道。孟允棠愣住。周氏道：“那孩子自小性子就冷，寻常人等都爱搭不理的，为何偏偏招惹你？若说小时候不懂事，那现在早懂事了，怎么还招惹你呢？你细想想，与他在一处时，是不是一颦一笑一哭一闹都能牵动他的情绪？若是，那证明他已经被你治住了，你还觉着他给你委屈受，纯粹是因为你还没找对治他的法子罢了。”孟允棠垂下小脸，负气地扯着披帛。周氏见状，叹气道：“也是我太过娇惯你了，偏又碰着个贺砺这样的。你若受得了也就罢了，既受不了，迟早是要想法子治他的。”这时丫鬟在外头唤周氏，似是有事禀报，周氏留下一句“你自己好生想想吧”就出去了。孟允棠回身又往床上一趴，心中暗道：就他那臭脾气，谁能治他？就算侥幸治了他，过后也只会被他治得更惨吧。换个舒服的姿势继续趴着，她又想起了阿娘与阿爷的往事。果然，就没有女子不介意丈夫纳妾娶小的，若是将来贺砺要纳妾，她拦得住吗？拦不住。越想越不想嫁了，不然她去出家？待贺砺娶了别人再还俗？“娘子，隔壁柳郎君让小厮送了这些书册来，说是你要的。”穗安托着一只装了七八卷竹简的托盘进来，对孟允棠道。孟允棠回头一看，道：“就放在案上吧。”穗安放下托盘，出去了。孟允棠又趴了一会儿，觉着无聊，便坐起身，走到坐床上盘腿坐下，发现竹简上头还放着几张卷起来的竹纸。她将竹纸取下来展开一看，还未看清写的是什么内容，目光已被满纸鸾飘凤泊的字所吸引，她甚至无法用语言来形容这字写得有多看，只觉得看着便心旷神怡十分愉悦。这是她有生以来所见过的写得最好看的字。孟允棠爱不释手地看了半晌，才开始注意他到底写了什么。写的都是糕点方子，每个方子后头都注明了是从哪本书里摘抄出来的，有些生僻字还特意做了注解。没有只言片语，但仅仅是这样将糕点方子抄下来，便细致得叫人动容。孟允棠一手托腮，忍不住暗忖：都是男子，差别为何就这么大呢？用过晚饭，洗漱一番，她坐在坐床上看柳士白送来的那些书简，很快便困得眼睛都睁不开，爬到床上睡觉去了。夜深人静，一轮圆了大半的明月清辉万丈地悬在天幕上。万籁俱寂的孟府后院院墙上翻过一道人影。那人影在后院悄无声息地探查了一圈，最后才来到孟允棠所住的厢房外，从支着的窗户下翻进房中。“进贼啦，抓贼啊！进贼啦，抓贼啊！”孟允棠睡得正沉，猛然被彩衣的叫声惊醒，睁眼一看，昏暗中隐约看到床沿上坐着个身材高大的黑影。她吓得头皮发麻，张嘴欲叫，对方一手伸来将她的嘴捂住，低声道：“莫怕，是我。”！