溪一向最讨厌这种应酬，今年难得地耐着性子陪在父亲身边一一招待。父亲很满意，趁着他心情还好，宋锦溪提出开学后他会提前完成学业，然后提前回国，希望能早日进入集团。父亲表面上显得很开心，夸他终于晓得上进，空话扯了一堆却没给个明确答复。等真正到了年夜饭，反而冷清不少，只有一家人自己，甚至连部分雇来的保姆司机等都回家过年去了。一顿食之无味的晚饭，没有什么人开口讲话，只有默默咀嚼的声音。宋锦溪甚至开始想念房东的小孙子小孙女，满屋子乱窜，吵吵闹闹地互相打闹，说些天马行空的童言稚语，过一会不和你好了，撅着嘴吵架，十分钟后再看见又抱作一团，世上第一好了。饭后，大哥例行被叫去书房，大嫂和母亲大姐在楼下聊天，宋锦溪一个人在楼上阳台看别人家放烟火。半晌，大哥出来了，站在他身边，掏兜看起来想摸根烟，半天只拿出来个糖丢进嘴里，看见宋锦溪的眼神解释了一句：“在戒烟。”“父亲找你干吗？”“还是小孩的事。”两兄弟没话说了，并肩站着，看天空的烟火朵朵炸开，洋洋洒洒铺满整个天穹，一朵刚消散就有新的补上。“父亲有让你进公司的想法了，因为我不再那样事事受他控制。”大哥嘴里还含着糖，含含糊糊地说，“他把你搬出来，应当就是想要敲打敲打我，但我现在有自己想要的东西，开始觉得活成他那样，真的很没意思。无所谓了。他给你机会，就抓住吧，别便宜了外面那些不三不四的人。”“我也有自己想要的人了。”大哥有些惊讶，“谈恋爱了？”“是李临。哥，我是真的喜欢他。”大哥诧异的表情印在宋锦溪眼底，他不无嘲讽地想，看，现在都没人相信你是真心的了。“他们说，他已经有了新的生活，交了新男友，让我不要打扰他。我真的只是想再见见他，远远地看一眼也好，如果可以的话，我还想当面道歉。”但他甚至找不到他。如他所愿，不久便进入了公司，展露出敏锐的商业嗅觉，给父亲提供了几个可行的方案，也做出了几个漂亮的决策，赢得父亲的器重。之后便是无休止的应酬与相亲。父亲还是没有放弃用他的婚姻换一份助力，为避免打草惊蛇他也都一一顺从，与那年被关在房间里的自己不同，这次宋锦溪终于学会了担忧他的爱人，让一切可能的伤害尽可能地绕过他。即便，那已经变成了别人的爱人。看不见头的应酬，他也都去了，一方面在快速扩张自己的人脉，丰满自己的羽翼，培植自己的势力，妄图早日脱离父母的束缚，毕竟在对于李临的事上虽然观点不同，那对怨偶却难得站在统一战线，阻止宋锦溪寻找到李临，连大哥都不帮他；另一方面，他总是存在几分不切实际的天真幻想，旁人说李临留在了本地工作，或许某一场酒局上他们也能意外相逢。
资质尚浅，酒桌上难免被长辈老人用资历压过一头，也有醉得不知今夕是何年的时候。某次他醉得上头，酒精鼓吹了勇气，偷溜进了曾住过的地方，这里虽说还在他的名下，他却一直不敢再来。倘若让父亲发现他贼心不死，作为儿子自然不会出事，但父亲对于那个不知下落的人不会心慈手软。他还要忍耐，要蛰伏，要伪装，他都懂，然而停不下无休止的思念。趁着夜色偷摸潜入，宋锦溪站在门口，才发现没带钥匙。好在是一梯一户，不会有旁人路过，他瘫坐在门口，就这样靠着那扇进不去的门，不自觉间陷入了梦境。梦里，他还住在一门之隔的房里，在爱人的怀里醒来，厨房里煲着汤，香气无孔不入地弥漫整个屋子。他下床，行走在熟悉的室内，早饭放在桌面上，角落里丢着俗气的热水瓶，餐桌上插着一支玫瑰。那种从心里泛起的异样感捕获了宋锦溪，他浑身懒洋洋的。“宋锦溪。”他回头，没有人。那个人去哪了呢？宋锦溪往房间里走去，他常赖床，也许还没醒，但是被窝冷冰冰的没有人。厨房呢？空空荡荡的，只有一只煲汤的锅，孤独地沸腾着。餐厅？没有，早餐没人动过，好端端的摆着，宋锦溪又去找下一个地方，路过时，那朵玫瑰悄然凋零。这个房子不再安详，像一只张开巨口的恶兽，他站在巨兽的腹中，寒意一层层涌上，突然脚下一空。宋锦溪一蹬脚，醒了过来，他就这样靠着门睡了一宿。有点冷，他站起身，血液流动，腿脚发麻，好像着凉了，他咳嗽两声，去坐电梯。电梯里有人，他撇过头，站在角落，尽量降低自己的存在感。他没注意，电梯是上升，到了更高的楼层，电梯门开，门口是抱着小孩的男人，小孩和男人看见电梯里的女人同时笑出来，“欢迎回家！”宋锦溪一个哆嗦，在那些年间，楼下那个小小的套房已经成了他的家，而现在他被他的家拒之门外。在那些细碎的琐事中，他早已沉沦。后来，宋锦溪再回忆起这段时光也时常有恍然如梦感，他在公司上升得很快，从小宋到宋哥，最后变成了小宋总。他在觥筹交错的应酬场上长袖善舞，推杯换盏，在职场上节节高升，风光得意，人后为了项目通宵熬的夜，抱着马桶吐成醉鬼的丑态没人看见。宋锦溪太着急了，急着往上爬，急着发展自己的人脉，急着在那个人还没忘记自己的时候找到他。坚持不住的时候他就偷摸溜去曾经称之为家的地方住一宿。那里许久没住过人，也没有人打扫，宋锦溪拿着钥匙推开门时，被厚厚的灰尘呛咳到，里面被翻得杂乱，飓风过境似的，难以看出是他眷恋过的一方小窝。宋锦溪不敢请人来打扫，只能自己动手。锦衣玉食养大的小少爷真真不擅长这个，折腾半天才收拾出一个角落。他打算从李临的房间开始，推开门，才发现几乎都被搬空了。看得出搬东西的人并不爱惜，椅子倒在地上，抽屉是被粗暴地拉开的，有几个已经掉落在地上，不知道是什么砸碎了，陶瓷碎片散落一地。宋锦溪看着碎片，思考了很久，想起来那是李临习惯放在桌上的陶瓷杯。把椅子扶正，抽屉一一归位，清扫了地上的垃圾，他不住地咳嗽，想着下次应当带个口罩过来。先抹再拖，但是宋锦溪压根认不出到底哪块是抹布，海绵拖把也僵瓷实了，费半天劲也没用。最后一气之下扯了自己当年的毛巾当抹布，沾了水，给到处擦干净，拖把则先泡在水里，等毛巾黑得看不出原色时，拖把也软了。忙活半天，才算收拾出