明启有点儿诧异于霍离征今日这般好说话，他原本还做好了被那王三公子唤作缩头乌龟的准备，倏地听到霍离征的话，剩下的话囫囵咽了回去。明启目光犹疑地看了看霍离征，随后似乎是想到什么，恍然大悟一般。他拍了拍霍离征的肩膀，“霍兄今日这般仗义，莫不是瞧上了我之前的那匹红鬃马？都好说都好说，只要你将阿楹妹妹平安送回去，那马借你几天也不成问题。”明启顿了片刻，又强调道：“就几天啊。”霍离征不咸不淡地嗯了声，明启只当是他听进去了，又连着嘱咐好几句，无非就是不要冷着脸对着阿楹妹妹，要么就是痛心疾首地提醒他千万要对自己的马好些。一直絮叨了好久，他才想起自己的约，急急忙忙地朝着宴席处去了。明启一离开，这周围倏地安静了下来。明楹对霍离征轻声道：“有劳霍小将军了。”霍离征嗯了声，大概是觉得自己太过冷淡，随后又很快掩唇轻咳了下，“无妨。”他们并行走至庭院前，那两位嬷嬷刚刚前去记礼单的地方，未曾与他们一同，就在庭前等着明楹。两位嬷嬷此时看到明楹与霍离征一同走出，下意识地面面相觑。上京民风开放，男女大防并不严苛，未定亲的世家公子与女郎同游也并不少见。嬷嬷皆是知晓皇后娘娘近来对这位十一公主的婚事，很是放在心上，也有意撮合这两位，见到这么一幅场景，其中一位嬷嬷登时叹道：“早前就知晓这位霍小将军是个难得可见的少年英才，现在见着与十一公主站在一起，郎才女貌，实在是一对璧人，般配得紧。”“听闻这位小将军后院清净，为人又耿介，出身于武将世家，除了日后要前往边关这样的偏僻地方，其他各方面都挑不出什么毛病。娘娘若是知晓了，想来也免些思虑。”另外一位嬷嬷倒是有些心不在焉，也不知道在想什么。半晌以后才回神一般地应和了两声。这两位嬷嬷知晓宫中出来一趟不容易，见到霍离征送明楹回去，也没准备与她同坐一辆马车，稍落下了一步，坐了明氏用来送客的马车回宫。虽然上京男女大防不严苛，霍离征也并未与明楹同乘，只是牵来了一匹黑马，看到明楹抬步上了马车以后才翻身上马，护送在马车左右。马车行得并不算是快，霍离征手上的缰绳松松垮垮地握着，在手上绕了几道，腰侧挂着银白的剑鞘。明楹在马车中拨弄了一下香炉，倏地想到今日一别之后，之后再见到霍离征，还不知晓是什么时候。之前的那些画册之中，大多都是京中说得上名字的少年英才，霍离征更是其中翘楚。今日一见，这位小将军气势凛然，为人处世都很妥帖，方方面面都很合适。明楹素来过目不忘，此时在脑中细细想了一下霍离征的生平，揣测了一下他的喜好，随后就抬手掀开了马车的帘幔。霍离征原本坐于马上，目视前方，倏然听到身旁的马车之中传来一声‘霍小将军’。他低眼，就看到明楹掀开帐幔，双手交叠放在车窗边沿，正在稍仰着头，看着自己。此时稍显夜深，街上往来的人不算是很多，但灯火大多未熄，那些浮动的流光映在她的眼中，显得澄澈而又流光溢彩。霍离征片刻失神，随后紧了一下手中的缰绳，“嗯？明姑娘何事？”“我之前听闻霍小将军是从边关来到京城的，边关距京城足有数千里之远，我自幼生长于京城，还从未去过边关，早前有看过游志讲过边关广阔无垠，苍凉恢弘。”明楹将下颔放在手背上，“我从前只是在书中见他人笔下描摹，却从未当真去过，所以想听霍小将军讲一讲。”霍离征大抵是没想到她突然问出这话，稍微有些愣怔。明楹见状，又接着道：“此举大抵有些唐突，若是小将军觉得不便，不讲也无妨的。”霍离征此时坐于马上，低眼就可以看见明楹纤长的眼睫下落得的阴影，可是她抬眼时，却又恰似秋水一泓。他回神后很快答道：“并非是唐突，只是在下以为上京城的贵女都对边关这样的偏远之地无甚兴趣。毕竟边关比不得上京这般繁华，二月的上京已经快要开春，但边关此时应当还是严寒逼人，处处凋敝，大抵谈不上是什么好地方。”明楹眼睫沾着一点笑意，“上京虽然繁华，但毕竟不自在。边关辽阔，地广人稀，很是自在。若是日后有机会，等我去往边关的时候，能不能请小将军作为向导？”“自然。”
霍离征抿了一下唇，认真地回道：“若是明姑娘来边关的话，无论什么时候，都可以来霍家寻我。”明楹又问了他一些关于边关的事情，霍离征虽然话不多，但还是耐心地一一回答了她。比如边关的百姓大多更为热情一些，霍家戍卫边关，每年年关都会送来许多腊肉干果，比如边关大雪时，也会有狍子因为寻不到吃食而前来城中，在霍府外面打转，又比如秋日的时候，在城外，可以看到浑圆的落日，悬在戈壁之上。明楹的手搁在马车车窗之上，听得认真，眼睛很亮。此处还有一里就到了宫门，又近夜深，是以往来并无什么车辆。明楹却蓦地看到一辆马车自远而近驶来。马车上下并无什么冗余的饰物，甚至就连标识都一应皆无，处处都带着低调，只是能从小叶紫檀的木料中，能窥得其中的人必然是地位斐然。车轮碾过地面，发出很轻的辚辚声。明楹不知道为什么，几乎在一瞬间就猜到了马车之中的人是谁。她甚至还没来得及放下帐幔，那辆马车就已迫近，与他们错身而过时，那辆小叶紫檀马车突然放缓，似玉般的手指缓缓掀开了帘幔。坐于其中的人缓带轻裘，淡淡的檀香味也随之从不远处传了过来。是明楹这几日都未曾见到的傅怀砚。眼眉昳丽，清贵无双。他大抵是刚刚办完事，面上带着一点儿散漫，恰如墨色岫玉一般的瞳仁垂着。神色很淡，看不出什么情绪。傅怀砚目光在明楹身上停留片刻，转而看向了坐于马上的霍离征。他缓声开口：“霍小将军。”随后又慢条斯理地转向了明楹，“……皇妹。”霍离征在马上朝着傅怀砚行礼，“太子殿下。”他顿了顿开始解释：“今日明姑娘前往明家赴宴，臣受明二公子所托送明姑娘回宫。”傅怀砚抬眼看向明楹，视线相接之际，倏地抬了抬唇角。他转向霍离征，“有劳霍小将军送孤的皇妹回宫。”“孤还有事，先行一步。”傅怀砚朝着霍离征稍稍颔首，随后就放下了帘幔。只是在帘幔缓缓放下时，明楹好似看到了傅怀砚看了自己一眼，神色晦暗不清。一直到那辆马车远去，明楹脑中还想着刚刚与傅怀砚对视的瞬间。他长睫稍敛，似不起波澜的砚池。却又那样轻而易举的离开，好似对自己毫不在意。她并不确定这位皇兄现在对自己到底是什么想法。之前的一时兴起，是不是已经偃旗息鼓。此时撞见自己与霍离征，会不会又起什么变故。因为思绪杂乱，接下来的路程，她并未再有心思与霍离征说什么，下颔放在手背上，瞳仁半掩。霍离征大抵看出她的心不在焉，也并未再开口，沉默着护送在她左右。一直到了宫门前，霍离征捏住缰绳，车夫也已经停下马匹。他低眼看着明楹，问道：“明姑娘……很畏惧太子殿下吗？”！