还没等沛池军集结完毕，江中战船上的箭便密密麻麻飞了过来。这群手忙脚乱的士兵连阵势都没来得及摆好，便被疾驰而来的箭射出了一个个窟窿。
战船中，睿王听着外面的战报和几位谋士谈笑风生。
他端起一杯清茶，一边饮着一边朝司马晋说道：“先生，世人常以为夜中行窃、僻处谋命此所谓瞒天过海，神不知鬼不觉。但今日看来，先生这一招光天化日在敌人的眼皮底下渡江而往，真是
高妙至极！”
司马睿不敢居功，只是谦虚地拱了拱手。攻下沛池只是第一步，需知黄胜的涟州前有山势之便，后有粮仓供给，内中更有大军坐守，这一仗，想来定是更加艰险吧。
船只靠岸，睿王大军冲上堤岸，将沛池的军队打得落花流水。睿王瞧着他们溃不成军的模样，微微得意道：“众位请看，黄胜的兵不过都是一些散漫的乌合之众，不堪一击。我十四万大军，定能一举攻下涟州！”
睿王始终还是太过自信，踌躇满志固然是好，但过分地高估自己却往往会被脚下的石头绊倒。
沛池轻而易举就被占下，守城都尉被抓起的时候还搂着新纳的姨娘睡得畅快淋漓，直到刀架在了脖子上，才冒出颗颗豆大的冷汗，连喊饶命。
贪生怕死之辈，流连酒色之徒，都是睿王生平最为不喜者，因此，杀之。
夜晚，沛池城中灯火通明，睿王召集手下谋士一同商讨进兵涟州之事。鹤敬原是滇西之人，早年未到睿王营中时曾对西川各地做过考察，因此画好了一幅详尽的地形图。
涟州城前有山，称为荆山，山势不高，但山路曲折复杂，不易前行。只能寻得先机在山势较高处扎营，再根据敌军的分兵布阵发起进攻。
睿王向司马晋问道：“依先生看，我军进兵涟州，胜算有多大，预计损失又会有多少？”
司马晋沉思片刻，道：“禀王爷，在下有上中下三条攻城之策，谋划不同，胜算不同，预计的损失也不同。”
“哦？先生请说。”
司马晋朗声说道：“《孙子兵法》中有言上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。我军人数共有十四万，敌方仅有十万，我众敌寡。这下策便是，我方派出一支轻骑部队诱敌出击，伪装成兵力薄弱，不堪一击的样子，待他们大军进发，便以精锐打他们一个措手不及。”
睿王便问：“胜算几成？我军又会损失多少？”
司马晋略略沉吟，伸出手指道：“七成胜算，损兵预计过半。”
强攻之法，虽能破敌，但却伤人伤己。
睿王摇摇头，继续问：“那中策又是如何？”
“中策便是损阴以益阳。我大军可兵分东西北三路从荆山进攻城池，兵法之道虚虚实实，黄胜一定以为我们会派遣主力军从山道最狭窄的东面进攻，他的大军定会埋伏在那儿等着我们……”
水霁接道：“而我们则派大军从正北进攻，他那儿的防守一定最弱！司马先生这招李代桃僵的确是妙计。”