施耳的马车这才停稳。
他从马车上下来，扶起摔在地上的罗本。
罗本跌跌撞撞走向那老妪：“婆婆，婆婆？”
罗本试图扶起那老妪：“我带你去看大夫！”
老妪死死盯着被踩坏的篮子，举起颤抖的双手。
看她手上被侵蚀的痕迹，就知道她一定当过很长时间的盐民。
老妪的浑浊的眼球突然变得清明，说话的声音很清晰：“贵人是从张公处来的吗？”
罗本哽咽：“是！”
老妪道：“能帮我问问张公吗？他说只要跟着他，以后盐民就不再受苦。我五个儿子都战死了，但我唯一的孙子快饿死了。为什么我们还要受苦？”
说完，她从怀里掏了掏，掏出一根断掉的银钗，递给罗本：“帮我问问，帮我问问……”
她怀念地看着那根银钗，清明的眼球渐渐失去了光彩。
街道旁有人驻足围观，也有人掩面离去。
店家也走出来围观，叹息一声：“我那里还有一张旧席子，裹了葬了，总比抛尸荒野好。唉。”
说完，他摇摇头，进店取席子。
罗本愤怒地站起来，被施耳按住。
施耳道：“你想干什么！”
罗本攥紧老妪宁愿挨饿也要留着的半根银钗道：“替她讨一个说法！”
施耳平静道：“刚才那人是主公的女婿潘元绍，我已经弹劾无数次的人！你要讨什么说法？！你能讨什么说法？！”
因为年轻，尚未进入张士诚核心幕僚，并不太了解张士诚的心腹的罗本茫然看向华服男子离开的方向。
施耳替那老妪裹好席子，道：“赶紧去打探老妪的孙儿在哪，去晚了，她的孙儿就变成锅里一堆肉了！”
罗本满脸麻木地帮老妪裹席子。
但裹好席子后，他还是朝着张士诚府中奔跑，连鞋子跑掉了都没发觉。
施耳叹了一口气，吩咐仆人抱好老妪，自己去寻找老妪的孙儿。
几日后，罗本被赐金银千两，潘元绍被张士诚亲自压着向罗本道歉。
张士诚感慨罗本厚德，破格提拔罗本。
罗本被张士诚命为使臣，先出使元大都，然后出使韩宋、陈友谅、朱元璋、方国珍、陈友定等势力，与这些势力签订友好条约，约定大家互不侵犯，顺带打探消息。
罗本离开前，施耳、陈基、刘亮、鲁渊等张士诚心腹中真正的大才前往送行。
施耳叹气：“贯中，你这是何苦？车马劳顿，兵荒马乱，太过危险！”
罗本拱手：“老师，我仍旧坚信主公一定会变回原来的模样。主公现在不也开始开仓救民了吗？我愿意为主公马前卒，这是我自己请来的差使。”
陈基拍了拍施耳的肩膀，道：“年轻人出去看看也好，也替我们这群老胳膊老腿好好看看，特别是看看那边，回来好好和我们说。”
罗本看着陈基虽还不到五十岁，但竟然已经全白了头发，不由哽咽。
他再三作揖，才登上离开平江的船。