那姑娘也是身姿轻盈，步伐稳健。两人穿行林木间，竟都能人过叶不落，显然是身怀绝技，功夫高深。
让他们早点来的主意是那个少年出的，说是早来能占据有利地形，提前观察周围形式。可目前竹林黑灯瞎火，万籁俱寂。除了月光，活人就只有他们四个。
很难不怀疑是在故意针对他们。
薛蒙还在不断地往手上哈气取暖，自己腿部也被风吹得有些僵硬，冷得发麻。上面两个人倒是穿得多。
手头上没有任何能照明的物件，只能借着朦胧的月光小心探路。四周一片寂静，唯有脚下的沙沙声和偶尔传来的夜风声相伴。
走了约莫一炷香时间，才在竹林深处看见了一间衰败的茅草屋，外面围着歪歪斜斜的竹篱笆。
屋顶的草皮已经剥落大半，露出残破的木梁，仿佛风一吹就会散架。墙壁上也布满了裂缝，似乎经历了多年风雨的侵蚀。
整个屋子看上去摇摇欲坠，好像随时都会倒塌。
抬头一看，月上中天，已近子时。两人便进茅草屋避风，屋外的人还在树上盯梢。
薛蒙搓着手，口中喷着白气，他看了一眼屋外的黑暗，又望向方令过，脸上满是疑惑。
“说来也真是奇怪，我不过是去算个命，就莫名其妙牵扯到这里来了。先是去寺庙，接着又半夜来到这个鬼地方，还不知道接下来会遇见什么。”
“感觉这一切像是被安排好的一样。”
方令过在屋内踱步，听到薛蒙的话，停下来，转头看着他。月光透过残败的窗棂洒进来，映照在他的脸上，显得格外深沉。
“方大哥，你说如果我不去算命，那现在是不是就没这么多怪事了，只需要安心备考就好了。”薛蒙有些惆怅，眼神飘忽不定。
方令过叹了一口气，走到薛蒙身边，拍了拍他的肩膀，“安心等着吧，既来之则安之。”
薛蒙罕见的没有回他，一个人蹲在墙角。
突然，一枚石子从破窗穿过，直直砸向他后背。薛蒙猝不及防，吃痛地皱眉，刚想出声抱怨，却被方令过一把拦住。他伸手捂住薛蒙的嘴，眼神示意他安静。然后，食指轻轻指向门外。
外面传来微弱吱呀声，有人推开了竹篱笆。
…
季殊合盘弄着手里的碎石子，直到看见那白色僧袍进去，才若有所思启唇对谢檀道：“殿下一路上都没说话，是因为不忍心吗？”
“什么不忍心？你猜到了什么？”谢檀皱眉。
季殊合轻笑一声，“又是算命，又是法会，再是竹林，一环套一环，就是傻子也该猜到了。”
“那个‘惠一’就是签文中的贵人吧。让我想想如果我是布局的人，这局该怎么做下去。”季殊合脑袋靠在树干上，换了个舒服的躺姿。
他仰头望向月光透过竹叶投下的斑驳影子，嘴里叼了根竹叶。
“算命先生提前在上京制造噱头，吸引举子们前去算命，看见有钱的便说他文运不佳，需得贵人帮扶，这一阶段，他的任务就结束了。”
“随后便是安排小厮盯梢，给他们送字条，引导那些人来寺庙，这便是第二阶段。”