——
镇国公府的事很快宣扬开来，本是世袭的小世子，如今要给弟弟让位，日后只怕连庶子都比不上，令人唏嘘。
但很快，渐渐传出不是被那些流寇吓的，是府中争斗所致，大多流寇早就被五城兵马司抓捕，更何况哪有胆子去动镇国公府。
一时间众说纷纭，甚至在陶均山抓了几个人后愈演愈烈，流言甚嚣尘上，镇国公府至今闭门不出，仿佛只等着大理寺的决断。
外头风风雨雨，暗流涌动，柳湘盈无法决断，别院的女人还有三个月就要生产，她没忘记消息是谢大、谢二透露给她的。
可柳家和谢远岫都派人守着，除了毛管事一家，并没有探出多余的人手，那外室倒也安分，不曾出过什么乱子。
柳湘盈捏着帕子，银环进来，说是有人来找。
银环：“是个男人，带着辆马车，说是谢府的，特地修好来归还。”
柳湘盈本想让况力将车子留下就行，转念一想，起身亲自去见了人。
银环将人引到大堂，四面门窗大开，时不时有来往丫鬟仆人，柳湘盈去了才知道况莲儿也在，站在厅内。
“四太太，马车给您修好了，小人手艺粗陋，还请太太见谅，能用上便是小人之幸。”
况力人高马大，说话却粗中有细，十分妥帖。
柳湘盈不是真为了马车而来，对况莲儿道：“当日不知你们情境也无意为难，如今事情也算了了，日后见着了也算缘分。”
似乎没预料到柳湘盈这么好说话，况莲儿愣了片刻，况力说完便退到厅外，极守分寸。
况莲儿俯首跪下，“当时不知是谢大人解围，多谢府上三爷替我证明清白，否则小人的名声只怕更糟。”
“你弟弟没说错，你本就清白，是那妇人无理取闹。”柳湘盈呷了口茶，“街上我俩的事也是意外，不必放在心上。”
况莲儿问：“太太当时也在？”
柳湘盈面色不变，含笑道：“听大伯哥说起过，也算缘分。”
柳湘盈瞥了眼日头下高大的身影，道：“你有个好弟弟。”
况莲儿垂下眼，“我不是个好姐姐。寡妇名声难全，为了我他忍了不少。”
“蓟州民风彪悍，太过良善忍让只会吃亏，只有十之二三小人能逃到京畿，”况莲儿提了下嘴角，轻嘲道，“京畿也一样，软刀子不少，他忍得比我多。”
两人明白对方的苦楚和境地，无论是守寡还是再嫁，永远都有人不满意，指指点点，风言风语。
况力这么守分寸，可见是吃了不少哑巴亏。如今突破男女大妨也要贴身守着况莲儿，柳湘盈不难想象，究竟发生了什么。
“可想过换个差事做做？”
对上况莲儿的视线，柳湘盈缓缓道：“晏学士府邸需要个烧火丫头，他家风严正，是个好去处。”
姐弟俩很快离开，柳湘盈让绪兰通知董娘子，这两日留意着是否有人上门，也别因着她的话失去判断，到底要不要用人她说了算。
绪兰颔首应下。
况莲儿会不会去柳湘盈不知道，但现下这是最好的路，况力看似事事主导，可柳湘盈觉着，若是况莲儿要求，他决不会拒绝。
主仆三人回秋阑院的路上，大雨忽至。
夏雨暴烈，来往却很快，柳湘盈不急，绕道顺着廊道而行，在亭子中坐了片刻，落雨打在瓦片上，纷乱嘈杂，反倒让人静心。
柳湘盈起身，瞥见了一道熟悉的身影，起身前往。
雨声极杂，温软的声音险些被盖过，柳湘盈含笑，冲谢远华微微一揖，“许久不见二哥，近来可好？”