一场意外得来的“喜宴”过后，虞九阙足足腰酸背痛了三日。
秦夏哪里有半点生病的模样，简直称得上生龙活虎，反倒是他昨日不小心淋了几滴雨点子，今天就开始打喷嚏。
秦夏为此愧疚不已，专门给虞九阙做了好几样喝药之余甜嘴的饮子与羹水。
配上甘源斋买来的一大堆点心，吃得小哥儿身上的药味都淡了，取而代之的是若有似无的甜香。
转眼到了二月的最末。
兴奕铭之前一直心心念念攒的局，总算拉齐了人头。
这一顿饭需要兼顾众人口味，绝不能让兴掌柜丢了面子。
秦夏细细思忖着，将菜单与食材、香料等写满了好几张纸。
虞九阙在旁帮他仔细研墨，手边的针线筐子里，新布鞋只差将鞋面和鞋底合在一处。
宴席当日。
雅间阁子洒扫一新，花瓶里的花换了水灵的新色，成套的净瓷杯盘碗碟上绘燕子绕枝的图样，在潋滟春光中以待来客。
秦夏掐着时辰进了灶房，先提前准备起费时的菜色。
兴奕铭请了五位掌柜，加上他自己一共六人。
秦夏备了八个热菜，一汤羹、一甜点，并冷碟、果碟各数盘，其中包括先前答应兴奕铭要做的大肠和拿手猪肉菜。
按理说大肠这种食材在大雍是上不得席面的，但兴奕铭提前特地嘱咐，他请来的都是耽于口腹之欲的同道中人，不讲究那些个规矩，什么桌上一定要有海参、鱼翅等，只图两个字：好吃！
为了周全口味和体面，秦夏立刻就想到了一道鲁菜中的名菜：九转大肠。
九转大肠以酸甜香咸四味俱全而闻名，将大肠这么一道贱味食材做到“上得厅堂”的程度，足见本事。
为了这道菜，秦夏托了郭屠子，买来上好、色白的大肠头。
大肠脏腥，要去味，需下功夫清洗。
第一遍用清水冲洗去异物和表层粘液，第二遍以生粉干搓，去掉残留，第三遍加醋，祛除腥气，继而再用清水漂洗，入水焯至变色。
到了这一步的大肠，已经闻不到那股有人喜，有人厌的味道，表皮微黄，内里白净。
然而至此才只是个开始。
庄星抱来一大把剥好的大葱，露出脆生的葱杆，按照秦夏的要求，尽数切成了和大肠头一样的长度。
紧接着他就看到掌柜的拿起葱杆，一根接一根地通进了大肠内部。
“大肠下锅翻炒之前要先炖煮，这一步可以帮大肠定型，摆盘更漂亮。”
食肆中的菜色和家常菜不同，家常菜一锅烩出来就下了肚，宴席菜除了好吃，还要追求摆盘的精妙。
秦夏闲着没事就雕萝卜花，郑杏花和庄星也跟着他学起来，不过两人目前都还没练出什么名堂。
把处理好的大肠连带香料丢进锅里，盖上盖子，紧接着就是下一道菜——东坡肉。
常家坛子肉声名远扬，包括兴奕铭在内的几位掌柜怕是都尝过，而说起经典的猪肉菜，秦夏的第一反应还得是东坡肉。
一块漂亮的五花肉正静静躺在案板上，捏一下就知道是一块好肉，皮肉紧实，脂油丰厚。
秦夏端详一番，比着大小下了刀。
不多时不小的一块五花肉，就变成了尺寸一致的四方块，秦夏抽了几根洗干净的棉绳，一一捆扎到肉上，打了个端正的绳结。
灶房内有三个灶头，秦夏占了两个，另一个正由郑杏花用着，做着一道大堂客人点的回锅肉。
浓郁的菜香里，庄星穿梭其中，帮两边打着下手。
眼见别说是郑杏花，就连秦夏做大菜的时候也没有让他回避的意思，庄星不禁感到困惑。
他过去在刘府大厨房做事的时候，那里的大师傅防底下的人和防贼一样，别说杂役了，就连在他面前得脸的厨房帮仆，在他做拿手菜的时候也一概不能进屋。
听说大师傅还有一个专门的上锁箱子，里面装着他的独门调料，便是亲儿子都没打开看过。