盛京朝局风云变换。
皇帝病重数日后忽而下了一道圣旨，重立废太子，并令对方监国代理政事，履行储君之责。
荣宠多年，虽无皇后之名，却有皇后之实的贵妃宣氏被斥殿前失仪，降为九嫔之一，禁足深宫。
她所出的二皇子康王以进宫侍疾之由，想见父皇为母妃求情，却连寝殿的大门都没进成。
司礼监掌印佘公公从侍两朝，乃当朝天子最信任的大伴儿，这些日子也是天天近身伺候着。
司礼监的差事，倒有大半落在了下头的两个秉笔太监头上，其中之一，便是刚从随堂轮换上来的虞九阙。
他每日上值时话并不多，看起来规规矩矩，无甚野心。
可西厂破案留下的“凶名”在外，朝臣见到他的第一反应仍是绕道走。
被这些内宦连带东西厂的番子沾上，绝对没有好果子吃。
再说前朝。
监国太子温良谦恭，贤德仁善，将内阁与司礼监之间的平衡亦拿捏的刚刚好。
两边一时之间没了从前那副斗成乌眼鸡的针锋相对，竟陷入一种诡异的平静，让许多人生出“如沐春风”之感。
在这样的前提下，眼见有那么一波墙头草，东风吹过，脑袋就朝西边偏去了。
……
对于普天下的老百姓而言，只要龙椅暂且还没换人坐，日子该怎么过还是怎么过。
仲秋后螃蟹仍当季，秦夏接了好几个外出做螃蟹宴的活。
就连他曾经在宋府情急之下做出的“假蟹”，都成了他的招牌菜之一，无论去到哪一家府上，都赶着让他露这一手。
几家的席面做下来，统共又有二百多两进兜。
做宴掌厨他不用出食材，纯拿的是辛苦钱。
秦夏安慰自己，就算是酒坊暂时倒腾不出什么名堂，至少盘下酒坊的本钱已回来了一半。
螃蟹做多了，手上的海腥味好似都洗不掉。
秦夏天天拿皂角反复搓手，感觉快把皮搓掉一层。
一番折腾下来，蟹肉蟹黄的味道也属实闻够了，做完最后几罐熟客定的秃黄油，母蟹也过了最肥美的时候。
秦夏宣布秦记食肆的螃蟹季到此结束。
还有想吃的，来年请早。
——
四时食事，尽皆不同。
街头叫卖螃蟹的几乎寻不到了，取而代之的是飘香的桂花。
食肆里卖的糯米藕，上面淋的红枣蜜变成了桂花蜜，秦夏也让后厨预备了不少干净的桂花做蜜，用来做木樨小枣和重阳花糕。
木樨小枣，就是桂花蜜枣。
取红枣若干，洗净浸泡，一个个去掉枣核，在外皮上划几刀方便入味。
枣放锅中，加水和足量冰糖，慢慢熬至糖水变少变稠，觉得差不多后，倒入桂花蜜翻拌均匀，放凉后略裹一些炒熟的芝麻。
这样做出来的蜜枣，吃起来粘牙却有嚼劲，真像是吞了一包蜜似的，多吃些也不觉得腻口，但凡是爱吃甜的，大人、孩子没有不喜的。
做好后的蜜枣，装入专门买来的空罐。
秦夏取了几份和花糕一起用于送礼，其余的分给伙计们自己吃或是拿回家去。
重阳糕是重阳节缺不得的吃食，每家做的略有不同，在这东西上，秦夏没什么可创新的，按部就班用糯米粉与白米粉混在一起，配合豆沙、果仁，上锅蒸成三层的松软粉糕。