与方才十几人的规模不同，或是歇晌回来，不少朝臣都加入了跑马的队列，穆兮窈还在几乎队伍最后，看见了林琬那夫君杨从槐。
或是彻彻底底的文臣，他跑得很是吃力，摇摇晃晃，像是根本控不住马，可即便如此，仍是拼命强撑着保持笑容，努力想追上去。
多少显得有些可笑。
然正当穆兮窈想将视线自杨从槐身上挪开时，眼前却有一道红影若闪电般划过，她定睛看去，一帮子男人中间，骤然出现一个身穿劲装的女子，红衣猎猎如火，落拓潇洒。
“那是……九公主？”穆兮窈听见有人惊叹道。
“是啊，听闻九公主前阵子随太后出宫祈福，也是才回来的。”
九公主？
穆兮窈打量着那骑在骏马之上的女子，那便是太子一母同胞的亲妹妹，陛下最疼爱的九公主，不同于一般女子的温婉，九公主眉眼浓丽，若朝霞般绚烂
（）
，纵马疾驰间，尽显张扬，丝毫不逊色于男儿。
“听说，太后原本属意将九公主许配给安南侯呢，若非陛下快一步下旨，指不定如今与安南侯成亲的就是……”
穆兮窈微垂下眼眸，关于林铎与这位九公主的传闻，她自然也听说过，那是她未赴镇国公府那场宴会之前，连翘同她说的。
那时她全当故事来听，毕竟安南侯与九公主，于她，皆是遥不可及之人，可谁能想到，有朝一日，她也会置身于这故事之中。
林琬见穆兮窈沉默不言，还以为她听了这些闲言碎语心下难过，她看向那些人，张了张嘴，试图鼓起勇气，可末了，还是慢慢低下了脑袋。
“外间传言，那都是没影的事儿，事关皇家公主，这般乱嚼口舌，也不怕惹祸上身吗！”
一道威慑有力的声儿陡然响起，穆兮窈转头看去，便见唐家大夫人杨氏眼神冰冷，看向那些多嘴多舌之人。
唐家一向受永景帝看重，在京城颇有地位，且杨氏这番话不无道理，那些原还在底下暗暗谈论的，不禁都乖乖闭牢了嘴。
穆兮窈感激地看了杨氏一眼，冲她一颔首。
分明只满月宴上有过一面之缘，这位唐家大夫人却愿意这般帮她说话，穆兮窈心下着实十分感动。
她复又看向窗外，那九公主已然快行至林铎身侧，与他并肩而骑。
一瞬间，穆兮窈只觉心口闷得慌，竟隐隐觉得眼前这画面颇为刺眼。
红衣的九公主与湛蓝衣袍的林铎，两人并肩而驰，即便只看背影，也是极为般配。
穆兮窈很清楚，若非镇国公府那一夜，不，应当说，若非她生下岁岁，以她和林铎之间天大的身份差距，兴许根本不会有任何交集。
她越发觉得难受起来，好似心口压了块大石一般滞闷，末了，只得挪开眼，不再去看。
她也不知自己究竟为何这般难受，思来想去，穆兮窈只能想到一个可能。
她害怕被抛弃。
若她被弃，不能成为侯府主母，那自然也会失去岁岁。
对，定是因着如此。
复又跑了一炷香的工夫，太子或是终于觉得倦了，便遣散众人，回了寝殿。
见林铎一行纵马往这厢而来，穆兮窈牵着岁岁和林琬一道下了楼。
即便天气还不热，可这般跑下来，几人皆是大汗淋漓，穆兮窈取出袖中的丝帕，踮脚替林铎细细擦拭额间的汗。