平湖州天暖，院子里却凉快，我扫干净地，在院子里教学。陆陆续续来了许多孩子，他们自己带着小板凳，整整齐齐列座。
我读书的大多数时间都是与夏九州一起，他学什么都比我快，父亲每日午后来教学，也都是凑着他的进度，我听在耳里，朦朦胧胧，一字半句都听不懂，都是夏九州私底下再重新教我，如今想来，他确实聪明极了，十五岁高中状元，在学士府读了六年书，一半时间都在当我的夫子。而父亲在夏九州中状元之后也不再教我，细想来，从十二岁开始，我的人生里只余下了夏九州与洪叔。
后来夏九州与洪叔走了，我又与赵北辰投缘，他时常把朋友挂在嘴边，细想来我与太子殿下也算交好，却从来不曾问过他一句，是否在他心里，我已经算是他朋友。
赵北辰总叫我断了念想，说我与他不般配，我自然是知道的，我原也窝囊，也有自知之明，只是近来却总被悔意纠缠，越近中秋，那种悔不当初之感便越发煎熬。
中秋那一日，我若是没有推开他，他会不会稀里糊涂抱了我。我总想问问太子殿下，若是没有二哥，他会否喜欢我这样的人，读不好书，没有颜色，没有趣味，也不会哄他高兴。
日子过得漫长，每一日都让我觉得难熬，如今已过一年，不知太子殿下是否还像从前那般忙碌，是否过得痛快一些，我极少见他笑，偶尔笑起来却那般绚烂夺目。他今后若能多笑笑就好了。
过了中秋就该科考了，不知道大哥考得如何，他近年来心情也抑郁，似是也有许多心事。从前只以为自己日子难熬，长大后才发现，原来所有人都有自己的辛苦，夏九州是这般，大哥是这般，太子殿下也是这般。
一晃眼我离开皇城已经一整年，我以为我可以只靠着两块手帕与几段回忆度日，然而现实却让我痛苦不堪，我几乎每一日都会想起太子殿下，那并非是将我心脏撕成碎片的痛苦，而是日日在心上扎一针，似是不痛不痒，却百般折磨。
细想想，我与他相处也不过一年，如今我离开也只一年，却仿佛已经过了一辈子这般漫长。
按日子来算，科举应该放榜了，不知大哥考得如何，此处偏远，皇城里传消息过来也需要一段时日。
二月里，我正在教学，洪叔喜气洋洋跑进院子，说是左百川中了榜眼。
洪大哥站在旁边笑，说你两位大哥，一个状元，一个榜眼。
孩子们咯咯直笑，问我是什么。
我窘迫答不上来，但心里面却高兴极了，大哥这几年读书苦闷，母亲也跟着忧愁，如今总算都熬出头了，二哥外放做官，父亲必然心疼焦急，大哥高中榜眼，他也可以松口气。
三月的时候，我听说圣上南巡，圣驾日前已经动身，四月就会行至江南，如今江南各州县都忙着修建行宫，百姓们茶余饭后都在议论，我偶然听见他们谈论，说圣上与太子必是大腹便便，我不免想起那一日在玲珑成衣铺，太子殿下替我解围，他忽然出现，用折扇掩着嘴，眼眸弯弯地笑。也不知他这次会不会来，也不知道他如今变成了如何模样。
兴许他已经不记得我是谁。我总想见他，又怕自讨没趣。
四月的时候，圣驾到了江南，正在各处游览美景。
洪叔见我心事重，跑去替我打听，说是太子殿下不曾伴驾南巡。
我既失望，又松了口气，我总怕自己不管不顾又做些奇怪的事情。
孩子们近来无心读书，都想上街看热闹，我停了几日课，日日躲在房间里睡觉，对外面发生的一切充耳不闻。
求而不得原是这般的感受，我从来不想忘记他，却也不想过得这般郁郁寡欢。我忽然觉得心酸极了，我放不下太子，就像太子放不下二哥。
我窝囊度日，对洪叔也闭口不谈，好不容易熬到圣驾归程，才忍不住去街上看了一眼，万人空巷人山人海，哪里又看得见什么。
七月的时候，夏九州突然修书来，说他接到了升迁诏书，即刻调任回皇城，任参谋院三品侍郎。他彼时只有二十二岁，侍郎衔最高只有三品，他真的当了大官。
他有皇命在身，需要即刻动身，不能来接我，又叫我稍待一阵，他派人来护送我与洪叔。
我心情激动了几天，直到听见要走，不免纳闷了起来，说好要伺候父母三年，我如今还不到两年。
洪叔说他厚着脸皮去了夏九州旁系亲戚家，问了老祖宗说是弄错了，认祖归宗只需要伺候两年，新丧才是三年。
我到这里的时候正月，如今也已经快八月，多住几月也好，有几个孩子识字还不全，我还不曾好好教会他们，总得有始有终。