什么的时候，有内侍却捧着一封加急奏折，匆匆地从门外走了进来，呈到帝王面前。“八百里加急，从定州送过来的急报，请陛下审阅。”定州守备军派出了一支小队，跑死了几匹马加急送过来的奏折，不过落后了韩当的飞鸽传书半日。“定州？”刘相的声音低低地响起。同书房内的另外两位相公一样，他的目光也落在了那份奏折上。景帝抬手，示意他们稍等，然后打开了这份奏折。看到上面的急报，第一句话就让他的眉头皱起，眼底露出怒色。兵部尚书在上任途中遇袭，云山匪患作乱，袭击了在外训练的定州守备军。云山县与定州守备军联手清剿，却在其中一个寨子里挖出一具禁军尸体，牵扯出了大案——大齐腹地，云山匪患，背后竟是有人私自蓄匪！袭击商队，大肆敛财；袭击官员、铲除异己！景帝越看越是愤怒。这位昔日雄主霍地抬头，殿中几人再对上他的目光时，有种对上了猛虎的感觉。“都给朕看看！看看在你们眼皮底下这些人都干了什么！”景帝一边喝道，一边将奏折用力地砸在了地上。刘相连忙弯腰去捡，打开一看，越看越是心惊。一旁的马元清也是越看脸越黑，心越来越寒。付鼎臣安然无恙，连云寨却被一锅端。贼首被擒、其余伏诛，而且还从里面挖出了一具自己不知道的禁军尸体！想到这其中会有多少牵涉到马家、牵涉到自己，马元清就汗重湿衣。景帝越想越愤怒，直接将面前的奏折扫在了地上：“朕还没死呢！”他还在这里坐着，不过是想把付鼎臣放出去换两年清静，结果竟然有人养匪劫杀他，还想伪装成是意外！天子一怒，书房里所有人忙下跪请罪：“陛下息怒！”“查！”景帝怒而起身，“给朕查清楚！让定州马步都指挥使亲自给朕把付尚书送回来！查到背后是谁，朕要将他碎尸万段！”听到这话，低着头的马元清脸上闪过一阵痛苦，一阵动摇。最后，都化成了决断。第二日，兵部尚书付鼎臣在赴任途中险些遇害的消息就在京中传开了。有人暗中养匪，蓄意劫杀这位当朝二品大员的内幕一流出，顿时引起了轩然大波。这样的消息没人能够掩盖，何况皇宫里那位陛下也没有要掩盖的意思。天下其他读书人且不提，就说离京城最近的横渠书院，这位付尚书虽然不是从他们的书院出去的，但他所践行的绝对是横渠书院的意志。几乎就在一夜之间，京中就出现了无数篇檄文，痛骂剿匪不力的官员，痛骂将付尚书排挤出京城的奸邪小人，京中大街小巷，随处可听闻怒骂声。世界上最热血的是学子，最赤诚的也是学子，他们不畏强权，何况背后还有书院，还有大齐历任相公，还有许多同样不满的文臣，一时间他们成了京中最响亮的声音。马元清从平定战争、身登高位手握兵权以来，什么时候受过这样的口诛笔伐？真是做起后续的应对来，都想要砸掉手上的东西。他回到自己的府邸，让马家一自查，很快就知道自己的侄子这些年都用连云寨做了什么好事。而罪魁祸首前些日子还出发去了连云寨，现在正在回来的路上。
马承回来的时候，一路上已经是风声鹤唳。他无论如何也没有想到，自己杀的那个禁军居然会被挖出来。一回到京城，他要来跟叔父禀报，却不敢自己来。他苦苦哀求了父亲，父子二人在深夜一起来了叔父的府邸。密室里，马承跪在地上，抱着叔父的腿哭得后悔莫及。“叔父！叔父！我不是故意的，我也没想到会这样啊！”他收拢那些财富也都不是自己享受，抓了那些女人，不也是跟叔父期望的一样，想要尽快为马家开枝散叶吗？是那些女人不争气，不是他的错啊！昏暗的灯光下，马元清看着自己的侄子。荒年的时候，家里养不起那么多孩子，自己年纪小小就进了宫，没有后代，没有儿子。这个侄子他就是当继承人养大的，他没儿子，这就是以后给他摔盆送终的继承人。看着马承哭得一把鼻涕一把泪的脸，马元清伸手摸了摸他的头，安慰道：“我跟你爹商量，你先下去吧。”听见叔父没有怪自己，马承一喜，立刻听话地从密室里退了出去，被人带着去洗漱。他一走，马元清脸上的神色就变得冰冷起来。他看向自己的大哥：“这件事，马家需要有人出来负责，扛下一切，撇清我跟连云寨的干系。”马元深的样子跟他的兄弟长得相像，却没有马元清那样的气势。听到兄弟的话，他张了张嘴，还想说什么，马元清就摇了摇头：“旁人不行，一定得是马承。”马元深闭上了嘴，眼中闪着哀求跟绝望。隔了片刻，又忍不住道：“真的就不能……”他就只有这一个儿子啊！“他有今日，是你这个父亲的纵容，也是我的错。”马元清冷漠地抬眸，浓密的眉毛如锋如刀，“或者大哥你替他去？”听到这话，马元深抖了抖，顿时不敢说话了。马元清这才疲惫地闭上了眼睛：“去吧，安排几个女子过去，今夜让他给马家留个后，然后就送他上路吧。”在养匪作乱的真相水落石出，马大将军挥泪怒斩马承的时候，陈松意已经跟这一切无关了。等时间从暮春走到入夏，她在路上又捡了一次三钱银子以后，她跟风珉一行终于抵达了江南。江南好，风景旧曾谙。二合一一入江南地界，他们就弃了马车，改为坐船。一踏上甲板，陈松意脚下就踢到了不知谁遗落在船上的三钱银子。她俯身捡起，装进钱袋里，没有去想京城程家、刘氏母女又发生了什么。眼下最要紧的就是前往沧麓书院，见到自己这一世的兄长。离开云山县，前往江南的路上，一行人并没有怎么感受到付大人遇刺引发的波澜，直到抵达目的地，才终于感受到了这件事的威力。就在江南初夏的风光中，陈松意初次见识到了江南狂生的风格。船行在河道上，旁边的画舫里传来的全是激愤的骂声。江南离京城远，而且付大人出身溪山，又是江南文臣的领军人物，刚正之名传遍天下。“两京十二部，唯有溪山付”，光是这一句，就让江南士子与有荣焉。这样一位